El 'Isla de León' interviene por un nuevo encontronazo naval entre España y Reino Unido

Un nuevo incidente entre unidades navales de España y del Reino Unido tuvo lugar este pasado jueves por la noche en aguas del Estrecho de Gibraltar, muy cerca de Ceuta.

El desencuentro se produjo entre las 20:30 y las 22:00 horas, al paso del buque mercante ruso General Skobelev, lo que provocó que el patrullero español Isla de León zarpara desde el puerto ceutí para interceptar y vigilar al HMS Dagger, embarcación militar de la Royal Navy, que navegaba en la zona sin autorización de España.

El HMS Dagger abandonó Gibraltar a las 20:12 y se posicionó a baja velocidad siguiendo el rumbo del General Skobelev, que se dirigía al Mediterráneo a unos diez nudos. El buque ruso se encontraba navegando por la canal sur del Dispositivo de Separación de Tráfico del Estrecho, en una ruta de tránsito legal en aguas españolas.

La página Gibraltar Español, que suele informar sobre los movimientos navales en la zona, ha compartido un gráfico que muestra la presencia del HMS Dagger y del General Skobelev frente a la costa de Ceuta.

Tal y como informa Europa Sur, la ruta del barco ruso atravesaba un área reconocida internacionalmente como aguas territoriales españolas, que se extienden hasta las doce millas desde la costa ceutí. Sin embargo, el buque británico también se introdujo en esta franja marítima, lo que motivó la rápida intervención del patrullero español Isla de León.

Aunque el General Skobelev no pertenece a la Armada rusa, su presencia en estas aguas es objeto de seguimiento por parte de varios países, debido a que transporta productos petrolíferos rusos al margen de las sanciones internacionales impuestas tras la invasión de Ucrania.

El patrullero británico no estaba de paso

La controversia no está en la ruta del buque ruso —que ejercía el derecho de paso en tránsito, conforme al Derecho Internacional del Mar—, sino en la actividad del HMS Dagger. El patrullero británico, en una misión claramente militar y no de paso, navegó a tan solo 6,6 millas de Ceuta, en una zona que España considera de su soberanía marítima, mientras que Reino Unido defiende que se trata de aguas internacionales.

Ante esta situación, el Isla de León partió desde su base en Ceuta y se posicionó en la zona, asumiendo el seguimiento del buque ruso y dejando patente la presencia y autoridad de España en ese tramo del mar. Se trató de una maniobra de reafirmación de soberanía en una zona particularmente sensible.

El trasfondo político

Este tipo de incidentes no son nuevos. De hecho, se repiten con cierta frecuencia en un contexto de negociaciones diplomáticas tensas entre la Unión Europea y Reino Unido para definir el estatus final de Gibraltar tras el Brexit. Han pasado más de cinco años desde el inicio de estas conversaciones, que giran en torno a aspectos estratégicos como la entrada de la colonia británica en el espacio Schengen o el control de sus bases militares.

España no reconoce como británicas las aguas que rodean Gibraltar. Según la interpretación española, las aguas territoriales del Peñón no se extienden más allá del puerto interior, mientras que Reino Unido reclama hasta 3 millas náuticas a la redonda. Esta diferencia de criterio genera roces constantes en el mar, especialmente en áreas como la bahía de Algeciras o el tramo entre Punta Europa (Gibraltar) y Punta Almina (Ceuta), cuya distancia total es de 12,6 millas.

Para Londres, las aguas más allá de las 3 millas del Peñón son internacionales hasta la mediana del Estrecho, mientras que España sostiene que las aguas al sur de esa línea, próximas a Ceuta, están bajo su jurisdicción. Este desacuerdo técnico-jurídico sigue sin resolverse y provoca tensiones como la vivida en la noche del jueves.