La Ciudad Autónoma ha solicitado al Ministerio de Agricultura, Medio Ambiente y Alimentación la cesión definitiva de la Estación de Tratamiento de Agua Potable (ETAP) que es propiedad todavía de Confederación Hidrográfica del Guadalquivir, pero que es gestionada directamente por la empresa municipal de aguas Acemsa. Pero a esa petición de cesión se incluye también la concesión de una subvención de dos millones de euros para que se puedan llevar a cabo las reformas que son necesarias en la ETAP y que ya estaban incluidas en un proyecto del anterior gobierno, pero que al final no llegó a licitarse como ha sucedido con otras inversiones como los dieciocho millones destinados a la barriada Príncipe Alfonso. Por parte de la misma Ciudad Autónoma se ha ofrecido la posibilidad de que si es imposible la concesión de esos dos millones de subvención, la Ciudad dejara de pagar durante el periodo correspondiente el canon que abona anualmente a Confederación y que se sitúa alrededor de los quinientos mil euros al año con lo cual se harían cargo de su remodelación de manera directa.
En el año 1997 se llevó a cabo una remodelación integral de la ETAP de Ceuta existente, que consistió básicamente en la instalación de un nuevo decantador, la construcción de un depósito para la recuperación del agua de lavado, la reforma de todos los elementos electromecánicos, la instalación de un centro de control, la remodelación de los filtros y la construcción de una sala de reactivos. Tales reformas originaron un aumento de la capacidad de depuración de la planta hasta los 23.328 m?/día.
Con la entrada en funcionamiento de la IDAM en el año 2003 y la implantación de las 24 horas de agua a la ciudad, se hizo necesario ampliar la capacidad del bombeo, ubicado en la ETAP, a los depósitos reguladores hasta los 36.000 37.000 m?/día precisos para asegurar el suministro continuo a la ciudad, que incrementó su dotación diaria a la población como consecuencia del establecimiento del horario ininterrumpido de suministro. En la actualidad el consumo de la población gira entorno a los 30.000 metros cúbicos/día, de los cuales la IDAM aporta 22.000 m/día y el resto el agua procede de la ETAP.
Cuando, en diversas ocasiones y por distintos motivos, la IDAM se paraliza, bien por la incidencia de los fuertes temporales, bien por el corte en el suministro eléctrico, o incluso por avería en la propia planta, el único aporte de agua a la población se realiza desde la ETAP, pero resulta insuficiente para suministrar la dotación necesaria, que, como hemos dicho, gira entorno a los 22.000 - 23.000 m cúbicos/día en condiciones normales. Cuando se producen estas paradas, que suelen coincidir en época de mal tiempo, se produce un arrastre de tierra en las aguas de recogida, que limita aún más el proceso de depuración, reduciendo la capacidad de producción de la ETAP.
Entre los objetivos perseguidos con esa actuación se asume como objeto del proyecto el aumento de la capacidad de depuración de la ETAP hasta igualar la capacidad de bombeo de la impulsión alrededor de los 36.000 m cúbicos/día. De esta manera se garantizará un abastecimiento normal a la población sin restricciones incluso cuando la IDAM se encuentre parada. Pero además, con este incremento de la capacidad de depuración, se facilitarán las labores de mantenimiento de la ETAP, que actualmente está funcionando al máximo rendimiento, dando la posibilidad de efectuar los trabajos necesarios en la misma sin reducir el aporte del suministro a la ciudad.
Aparte de esta actuación, vital para garantizar el abastecimiento a la población, se considera imprescindible acometer otras mejoras, de menor importancia, pero tendentes a mejorar el funcionamiento diario de la planta, como actuaciones referentes a la obra civil e instalaciones y actuaciones referentes a la mejora del proceso de depuración.