Hoy se conmemora el 75 aniversario del hundimiento del vapor Castillo Olite frente a las costas de Cartagena en marzo del 1939, veinte días antes de finalizar la Guerra Civil Española. Este hecho dramático se caracteriza no solo por el gran número de bajas y fallecidos. De algo más de dos mil de hombres entre tripulación y fuerzas militares embarcadas, únicamente hubo 700 supervivientes. Fue una operación de guerra, donde la improvisación fue el denominador común, no solo por las prisas de terminar con la guerra civil, sino por la relevancia que suponía la entrada de las fuerzas nacionales en un bastión tan importante como Cartagena, donde se hallaba ubicada la flota republicana. En ese barco iba y desapareció Antonio Martín de la Escalera.
Antonio Martín de la Escalera dedico en Ceuta gran parte de su vida profesional, a la divulgación de la actividad del protectorado que España ejercía en el Norte de África. Fue un claro entusiasta y motor de la misma. Muestra de ello es el gran tesón en casi 12 años de presencia ininterrumpida de la Revista África, originariamente en su primera época conocida como la Revista de Tropas Coloniales. Martin de la Escalera, fue el gran impulsor de este proyecto de prensa desde 1924 hasta junio de 1936. Consiguió aglutinar a un buen número de colaboradores, donde no solo concurrían militares que relataban aspectos relacionados con las campañas acontecidas, sobre todo de la zona occidental. La revista era un instrumento de divulgación de ecos de sociedad. Visitas de monarcas, embajadores, residentes del protectorado francés, Exposiciones, etc fueron plasmados en innumerables números publicados a lo largo de la vida de la revista. Un crisol de artistas de la pintura, donde la luz y el colorido, reflejan de forma inequívoca la realidad del Marruecos Español. Bertuchi, Got, Miciano, Argeles, entre otros. Que legado cultural tan importante¡¡¡. La revista África se caracterizo, a medida que pasaban los años, en cuidar de manera exquisita, la forma de ilustrar todos los trabajos publicados. Grandes fotógrafos, que ya pertenecen a nuestro legado cultural, y especialmente el de nuestra querida Ceuta, comenzaron aquí. Bartolome Ros logró abrir una ventana al lector, de la realidad de Marruecos, con sus innumerables trabajos fotográficos. Trabajos de historia y política del mediterráneo, geografía, cultura, religiones fueron las constantes que motivaron a un puñado de hombres a seguir, de forma incansable, con este proyecto. Este actividad, que he intentado resumir en pocas líneas, es el verdadero concepto de lo que conocemos como africanismo.
Hoy se conmemora en hundimiento del Olite, donde murieron 1470 personas. Sirvan estas líneas como homenaje y recuerdo a todas las víctimas de la guerra civil española.
