El peregrino subsahariano

Suele ocurrir que en una etapa o en varias, incluso en todo un camino, coincidas en reiteradas ocasiones con la misma o las mismas personas. A mí en todos estos años me ha ocurrido en varias ocasiones. Con el tiempo, las imágenes van hasta enturbiándose poco a poco hasta desaparecer por completo.

No obstante, a pesar de los años transcurridos, permanece muy clara en mi memoria la figura de un crío, que por su edad (seis o siete años), por el color oscuro de su piel, por su comportamiento alegre y juguetón, por su resistencia, o por la humanidad que desprendía su rostro tan inocente, el caso es que la retengo y además con cierto cariño.
Recuerdo que su figura delgada, ágil, y alegre contrastaba con la complexión robusta, y pesada de su agotada madre, que a pesar de ello siempre le precedía aunque a cada paso se le escapase un suspiro lleno de cansancio. Él por el contrario, caminaba tan pletórico que combinaba sus gráciles zancadas con alegres piruetas, a la vez que blandía constantemente los bastones como si mantuviera una guerra imaginaria con los insectos y con los arbustos de las lindes del sendero.
Nosotros les adelantamos en una fuerte pendiente, pues la señora, ya muy agotada, aminoraba su marcha aunque el chiquillo, inagotable, continuaba saltando alegremente y volteando sus bastones. A pocos kilómetros, bajo un árbol, junto a una sencilla cruz de hierro (levantada en memoria de un peregrino al que sorprendió la muerte en aquel lugar), encontramos fresco descanso. Al poco rato aparecieron ellos. Ella agotada y suspirando pasó delante del "hito funerario" apenas sin levantar los ojos del suelo. El chiquillo, que como siempre le seguía, al ver el crucifijo se detuvo, ordenó algunos de los objetos dolientes y vuelto hacia la cruz se santiguó. Luego volvió al camino jugando con los bastones y como siempre, detrás de su madre.