España y Manuel Matoso, jugador del CN Caballa de Ceuta, finalizan su participación en el europeo sub-16 de waterpolo en sexta posición tras claudicar ante Grecia. Los de Xenofon Lempesis fueron determinantes en el último periodo del encuentro para sellar su quinta posición en el torneo disputado en el Beylikdüzü Swimming Pool.
Con este resultado termina la andadura europea de Matoso, que ha sido de los jugadores españoles más destacados y ha llevado a Ceuta a la élite de este deporte acuático.
La guerra por el ‘top five’ empezó y el ceutí avisó en la primera jugada con un derechazo potente, que no tuvo la fortuna de entrar en la portería.
A pesar del buen comienzo del conjunto español, los griegos se adelantaron por partida doble y Sánchez-Toril recortaba distancias (1-2).
En el transcurso del primer periodo hubo muchas imprecisiones en ataque, fruto de la presión del buen papel de las defensas.
Patounas amplió el margen en el electrónico, aunque los de Alejandro Oses reaccionaron de la mejor manera: Piralkov se internó por la banda derecha y con una gran inversión de balón, Pedrerol marcaba a placer (2-3).
En el segundo capítulo de esta disputa, dos buenas acciones de Pol Font Suárez, en apenas minuto y medio, lograron que el combinado hispano se pusiese por delante por primera vez en el encuentro (4-3).
Y bajo palos, lució un gran Alejandro Pedreño, jugador del CN Barcelona, que realizó una parada antológica.
España, de gorro blanco, respondió de forma notable al arreón griego, sin embargo, otro huracán del rival estaba por producirse.
Voltyrakis, Mantzouridis y Melissaris fueron los protagonistas de un parcial contundente: 0-4 para los helenos.
Ante situación de tal adversidad, Sánchez-Toril acabó con la sequía española y el capitán Tiago Carrio acercaba más a los suyos con un zurriagazo a pase de Arrate (6-7).
El descanso ya era una realidad y ambos fueron hacia sus banquillos para ajustar los diferentes conceptos tácticos de cara a los dos últimos asaltos por el quinto puesto.
Llegados a este tercer cuarto, los de Alejandro Oses querían seguir la estela de los dos últimos tantos y Manuel Matoso, uno de los imprescindibles del técnico, apareció desde el carril central para romper las mallas de la portería griega (7-7).
Con esta diana España había recuperado el tipo ante el gran parcial impuesto por los griegos y la balanza estaba equilibrada de nuevo.
El electrónico reflejaba máxima igualdad y en la piscina la tónica era exactamente la misma: goles, intensidad, ritmo y fuerza de ambos en este apasionante duelo mediterráneo.
Una pelea de poder a poder y un intercambio de ventajas cambiaba los tantos del luminoso, pero el desenlace siempre acababa en tablas.
Carrio marcaba con un tiro lejano y Font desde los cinco metros ponían a los suyos por delante (9-8). Sin embargo, Mantzouridis y Patounas devolvían la ventaja a la escuadra blanquiazul (9-10).
Piralkov anotó el último tanto del cuarto para el conjunto ibérico mediante un cañonazo desde el lateral derecho (10-10). Solo quedaban ocho minutos, en los que se decidiría el quinto mejor equipo de Europa.
Kastrantas fue el valiente que rompió con la igualada estableciendo el undécimo gol griego y Used Díaz, jugador del Real Canoe NC, igualó de nuevo, en lo que parecía ser un juego de ajedrez, en el que cada equipo movía su pieza inteligentemente.
No obstante, cuando más parejo estaba el encuentro, la tormenta griega volvió a explotar y tres goles consecutivos terminaron con las opciones de España, que no bajó los brazos hasta el final.
El luminoso grabó el definitivo 11-14 y con ello los de Xenofon Lempesis se alzaron con ese deseado quinto puesto.
Este encuentro ha supuesto el final del camino de Matoso y de España en este campeonato europeo de waterpolo sub-16 en el que han tenido momentos de gran brillantez y en el que han demostrado que con los años perdurará una familia.
Además, el caballa ha mostrado un papel intratable, destacando tanto en ataque como en defensa y dejando a Ceuta en lo más alto.
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