Desde las Escuchas Atalayas portuguesas a su heredera, la Compañía de Lanzas de Ceuta que se mantuvo en pie de 1584, fecha en que Felipe II le dotó de reglamento, a 1879, cuando tras cuatro siglos de existencia se dispuso su cambio de nombre que no disolución ni traslado por el de “Escuadrón Cazadores de África”, para pasar a ser Grupo y posteriormente Tabor de Regulares de Caballería, Ceuta siempre ha dispuesto de una unidad del Arma de Caballería en su guarnición.
La actual es el Regimiento Montesa nº 3 que con 309 años de historia a lo largo de los cuales ha estado de guarnición en numerosas ciudades españolas, 82 en concreto, siendo sus últimos asientos y los más continuados, Barcelona 1899- 1936 y Madrid de 1941 a 1965 año en que llega a Ceuta, en concreto el 1 de diciembre cuando, cumpliendo lo ordenado en la Instrucción General A-65-571 del Ejército del Norte de África, el Grupo Ligero Blindado I existente se transforma en Regimiento Ligero Acorazado de Caballería Montesa nº 3 quedando con ello materializado su traslado de Madrid a Ceuta y pasando a formar parte del Núcleo de Fuerzas de Defensa Operativa del Territorio. Desde ese momento, como decimos en Caballería, el Montesa “ESTÁ” en Ceuta.
Han pasado 50 años, años en los que se ha mantenido siempre siendo la reserva potente y ágil del mando, durante los cuales ha ido transformándose pasando de Regimiento Ligero a Acorazado y durante los que el material ha ido modernizándose, de los Trimphy y Jeeps a las Panhard AML H-60 y 90, una de las cuales se ha recuperado recientemente, al material americano los M-47, M-48, M-60 y de ahí al momento actual con los potentes Leopard 2 A4, VEC y Pizarros y casi siempre manteniendo los indestructibles M-113 TOA.
50 años…....en los que sus medios humanos también evolucionan profesionalmente, los jinetes ganaron en experiencia y se profesionalizan, participan en las nuevas misiones y escenarios, las misiones internacionales (Kosovo, Bosnia) y se preparan para los nuevos retos actualmente existentes empleando medios técnicos antes impensables pero siempre con la misma alegría, clase y espíritu.
Pero no es menos importante el resaltar como en estos 50 años en los que el Montesa se asienta y protege esta Plaza, el “Montesa” se funde con la ciudad que lo acoge, con sus gentes, con su cultura y tradiciones, participando en los actos y actividades programados por la ciudad de carácter cultural y deportivo, escoltando sus procesiones, se hermanándose con sus cofradías - la de la Flagelación -, apareciendo su nombre en sus calles - 2014, Avenida del Regimiento Montesa nº3 -, presente en sus monumentos - en 2006 se inaugura con motivo del III Centenario la primera estatua ecuestre de Ceuta - que representa a un jinete del Regimiento ataviado con el uniforme de 1720 fecha en la que el Montesa acude en auxilio de Ceuta que se encontraba asediada.
Hoy aquí celebramos que el Regimiento Montesa 3 desde hace 50 años “está” en Ceuta y evocamos un cariñoso recuerdo a todos los que en él sirvieron, con su cruz y su lema “In hoc signo vinces” - “con éste signo vencerás” -, como guía, siempre con el mismo espíritu de la Caballería, alma misma de los jinetes, que hecho de audacia y abnegación, sacrificio y disciplina, es el alma misma de los jinetes y como el alma, es inmortal.
“¡Santiago...... y cierra España!”.
