Con motivo del Día Internacional del Cáncer de Pulmón, que se celebra en todo el mundo el 17 de noviembre, queremos recordar la importancia de la concienciación, la sensibilización y prevención de esta enfermedad, que se encuentra en cuarto lugar en incidencia por tipo de cáncer:
En España en el año 2023 se diagnosticaron 30.670 nuevos casos de cáncer de pulmón, siendo el cuarto tumor más frecuente en el conjunto de la población, según datos del Observatorio del Cáncer de la Asociación Española Contra el Cáncer. Este tipo de tumor es la primera causa de muerte por cáncer en España, estimándose en 23.129 el número de fallecimientos por esta causa en el año 2023.
Así, el cáncer de pulmón es muy frecuente y también tiene una alta mortalidad en la población española y mundial, pero es muy prevenible, ya que su principal factor de riesgo es el tabaco.
El cáncer de pulmón se origina en los pulmones, aunque en ocasiones puede extenderse a otras áreas del cuerpo.
Se estima que entre el 80% y el 90% de los diagnósticos de cáncer de pulmón son atribuibles al consumo de tabaco, tanto en fumadores activos como pasivos. Otros factores de riesgo incluyen:
- Exposición a sustancias tóxicas: La exposición a agentes carcinógenos como el amianto, el radón, los gases industriales y ciertos productos químicos presentes en el entorno laboral pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón.
- Factores genéticos: En algunos casos, una predisposición genética puede hacer que algunas personas sean más susceptibles a la enfermedad.
- Contaminación ambiental: La exposición prolongada a la contaminación del aire, especialmente en áreas urbanas, también ha sido identificada como un factor de riesgo adicional.
Aunque el cáncer de pulmón puede ser una enfermedad devastadora, hay varias medidas de prevención que todos podemos tomar para reducir el riesgo de desarrollar esta enfermedad:
- Dejar de fumar: El 80% de este tipo de cáncer está relacionado con el hábito tabáquico. Dejar de fumar disminuye el riesgo de cáncer de pulmón, por lo que ésta es la principal medida de prevención para este tumor. El abandono del tabaco es la medida más importante y efectiva para prevenir el cáncer de pulmón.
La Asociación Española contra el Cáncer quiere contribuir y apoyar medidas que reduzcan el acceso al tabaco y vapeadores de los jóvenes con el objetivo de proteger su salud. Quiere impulsar en 2030 la primera generación libre de tabaco. En la Asociación contamos con talleres de deshabituación tabáquica gratuitos, dirigidos especialmente a pacientes oncológicos.
- Evitar la exposición al humo de tabaco ajeno: El humo de segunda mano también es un factor de riesgo importante, por lo que es fundamental evitar lugares donde se fuma.
- Protegerse de sustancias peligrosas: Si se trabaja en un entorno donde se manejan sustancias como el amianto o los productos químicos, es esencial seguir las pautas de seguridad y usar equipos de protección adecuados.
- Controlar la contaminación ambiental: Contribuir a la reducción de la contaminación del aire y evitar la exposición a altos niveles de contaminación en lugares donde la calidad del aire es baja puede ser una medida preventiva adicional.
- Chequeos médicos regulares: Las personas con mayor riesgo, como los fumadores, pueden realizarse revisiones periódicas y exámenes para detectar de manera temprana cualquier señal de cáncer.
No es fácil hasta el momento el diagnóstico en fases iniciales. Si la enfermedad progresa, el tumor al crecer puede producir diversos síntomas y alteraciones generalmente inespecíficas, incluso algunas aparecen cuando la enfermedad ya está diseminada a otros órganos.
La fase o estadio en que se realice el diagnóstico de la enfermedad, así como el tipo y subtipo de cáncer van a condicionar las posibilidades y opciones de tratamiento, que pueden ser muy distintas, dependiendo de las características del tumor y de las del propio paciente. Las terapias que van a requerirse en estos pacientes pueden ser diversas: cirugía, quimioterapia, radioterapia, e incluso inmunoterapia y terapias biológicas. Con frecuencia se pautan en diferentes tipos de combinaciones, ya que deben adaptarse de forma individual a la situación de cada persona.
Además de la sensibilización y prevención, la Asociación Española contra el Cáncer es consciente de que la investigación es el motor para conseguir mejores métodos diagnósticos o tratamientos más eficaces; en definitiva, salvar vidas.
Gracias a los socios, empresas, patrocinadores y miles de donantes anónimos, la Asociación apoya 59 proyectos de investigación en cáncer de pulmón con una aportación comprometida de 12,71 millones de euros. Estamos financiando varios proyectos de investigación relacionados con el cáncer de pulmón. Uno de ellos es el que está llevando a cabo el Dr. David Santamaria del CIC-IBMCC que está estudiando por qué se produce resistencia en dos subtipos de cáncer de pulmón, y conocer en profundidad los mecanismos moleculares que hacen a los tumores resistentes frente a los tratamientos y así abrir las puertas a la búsqueda de nuevas soluciones clínicas para estos pacientes.
Otro proyecto que está financiando la Asociación, está estudiando la inmunoterapia combinada con la quimioterapia y está dando buenos resultados para el tratamiento del cáncer de pulmón en concreto, un tipo de inmunoterapia denominada “inhibidores de punto de control”. Este tratamiento se basa en potenciar que las células del sistema inmunitario del paciente sean capaces de reconocer al cáncer y lo eliminen, al igual que pueden hacer con bacterias o virus. Sin embargo, en algunos pacientes los tumores parecen quedar “enmascarados” y no ser reconocidos por el sistema inmunitario a pesar del tratamiento, es decir, la inmunoterapia no es eficaz en ellos.
Por ello, se está llevando a cabo un ensayo clínico promovido por el Grupo Español de Cáncer de Pulmón, que ha descubierto que la combinación de inmunoterapia con quimioterapia (conocida como quimio-inmunoterapia) es más eficaz que la inmunoterapia sola en los tumores de pulmón “enmascarados”.
La investigación ha sido llevada a cabo como primera autora por Marta Molina-Alejandre, investigadora predoctoral, en el grupo del Dr. Mariano Provencio del Instituto de Investigación Sanitaria Hospital Universitario Puerta de Hierro.
Este no es un trabajo que se pueda realizar solos, la Asociación Española contra el Cáncer quiere involucrar a la sociedad en la investigación en cáncer, quiere que la población conozca y comprenda los proyectos de investigación, desde sus inicios hasta la obtención de resultados, valore el trabajo de los investigadores y despertar vocaciones científicas.
Por ello, el próximo 20 de noviembre a las 16h, se va a realizar un encuentro digital, "Contra el cáncer de pulmón, investigación".
Regístrate y te enviaremos los datos de conexión para que puedas acompañarnos desde cualquier lugar y cualquier dispositivo. Para información adicional puedes contactar con nosotros en divulga@contraelcancer.es
En este Día Internacional del Cáncer de Pulmón, la Asociación quiere hacer un llamamiento a la población para reflexionar sobre la importancia de adoptar hábitos saludables, de concienciarse sobre los factores de riesgo, de sensibilizar sobre la importancia de la detección temprana y el diagnóstico precoz y de apoyar la investigación para combatir esta enfermedad que afecta a millones de personas en todo el mundo.
Y, sobre todo, quiere brindar apoyo emocional a quienes luchan contra el cáncer de pulmón y a sus seres queridos, con la firme convicción de que unidos podemos lograr un futuro más esperanzador para los afectados por esta enfermedad.
