El olor a queso, el amarillo reluciente de la miel o los coloridos hilos de crochet son parte de los grandes atractivos de esta Navidad en Ceuta. El mercadillo instalado en la plaza Nelson Mandela ofrece en un solo paseo un amplio abanico de artesanías y manjares.
Los puestos instalados al aire libre muestran la cara más dulce, salada y artesanal de estas fiestas. Las tiendas albergan bajo sus carpas artículos que no siempre se encuentran de forma habitual. Abren por la mañana, desde las diez hasta las dos del mediodía y regresan a la tarde a partir de las cinco. Bajan la persiana en torno a las nueve y media de la noche.
Divididas por temática, las que están en los laterales y al fondo de la plaza se enfocan en manualidades y enseres hechos a mano. Los que están tras la ventanilla en esta sección son fundamentalmente ceutíes.
La hilera de stands que se distribuye en las inmediaciones del Revellín encaja a la perfección con el ambiente festivo de estas fechas señaladas. Todas se asemejan a casitas de madera con nieve.
Materia prima
Las casetas que se reparten alrededor del árbol de Navidad se dedican principalmente a productos gastronómicos y de bisutería. El queso y la miel maridan en la plaza el uno al lado del otro.
Llegados desde Málaga y Murcia respectivamente, Fran y Pedro exponen en sus mostradores una nutrida variedad de alimentos caseros. La oferta de ambos se presenta como una oportunidad para probar elaboraciones tradicionales.
Acostumbrados a las marcas comerciales de supermercados, facilitan la posibilidad de catar materia prima hecha a mano con mimo. El andaluz se encuentra tras el vasto escaparate de quesos junto a su hermano.
Trocitos de sabor
Ambos cortan con rapidez daditos que reparten entre los curiosos que se asoman al puesto. A la derecha se apiñan los quesos artesanales de esta empresa familiar. A la izquierda, están los que proceden de países como Francia, Países Bajos, Italia o Alemania.
Desde los de oveja hasta los de leche de búfala, todos tienen un sabor que aportar al paladar. La quesería La cañada del capitán se dedica fundamentalmente a los derivados de cabra.
De hecho, su esfuerzo le ha valido algún que otro premio. Las piezas se venden esencialmente por cuartos o por medios. Los más caros rondan los 8 euros por cada cien gramos. “Los que son nuestros, casi todos enteros valen 35 euros. Pesan poco más de un kilo”, explica el joven.
Es la segunda vez que pasan unos días en Ceuta para vender sus artículos. “Hace años estuvimos en la feria medieval”, detalla. “Sí suelen venir a comprar. Por la mañana algo menos. Está la cosa más flojita. A la tarde hay más gente”, comenta.
Doce años de miel
Pedro ha viajado desde Murcia para estar aquí. Ha dejado por unas semanas su rincón lleno de abejas para traer miel a Ceuta. Es apicultor desde hace años y, aunque reconoce que es un oficio duro, se siente agradecido por trabajar entre panales.
Reconoce que el calor hace mella en esta especie. “Ahora también las atacan las avispas orientales”, detalla. Él es guardián de las numerosas abejas que le regalan su miel cada vez que arriba el buen tiempo.
Lo que comenzó como una afición es a día de hoy una empresa que lleva junto a su mujer. Ambos cuidan de las 900 colmenas que están a su cargo. Ahora, ya pasada la época de producción, se dedican a vigilarlas.
La priavera y el verano son las dos estaciones propicias para extraer este manjar dorado. Producen generalmente entre 15 y 20 kilos en cada temporada. Fruto de esa cosecha ha traído hasta la ciudad mieles de diversa floración como, por ejemplo, de lavanda o de brezo.
A esta línea de productos se suman el propóleo, las mermeladas caseras y los caramelos. El puesto incluso ofrece miel cruda sacada directamente del panal. El coste oscila desde los dos hasta los diez euros.
Polvorones
El viaje gastronómico continúa en la caseta de Manuel. Como no puede ser de otra forma, los polvorones y mantecados protagonizan su stand. Llegados desde diferentes puntos de España, desde Andalucía, Castilla-La Mancha o Navarra, todos los artículos hacen las delicadas de los vecinos.
El ceutí, que tiene su propio puesto en el mercado central, da a conocer todo el catálogo que muestra en el escaparate. Mazapanes con piñones, turrones, roscones de vinos y otros tantos dulces típicos de la Navidad están a la venta en el mercadillo.
“Los precios son parecidos a los del año pasado. Ha subido el chocolate, pero de lo demás casi todo está igual. Eso sí, hay artículos como los roscos de vino y los mantecados de Málaga que llevan cinco años sin cambios”, explica.
Admite que en los últimos días la clientela no ha sido todo lo fluida que debería. “No acompaña el tiempo. Al menos algunos han venido. Espero que la semana que salgan más personas a la calle”, expresa.
Artesanías
La otra cara de la moneda de este simpático mercadillo la componen los negocios de artesanos. Crochet, velas, figuras y otros objetos hechos a mano están disponibles para los ceutíes. Jessica es una de las caballas que exhibe todos los artículos que teje. Monederos, muñecos, llaveros y otros detalles se encuentran en su puesto.
Comenzó en este mundillo hace doce años y no le va mal. Tiene encargos, trabajos que hila al mismo tiempo que atiende clientes en la caseta. “Suelo colocar en el mostrador belenes enteros con los tres reyes magos y los camellos. Ya se los han llevado”, indica. “Todos los años intento traer novedades”, especifica.
Reconoce que el crochet es difícil, pero que tiene maña tras su experiencia. “Ahora ya tengo cierta práctica, pero, de primeras, coger la aguja y el hilo cuesta. Todo se aprende”, señala. “Animo a la gente a que venga. Estoy aquí hasta el día 21. Hay cosas para todos, desde niños a adultos”.
Esoterismo
A ella se unen otras empresarias como lo es Pilar. Ella enfoca su negocio al esoterismo. Su stand está repleto de figuras de brujas, pulseras de piedras, inciensos y cartas del tarot. Tiene establecimiento físico en el polígono.
“Las varillas están a dos euros y medio. Las cajitas traen 20. Las hay también orgánicas que salen a cuatro. Duran hasta una hora”, cuenta. A pesar de que no todos los ceutíes conocen estas prácticas, invita a los ceutíes a probar algunas.
“Hacer limpiezas energéticas es beneficio. Baños, también. Aunque parezca que no, uno se vuelve más optimista y positivo después de eso, sobre todo si se está con una actitud negativa”, destaca.
Hermandades
Las hermandades también tienen cabida en el mercadillo. La del Medinaceli y la de la Amargura están entre las hileras de casetas. José Antonio es hermano de la primera. Su stand está lleno de rosarios y bombones en cajas con la imagen de la talla sacra del Señor de Ceuta.
Algunos de los productos más llamativos son las velas. Azules, marrones y de otros colores proceden de la cera que acompaña en el paso al titular de la corporación. Es una forma de reciclar el material, darle una segunda vida y, de paso, obtener donativos. A los artículos se une un sorteo de una cesta de productos de maruja donada por la Casa Borrás.
La bisutería también está presente en la plaza de Nelson Mandela. Anillos, collares, pulseras y otras joyas se despliegan en las carpas. Traídas desde Madrid y Toledo, existe un surtido para todos los gustos.
El recinto cuenta no solo con pendientes o colgantes. Un rincón lleno de juguetes asoma entre los puestos. Creados fundamentalmente con impresión 3D, representan desde juegos hasta libros o clásicos.
Todo está dispuesto y preparado en el mercadillo para que sus visitantes endulcen su Navidad, compren regalos para Reyes o disfruten de alimentos artesanales que no están en los supermercados.
