La huella de Ceuta cuenta con un lugar destacado en la mayor exposición de Playmobil que se puede visitar actualmente en España. El protagonista es Fernando de Leyba, el héroe ceutí de la batalla de San Luis librada durante la Guerra de Independencia de EE.UU.
La actuación decisiva del militar nacido en Ceuta en 1734 durante esta batalla transcurrida en 1780 ha sido recreada mediante miles de piezas de Playmobil en el Museo histórico Militar de Valencia.
La muestra está enmarcada en la conmemoración del 250 aniversario de la creación de Estados Unidos como nación.
La exposición, organizada por la Asociación Española de Coleccioncitas de Playmobil (Aesclick), reúne cerca de 9.000 figuras distribuidas en diferentes escenarios históricos relacionados con la presencia española en los actuales Estados Unidos.
Estos son los escenarios que componen la muestra: 1513: descubrimiento de La Florida por Ponce de León; Defensa de San Agustín de Tucson por los dragones de cuera; La Santa Expedición a California; Bernardo de Gálvez en Pensacola; Una misión franciscana en California a finales del S. XVIII; y Fernando de Leyba y la batalla de San Luis.
Entre todos ellos destaca especialmente para Ceuta la recreación de la batalla de San Luis, protagonizada por Fernando de Leyba, una figura histórica todavía poco conocida pese a su trascendental papel en el conflicto, así lo consideran desde la propia asociación.
Belén Baviera, vocal de Aesclick en la Comunidad Valenciana, explicó que esta es la quinta ocasión en la que la asociación colabora con el Museo Histórico Militar de Valencia.
En esta edición, el museo propuso centrar la muestra en la contribución española a la independencia estadounidense, un episodio histórico que, según destacó, continúa siendo desconocido para gran parte del público.
Dentro de ese contexto surgió la idea de dedicar uno de los principales dioramas a Fernando de Leyba. “Cuando planteamos su historia al museo les encantó la idea”, señaló Baviera.
Y es que la victoria obtenida por el militar ceutí en San Luis resultó determinante para mantener el control español del río Misisipi y garantizar el suministro de armas y provisiones a los rebeldes norteamericanos.
La recreación ocupa una superficie de 12 metros cuadrados y está formada por alrededor de 2.000 piezas y figuras de Playmobil.
El escenario reproduce con gran detalle la ciudad de San Luis en 1780, incluyendo las “casitas de madera, el ayuntamiento, los cultivos, el comercio de pieles y el entorno del río Misisipi”, el motor económico de la época.
La escena también representa el momento más decisivo de la defensa organizada por Leyba. Tras conocer los planes británicos para atacar la ciudad, el ceutí impulsó la construcción de un sistema defensivo basado en el levantamiento de cuatro torres circulares y trincheras.
Sin embargo, según narra Baviera, “a Fernando de Leyba no le dio tiempo a levantarlas todas”. Aun así, logró levantar una de ellas, donde instaló cinco cañones recuperados de un antiguo fuerte español, “que fueron clave”.
Precisamente ese elemento se ha convertido en uno de los aspectos más llamativos del diorama.
Los autores de la maqueta, Rodrigo López, Miguel Ángel López y Nieves del Barco, “reprodujeron la construcción inacabada incorporando sacos, maderas y materiales de obra a pies de la torre para reflejar fielmente la situación en la que se encontraba la fortificación cuando tuvo lugar el ataque”, ha destacado la vocal.
El nivel de detalle ha requerido un trabajo de preparación de aproximadamente un año. Según explicó Baviera, muchas de las piezas han sido customizadas para adaptarlas a la época histórica representada.
En el caso de la torre circular, por ejemplo, las piezas rectas originales de Playmobil fueron moldeadas una a una mediante calor para conseguir la forma adecuada.
Del mismo modo, los uniformes de los soldados españoles tuvieron que ser modificados y combinados manualmente para reproducir con fidelidad la vestimenta militar del siglo XVIII.
El diorama muestra también a Fernando de Leyba dirigiendo la defensa de la ciudad. El militar aparece representado sentado, reflejando el delicado estado de salud que padecía durante aquellos meses.
De hecho, pocas semanas después de la victoria falleció enfermo, aunque su actuación resultó decisiva para quien vendría después, Bernardo de Gálvez.
El 26 de mayo de 1780, alrededor de 900 guerreros indígenas aliados de los británicos atacaron San Luis.
Frente a ellos, Leyba apenas contaba con un reducido grupo de soldados regulares e indígenas aliados. La inesperada respuesta de la artillería española provocó el desconcierto de los atacantes y permitió la victoria española.
Desde Aesclick subrayan precisamente la necesidad de reivindicar la figura del ceutí. Mientras Bernardo de Gálvez goza de un mayor reconocimiento histórico, Fernando de Leyba continúa siendo un personaje prácticamente desconocido para gran parte de la población pese a su relevante contribución.
La exposición puede visitarse gratuitamente en el Museo Histórico Militar de Valencia hasta el próximo 3 de septiembre y se presenta como la mayor muestra de Playmobil abierta actualmente en España.
Esta es una oportunidad para descubrir, a través de miles de piezas y figuras, cómo un héroe nacido en Ceuta contribuyó a escribir una página fundamental de la historia internacional.
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