Esta semana nos ha dejado un gran ceutí de adopción y corazón, Joaquín Ruiz Peláez. Tras casi medio siglo dedicado a la enseñanza, este conocido catedrático de Física y Química puso término a su vida profesional hace cuatro años. “No me he jubilado, me han echado”, ironizaba. Desde entonces Joaquín acudía con asiduidad a su instituto ‘Camoens’ para tomar café con los compañeros. Un día hasta agarró la tiza y se lanzó a dar la clase de uno de ellos. Docente vocacional por excelencia, Joaquín se sentía feliz al saberse todavía vinculado a la enseñanza, aunque ya de forma altruista. Como delegado de la Real Sociedad Española de la Física, que ha sido hasta su fallecimiento, ha estado en la organización de la olimpiada nacional de la disciplina al frente del alumnado ceutí.
Recuerdo cuando en un Santo Tomás de Aquino, Ruiz Peláez preparó una magna demostración con un centenar de alumnos de su centro. La llevó a cabo con un péndulo de Foucauld y con una bala de cañón de su propiedad, de las últimas que lanzaron las huestes de Muley Ismail en el sitio de Ceuta. Otra vez nos sorprendió con un aula abierta de Física y Tecnología, y en otras dos más con la de Física Experimental valiéndose de un aparato theremie y sus ondas electromagnéticas, con exhibiciones de Química y Cosmetología, y diversas proyecciones.
Como amante de esa ciencia viva y experimental con demostraciones prácticas que despiertan la lógica motivación en el alumnado, en julio de 2013, en el acto de imposición de las bandas del centro, los que fueron sus últimos discípulos hicieron una exhibición pública de Física y Química, para sorpresa y complacencia de los asistentes. Un acto que, en cierto modo, se convirtió también en su despedida pública oficial de la enseñanza con su intervención en el mismo, aunque la más familiar la llevó a efecto en su centro y con su gente.
Enemigo del tradicional homenaje a los que se jubilan, el ocurrente Ruiz Peláez quiso ser él quien se despidiera y no al revés. Para ello se llevó al instituto a cocineros y otros colaboradores para dar vida a una monumental fiesta con su coro rociero y sus guitarras, congregando a unas 180 personas entre profesores, alumnos y amigos hasta bien entrada la noche. Con anterioridad un grupo de discípulos lo “raptó”, trasladándole a un restaurante de las Murallas Reales, donde pretendieron hacerle ‘un examen’ de Química. Sí, sí. Pero cuidado. Celebración gastronómica y no más. “No consiento el exceso de confianza del alumnado, que me cojan por el brazo… Lo de Quinito, colega, eres un tal o cual… Cuidado. Cada uno en su sitio”.
La cicatería de la administración educativa chocó en más de una ocasión con el gran sentido de la libertad de cátedra de nuestro protagonista. Estando en el Instituto ‘Abyla’, dedicaba los sábados a las prácticas de laboratorio, hasta que el centro le cerró las puertas. Entonces decidió dar la clase en la calle a sus 35 alumnos de C.O.U. A la semana siguiente volvieron a hacerle lo mismo y se los llevó a Caballería, y así sucesivamente al cuartel de la Policía Local o al salón de actos del Ayuntamiento, hasta el final de curso. Total, un primer expediente que al final quedó en nada, como otros que, según me contaba, siguieron idéntica suerte.
“Primer director provincial socialista que venía y expediente que me caía”. Y llegó Manuel Abad, “san Manuel”, al que le pidió jocosamente que le abriese también otro expediente. “Como no me conoces, me lo haces y así no tengo que aguantar tantas inspecciones de Madrid”. Más recientemente, el último, fue cuando se le vertió el ácido sulfúrico sobre el libro de actas, “expediente que pienso recurrir”.
En estos tiempos de convulsión en el sistema educativo, en el que tantos docentes no dudan en acogerse a la jubilación anticipada, no deja de resultar paradógico encontrar vocaciones como la de Joaquín, tratando de continuar en la brecha una vez cumplida su vida profesional activa, aun a pesar de no gozar de su mejor salud precisamente.
Joaquín Ruiz fue también director provincial del INEM en la época de Vicente Moro como titular de la delegación del Gobierno. Me contaba sus divergencias con él y las presiones que le llegaron para que aceptase determinadas colocaciones. “Los hubo que intentaron sobornarme con dinero en efectivo, o los que venían a cobrar el paro con un Mitsubishi en la puerta. Hasta cerré una academia...” Serios asuntos ante los que un hombre de su talante fue inflexible. “Yo no iba como político sino a reorganizar y dejé bien claro que el INEM no era la sede del PP”.
Gran estudioso de nuestro desaparecido ferrocarril y de su estación, sus propuestas para la creación de un museo ferroviario no encontraron el menor eco en los gobernantes, y terminó cediendo algunas de sus reliquias al Museo de Delicias de Madrid. “Y lo poco o mucho que escribí fue ‘fusilado’ sin que siquiera nadie dijera de quién era”. De aquella ardua labor, tres traumáticos recuerdos quedaron para siempre incrustados en sus extremidades: dos clavos y un codo dañado, tras el grave accidente que sufrió con su moto recorriendo y estudiando el trazado que seguía la línea férrea hasta Tetuán.
Personaje peculiar y entrañable, este extremeño de nacimiento, que vino a Ceuta por un curso y terminó abrazándola de por vida. Descanse en paz.