Un equipo de investigación de la
Universidad de Huelva ha desarrollado pellets de biomasa residual de pino para prevenir
incendios e incrementar la rentabilidad de este material vegetal. Se trata del primer estudio que analiza las características físicas y químicas de los residuos del pino piñonero para producir un biocombustible sólido que se emplea para generar calor en calderas y estufas. Según informa la Fundación Descubre en una nota de prensa, aunque ya se producían pellets de distintas especies arbóreas, la propuesta de los investigadores evalúa por primera vez la densidad, el contenido de humedad, el poder calorífico y la resistencia mecánica de la biomasa residual de pino piñonero. Los investigadores han concluido que el producto final posee "un gran potencial energético en relación a su tamaño, es eficaz en la combustión, emite un volumen muy bajo de gases contaminantes en comparación a los combustibles fósiles y su producción es sostenible". Los expertos explican en su artículo 'Quality of the Pellets Obtained with Wood and Cutting Residues of Stone Pine (Pinus pinea L.)' publicado en 'Forests', que la biomasa de pino piñonero transformada en pellets cuenta con cualidades como su bajo contenido en humedad, su biodisponibilidad y una alta densidad, es decir, que contiene una gran cantidad de material útil en un volumen relativamente pequeño. La recogida de biomasa de los
bosques y montes ayuda a prevenir incendios forestales, ya que se reduce el material potencialmente combustible. Por otro lado, la obtención y venta de pellets de pino piñonero podría costear hasta un 80% de los gastos de producción y transporte de la biomasa. "Sólo en los pinares de Huelva se podría obtener de forma sostenible casi mil kilogramos de biomasa forestal por hectárea al año. Con tres hectáreas, se podrían cubrir las necesidades energéticas de un hogar durante un año", ha explicado a la Fundación Descubre el investigador de la Universidad de Huelva, Manuel Fernández.