Envejecimiento como oportunidad

He asistido a un curso de verano de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo. El tema, la sostenibilidad del sistema de Seguridad Social. El marco, incomparable. El Real Palacio de la Magdalena, que fue construido entre 1909 y 1911, por suscripción popular, para albergar a la familia real española. Posteriormente, Don Juan de Borbón se lo vendió al ayuntamiento de Santander en 1977 (qué curioso esto de vender algo a los mismos que te lo regalan). Los ponentes, de gran altura académica e intelectual. Ya había participado antes en cursos de verano en esta Universidad. No sólo en Santander. Pero los de esta ciudad tienen un encanto especial para mí, pues te permiten combinar a la perfección el necesario descanso estival, con el aprendizaje y la reflexión.
Como digo, hemos hablado de la sostenibilidad del sistema de la Seguridad Social española. Los argumentos fundamentales que han sido utilizados para justificar la reforma, han sido el incremento de la esperanza de vida al nacer y el envejecimiento de la población mundial a ritmos acelerados. El más claro de todos los ponentes fue el demógrafo Rafael Puyol. España, en 2050 será uno de los países más envejecidos de la Unión Europea. Pero además, esto no tendrá remedio, ni con la entrada masiva de emigrantes, ni con el fomento de la natalidad. Para situarnos a unos niveles similares a los de 1970, cada mujer española debería procrear unos 7 hijos de media. Misión que se antoja imposible. Esto llevará, según sus estimaciones, a que en ese año, cada activo soportará a un dependiente.
Evidentemente, a partir de estas cifras, que pueden fallar, pero que no se alejarán mucho de la realidad, nos podemos hacer todas las preguntas que queramos. La más importante. ¿Puede un sistema público de pensiones como el nuestro, basado en el reparto y la solidaridad, entre personas y entre generaciones, sostenerse con jubilados que dentro de poco vivirán entre 24 y 27 años cobrando su pensión?. Pero hay otras que ya resulta necesario hacerse. ¿A qué edad se es mayor?. ¿Los avances de la ciencia permiten que se pueda tener una vejez activa, combinando jubilación y trabajo?. ¿Interesan más a las empresas los jóvenes o los activos de gran experiencia?.
Todas estas cuestiones se han planteado en el curso. Las respuestas han sido múltiples y han estado apoyadas en cálculos y datos sólidos (salvo alguna excepción, protagonizada por determinado sociólogo, que además de catastrofista, está algo trasnochado). Desde mi punto de vista, han de resaltarse varias ideas importantes. La primera es que, a pesar del envejecimiento, el sistema económico tiene soluciones. Por ejemplo, a través del incremento de la productividad. También aumentando la recaudación. La segunda es que, de todos los sistemas de Seguridad Social del mundo (y en ello incluyo la sanidad), el nuestro es de los mejores, según los expertos, pues está en permanente cambio y adaptación a las circunstancias. Hasta el momento es sostenible. Pretender cambiarlo, sin contar con la opinión y el consenso de los miembros del Pacto de Toledo, es un tremendo error que traerá consecuencias graves. Por último, que hay toda una serie de alternativas que aún no han sido exploradas, basadas en el aprovechamiento del talento y la experiencia acumulada por las personas mayores, a las que se debería prestar más atención.
El envejecimiento en buenas condiciones ha de ser visto como una oportunidad de desarrollo económico y de “buena vida”. Hacia eso ha de caminar la humanidad.  Si el envejecimiento es una conquista social, fruto de los avances médicos y de la constante mejora de nuestro nivel de vida, el mismo no puede convertirse, de la noche a la mañana, en la causa de la muerte del sistema de bienestar. De ser así, sería un fracaso colectivo de todo nuestro sistema de convivencia.