El pasado 25 de julio se celebró la festividad de Santiago Apóstol, patrón de España y de la Caballería. Aunque esta fecha ha dejado de ser considerada festiva en el calendario español, las Unidades del Arma de Caballería siguen homenajeando con sus mejores galas a su Santo Patrón.
Actualmente, en Ceuta contamos con el Regimiento de Caballería Acorazado “Montesa” nº 3, encuadrado dentro de la Comandancia General, como representante del Arma de Santiago. Esta unidad de trescientos ocho años de antigüedad ha vivido durante toda su historia, un sinfín de avatares que le han llevado a combatir en numerosos y dispares campos de batalla de tres continentes, a reorganizarse cuantas veces fue necesario y a cambiar en numerosas ocasiones de guarnición recorriendo toda la geografía nacional.
La historia del “Montesa” y el relato de sus vicisitudes son habituales en estas páginas, especialmente en febrero, cuando se cumple el aniversario de la creación del Regimiento, o en estas fechas por la festividad del Santo Patrón de Caballería. Para la ocasión no nos remontaremos a la época de Felipe V o a las Guerras de Italia, ni a la liberación de Ceuta o las Campañas de Cuba, ni tampoco a ninguno de los muchos Hechos de Armas que, reflejados en cartelas, rodean el escudo de la Unidad. Este año, retrocediendo muy poco en el tiempo, queremos recordar orgullosos de ello, el pasado común existente entre el Regimiento “Montesa” y los Regulares.
Como todos sabemos, el origen de los Regulares se establece en 1911, bajo el reinado de Don Alfonso XIII, cuando España se encontraba a las puertas de establecer el Protectorado español de Marruecos. Para esta misión y colaborar con el resto del Ejército, el Gobierno decidió la creación de una unidad formada por personal indígena leal a España, inspirada en otras anteriores como los Tiradores del Rif o la Milicia Voluntaria de Ceuta. Así, se eligió a un jinete, el teniente coronel Dámaso Berenguer Fusté, para crear en Melilla un Batallón con cuatro compañías de Infantería y un escuadrón de Caballería, que tomó el nombre de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla.
Nace de esta manera la estrecha relación que durante medio siglo ha unido a la Caballería y a los Regulares. Hermanamiento que ha sido refrendado con numerosas gestas rubricadas con la sangre de nuestros héroes comunes, como el teniente de Caballería Jaime Samaniego y Martínez Fortún, que por su actuación en los combates del Aduar de Haddu al-Lal Kadur, donde perdió la vida, fue condecorado con la Cruz Laureada de San Fernando, convirtiéndose así en el primer Laureado de Regulares.
Debido al éxito obtenido en sus operaciones, se crearon más unidades de Fuerzas Regulares Indígenas, todas ellas con dos Tabores de Infantería de a tres compañías cada uno y un Tabor de Caballería con tres escuadrones. De esta época es obligado recordar al teniente Diego Pacheco Barona, perteneciente al Tabor de Caballería de Ceuta nº 3, que en junio de 1916 tuvo un comportamiento ejemplar durante el combate del Bintz, falleciendo en la toma de la Loma de las Trincheras y siendo también Laureado.
Cuando estalló la Guerra Civil española, los Regulares fueron potenciados todavía más, hasta el punto de que ciertos Grupos llegaron a tener hasta catorce Tabores de Infantería, manteniéndose siempre el de Caballería en el que el número de escuadrones llegó, dependiendo de las circunstancias, hasta cinco. Uno de ellos, el 2º Escuadrón del Tabor de Ceuta nº 3 fue distinguido con la Medalla Militar Colectiva por su actuación en la plaza de Cádiz durante el desembarco inicial de tropas en la Península, condecoración que hoy día luce el “Montesa” en su Estandarte y Escudo.
En 1937 el 2º Escuadrón del Tabor de Caballería de Tetuán nº 1, fue enviado a Salamanca en primer lugar y a Burgos posteriormente, para prestar servicios de guarnición y escolta al general Francisco Franco. En 1940 este Escuadrón dejó de pertenecer al Grupo de Regulares y se integró en las Fuerzas de la Casa Militar del Generalísimo, formando parte de la conocida Guardia Mora de Franco que, con la reinstauración de la Monarquía, derivó en el Escuadrón de Caballería de la Guardia Real.
Durante la Guerra Civil el Regimiento “Montesa” desapareció totalmente en los combates habidos en Barcelona. Una vez finalizada la contienda, la obligada reorganización del Ejército supuso la creación en Madrid del Grupo de Exploración y Explotación nº 1 que, al poco tiempo, se convirtió en Regimiento de Cazadores recuperando el nombre de “Montesa”. A su vez en el norte de África nacieron más Grupos de Regulares y en su organización se separaron las dos Armas. Aparecieron así los Grupos de Regulares de Caballería de Tetuán nº 1 y de Melilla nº 2.
Para ir orientándonos hacia el objetivo de este artículo, nos centraremos solo en el primero de ellos, que fue creado con la unificación de los Tabores de Caballería pertenecientes a los Grupos de Fuerzas Regulares Indígenas de Tetuán nº 1, Ceuta nº 3 y Larache nº 4.
De su organización se encargó al Jefe del Tabor de Ceuta comandante Sebastián Pardini Piñol, quién sería el primer Jefe Accidental del nuevo Grupo y con el tiempo su Coronel también. El General Jefe del Cuerpo de Ejército Marroquí ordenó al citado Oficial que la formación de la nueva unidad se hiciera con cabecera en Tetuán, donde se estableció la primera Agrupación con los escuadrones pertenecientes al 1er Tabor y parte de los del 3º y la segunda, ubicada en Alcazarquivir, con los del 4º y el resto del 3º. Pocos años más tarde, la cabecera de la unidad cambió de guarnición trasladándose a Larache y se modificó su nombre para denominarse Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Caballería de Tetuán nº 1.
Con la reorganización en 1957 del Ejército español del Norte de África, este Grupo al igual que su hermano de Melilla, se redujo a Tabor y el día 14 de agosto del año siguiente, inició el movimiento por carretera desde Larache hasta Ceuta, donde embarcó rumbo a Melilla, para fusionarse con el otro Tabor e integrarse en el Regimiento de Dragones de Alcántara nº 15.
Una nueva reorganización llevó en 1960 a que en Madrid, del Regimiento de Cazadores de Montesa nº 3 naciera la Brigada Blindada del mismo nombre y en Melilla del 15º de Dragones surgieran los Grupos Ligeros Blindados I y II, siendo destinado inmediatamente el primero de ellos a Ceuta, a donde llegó con su Estandarte del Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Caballería de Tetuán nº 1 y su glorioso Historial, instalándose en el Acuartelamiento de Otero.
Pasados pocos años la madrileña Brigada Blindada se disolvió y el Grupo Ligero Blindado I se transformó en Regimiento recibiendo el nombre de “Montesa” y heredando la custodia del Historial del GFRIC. “Tetuán” nº 1.
Así, partiendo de épocas y lugares muy distintos, atravesando cientos de campos de batalla y años de callada labor diaria, convergemos en el momento actual compartiendo historia y presente. A los jinetes del “Montesa” nos enorgullece saber que en nuestras filas hubo quienes compartieron el tarbuch y la faja roja con la boina negra. Nos honra ver nuestras lanzas en el Escudo Regular, sintiéndolo así en parte propio y nos emociona homenajear juntos a nuestros Caídos comunes en el Panteón de Regulares del Cementerio de Santa Catalina.
Por todo lo que juntos fuimos y por nuestros actuales lazos de amistad, queremos desde estas líneas, fieles Regulares, compartir felicitación por nuestro Patrón.
