KNOCK

El viaje interior es un ejercicio relevante, el más edificante que puede llegar a realizar el ser humano para alcanzar la plenitud del ser. Viajar no es necesariamente cambiar de ubicación geográfica usando los medios de transporte, más bien es progresar en el estado interior de nuestra alma buscando para ello un nuevo entorno con significado. Así el viaje más importante es el de la imaginación, que nos permite acceder a portales y lugares que solo se pueden explorar en la geografía del alma.

El aditivo de la cultura personal, es el toque necesario para dar significado a cualquier desplazamiento geográfico con sentido de humanidad. Viajar geográficamente, no es cambiar de lugar para hacer las mismas cosas que ya se hacían en el lugar de partida. Irlanda es un país de contrastes, como tantos otros de la vieja Europa, donde se vive la piedad y el recogimiento como en el caso de los relajados y plácidos condados interiores y costeros del oeste irlandés. En estas zonas, el territorio ofrece los mayores atractivos al viajero inquieto y amante de la tranquilidad y los paisajes naturales y culturales.

El principal interés de este viaje era visitar el santuario de nuestra Señora de Knock, aquí se produjo a finales del siglo XIX una extraña aparición sobrenatural de un conjunto de personas celestiales: Cristo, representado en el Cordero de Dios puro y triunfante sobre el altar y a los pies de una cruz brillante, rodeado de un coro de ángeles, su madre la Virgen María con los brazos pegados al torso a la altura del pecho, San José en actitud de plegaria un paso atrás de la Virgen, y San Juan apóstol con los evangelios abiertos a su lado. Fue una aparición silente, no hubo comunicación de las figuras, y tan solo el lugar quedó intensamente iluminado mientras caía la lluvia de agosto sin que la aparición fuera tocada por el agua. Se produjo en el contexto de una gran hambruna que asolaba Irlanda. Famélicos y muertos de hambre por las cunetas de los caminos yacían los irlandeses debido a una plaga que había acabado con los cultivos de patatas.

La disentería se extendía por las zonas rurales en un país con grandes áreas encharcadas y turberas. Knock es un lugar realmente perdido de Irlanda, y a pesar de su fama, ya internacional, apenas podremos decir que ha crecido como habría sido de esperar. La paz y el recogimiento de este santuario católico son milagrosos, y a pesar de tener grandes dimensiones y una impresionante Basílica no es un lugar demasiado frecuentado por el turismo internacional. Teológicamente, la aparición tiene mucho interés y está lleno de interpretaciones de profundo interés. Pero me pareció de especial interés, justo lo sucedido antes de que se produjera este fenómeno sobrenatural que cuenta con 15 testigos y la aprobación eclesiástica de verdadero.

“Viniendo de un país tan turístico España, me pareció delicioso encontrar sobre todo turismo interior. Solo algunos norteamericanos ponían la nota exótica del turismo”

El párroco de esta pequeña aldea, Reverendo Bartholomew Cavanagh, estaba tan preocupado por las numerosas muertes de hambruna y enfermedades asociadas, que decidió celebrar 1000 misas, por todos aquellos que morían sin poder ser atendidos con los últimos sacramentos en los momentos finales de su vida temporal. Pues bien, la aparición se produjo cuando el mentado sacerdote terminó de celebrar la misa número 1000. Fue justamente interpretado como una respuesta del Cielo a su fervor y dedicación, confirmando la Misericordia Divina sobre todos estos desgraciados acontecimientos vividos en aquella triste época.

Una subida al monte de San Patricio en la costa oeste es una experiencia muy recomendada para acercarse a la devoción que siente el pueblo irlandés por su santo patrón. Una empinada ascensión desde el nivel del mar nos lleva por cauces y caminos de piedra al principio y luego por escalinatas construidas con tosca piedra caliza hasta la cumbre coronada por una pequeña ermita cerrada al público. Al llegar a la cumbre, contemplamos unas vistas sublimes de una enorme bahía colmada por numerosas islas de sedimento, y cubiertas de verde irlandés, repartidas por una gran extensión de mar somero.

Es una excursión que vitaliza cuerpo y espíritu, y es muy pintoresca por los contrastes del paisaje típico de las dorsales montañosas y acantilados cercanos a la costa oeste. El único hándicap importante de Irlanda son sus carretas estrechas, y la conducción al estilo británico por el lado contrario. Estos dos condicionantes son a mi modesto entender, algunas causas que explican el bajo nivel de turismo internacional que observamos fuera de la capital. Viniendo de un país tan turístico España, me pareció delicioso encontrar sobre todo turismo interior. Solo algunos norteamericanos ponían la nota exótica del turismo, debido a la gran población irlandesa en Estados Unidos. Todo era apacible y acogedor, desde que llegamos al familiar aeropuerto de Knock, me recordó al antiguo aeropuerto de los Rodeos en Tenerife, con tres cintas pequeñas para el equipaje y un hall.

Sin embargo, todo cambió al llegar a la capital de la república de Irlanda, los contrastes tan llamativos de este mundo globalizado e idealizado del consumo y los problemas sociales se reflejan a la perfección en Dublin. Desde hacía mucho tiempo, no veía un ambiente nocturno, a las nueve o diez de la noche, tan lleno de alcohol y jóvenes desnortados por las calles. Mucha población marginal transita por la ciudad, los consumos de drogas pueden retorcer los comportamientos humanos hasta hacer a las personas irreconocibles para sus vecinos. Las colas en las discotecas nocturnas presentan augurios de bajas pasiones y noches de desamor y hastío.

Por la mañana, la capital irlandesa presentaba su mejor cara, y se llenaba de turistas vikinguizados, y de autobuses turísticos que se reproducen por doquier alrededor de cualquier ciudad europea. Demasiado turismo de consumo, solo salvado por algunos rincones de resistencia cultural, como algunos cineclubs y lo museos más escondidos y preservados de las masas en la city. Grandes iglesias vacías de contenido espiritual, celebraciones religiosas compartiendo su espacio sagrado con los turistas.

“El párroco de esta pequeña aldea estaba tan preocupado por las numerosas muertes de hambruna y enfermedades que decidió celebrar 1.000 misas”

El parque de San Patricio, tiene un agradable recorrido, y está surcado por plantaciones de tejos ornamentales en su parte alta; y un gran laurel de copa muy ancha en el ajardinado principal, bastantes laureles en las entradas de las grandes iglesias. Para mi sorpresa los dos templos cristianos más importantes en tamaño, no ofician ritos católicos en un país eminentemente católico. Los ingleses impusieron su iglesia en los tiempos de Enrique VIII, y se adueñaron de la catedral de San Patricio y de la gran iglesia de Christ Chourch.

Pero San Audoen, era nuestro buscado destino para visitar, es conocida no solo como el templo católico más antiguo de Dublín, sino también como la iglesia de Irlanda. No obstante, se puede visitar gratuitamente y guarda la “piedra de la suerte”: una gran roca grabada con la cruz gaélica de especial importancia para los dublineses de la época, sobre todo por los poderosos comerciantes de los gremios. Hay sarcófagos de gran relevancia histórica, conserva tres de sus seis campanas de época medieval. El lugar presenta una exposición modesta, pero con calidad de piezas, tiene un ambiente muy especial, presenta excavaciones y tesoros arqueológicos, pero se percibe que no recibe todo el apoyo gubernamental dada su relevancia histórica.