Engalanada con miles de flores. Así lucía la Patrona la víspera de su día grande en uno de los momentos más especiales para sus feligreses: la ofrenda. Cientos de ceutíes hacían cola ayer para depositar ante ella los ramos de flores.
Y este año con una novedad. Desde las 20:30, cada uno de los devotos que se ubicaban frente a ella para realizar la ofrenda, estaban más cerca que nunca gracias a un dispositivo automático que iba depositando las flores en torno a ella. “Siempre he venido, ya con mis padres desde que era pequeña y no quiero faltar a la tradición”, comentaba una de las vecinas más veteranas que acudió junto a Federación de Asociaciones de Vecinos que como cada año organiza una comitiva para desplazarse hasta el lugar. Para rendir honores a la Patrona las primeras autoridades de la Ciudad no quisieron perderse la cita, así como las representaciones de las barriadas de Ceuta y miles de caballas que esperan cada año este momento. “Qué bonita está, ahí como esperándonos”, decían varias mujeres mientras esperaban en una larga cola el momento de encontrarse con ella cara a cara. “Aunque venimos al Santuario a menudo este día es muy especial y durante la procesión la emoción también es muy grande”. También estaban presentes representantes de las casas regionales y otros ceutíes que residen en la península y que cada año no dudan en viajar a Ceuta para estar en este momento tan esperado.
Presidiendo el acto de la ofrenda, el obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, Rafael Zornoza Boy, que hoy no faltará a la Misa Pontifical prevista para las 20:00 en la puerta principal del Santuario de Santa María de África. Junto a él, el vicario general, Juan José Mateos Castro y todo el clero de la ciudad autónoma. Pero las flores de la Virgen que con tanto cariño depositaron ayer los ceutíes a sus pies, no se quedan en la basura tras los actos. Más de uno se habrá preguntado alguna que otra vez qué pasa con las miles de flores que recibe la Virgen de África durante la tradicional ofrenda de cada 4 de agosto. Las hermanas de la Cofradía, ya concluidas las celebraciones las ‘reutilizan’ y las convierten en preciosos ramilletes que en el Besamanos se ofrecerá y cuyo donativo se distribuirá por los centros sociales, en este caso de Cáritas. Adornos florales que serán transformados en donativos para la obra social y para la ayuda a los más necesitados, un acto solidario que es sin duda “lo que la Patrona querría que se hiciera”.
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