Día mundial del Alzhéimer: la historia de Pepa y Paco

El pasado 15 de septiembre hizo un año que Paco perdió “una parte muy importante de mi vida”, su Pepa, la mujer con la que lo compartió todo desde que se conocieran cuando ella tenía solo 15 años y él 24. Solían hacerlo todo juntos. Iban a hacer la compra y les encantaba desayunar juntos: él siempre tostada con aceite y tomate, y “ella siempre su pastelito”. Francisco García Vázquez, Paco, y Josefa Cortés López, Pepa, eran la historia de amor perfecta. Prueba de ello es que pasaron casi 70 años juntos, riendo y amándose, y la gran familia que formaron juntos con sus tres hijas y dos hijos. “Hemos sido un matrimonio que siempre nos hemos llevado muy bien, nunca hemos discutido. Yo tenía mi coche y nos íbamos a comprar y a desayunar, o a pasear juntos, aunque ella ya estaba malita”, confiesa Paco. Y es que el alzhéimer es una enfermedad silenciosa que Pepa sufrió durante diez años. “Al principio no era nada muy evidente, ni muy grave”, pero las personas que sufren alzhéimer empiezan a desarrollar ciertos síntomas que alertan de su deterioro cognitivo. “Las últimas vacaciones que hicimos juntos íbamos con otro matrimonio y estábamos en un bar. Entonces ella me dijo que le dejara las llaves que iba a casa. Me quedé un poco extrañado porque estábamos de vacaciones, no en nuestra casa, pero se las dejé. Y claro, pasó un rato, fui a la casa y no estaba. Había tirado por otro sitio y estaba entre unos coches porque se había caído. Ahí me di cuenta de que mi mujer estaba cada vez peor y me empecé a asustar”, recuerda este ceutí de 92 años. Poco a poco el alzhéimer fue adquiriendo un estado más avanzado. Pepa se valía por sí misma, pero Paco tenía que ir indicándole dónde estaban las cosas. “Cuando íbamos a algún lado y volvíamos a casa yo le daba la llave para que abriera para ver lo que hacía y abría una casa que no era la nuestra. Siempre se confundía y ya no reconocía la casa donde vivíamos. No se acordaba. También, ya me daba miedo y dejamos de ir de vacaciones. Tenía que tener cuidado con ella y no dejarla sola, aunque en realidad siempre estábamos juntos, entonces eso no era difícil”. En total Pepa convivió diez años con esta enfermedad y eso hizo que su familia en un momento dado decidiera ingresarla en la casa familiar Nuestra Señora de los Ángeles de Cruz Blanca en Ceuta, a dónde Paco iba todos los días a verla. “Estaba en la residencia y yo iba todos los días a verla y, por supuesto, a desayunar con ella. Le llevaba su cafelito y su pastelito e iba a verla y hablar con ella un ratito. Los sábados y domingos iba por la mañana y los otros días por la tarde porque voy de 9.30 a 12.30 al centro de la Fundación Gallardo. Siempre con un hijo mío, nunca solo. Pero con el COVID no podíamos ir a verla. Estuve esos tres meses sin verla y cuando fui ya ni la hablaba, se le notó mucho el bajón. En esos tres meses sin vernos se vino abajo”, suspira Paco. “La vida es así”. Esa frase repite Paco varias veces con resignación. El 15 de septiembre de 2020 Pepa se apagó. “No murió de alzhéimer, pero se empezó a poner muy malita y se nos fue. Me ha dado un palo. Siempre nos hemos llevado muy bien y lo he sentido mucho. He estado muchos años con ella, juntos los dos. Ahora vivo en la Gran Vía, cuando ella se murió me vine aquí. Cuando estábamos juntos en el Sarchal, me iba a pescar, tenía mi huerto y sus flores, pero con la edad que tengo me conviene más vivir aquí y ya aquella casa se me quedaba grande”, confiesa Paco, que ahora sale a andar por las mañana o a darse un baño en La Ribera porque a sus 92 años “todo eso me da la vida”.