De Chaouen a Portugal

La ciudad portuguesa de Mértola acogerá durante el mes de mayo la exposición del ceutí Pepe Gutiérrez ‘Chaouen, tipos y tipismosen azul’. La inauguración tendrá lugar el 4 de mayo a las  18.00 horas de la tarde en la Casa de las Artes ‘Mario Elias’ y se extenderá hasta el 31 de dicho mes, con motivo de la celebración del VI Festival Islámico de Mértola.
Dicha exposición está organizada por la Cámara Municipal de la Villa de Mértola y cuenta con la colaboración de la Fundación Premio Convivencia.
La población de Mértola se encuentra en la parte baja de la región del Alentejo, cerca de la frontera española y es sede de uno de los mayores municipios de Portugal. Se extiende sobre las dos riveras del Guadiana, sobre un territorio de más de 1.200 Km2.
En época preromana, Mértola era un importante eje comercial que contaba con el puerto fluvial situado más al norte del río Guadiana. Hasta allí llegaron y se instalaron las gentes y circularon los productos originarios de las zonas más lejanas del mundo mediterráneo antiguo,  precisamente allí don se cruzaban el río y las rutas que traían el pan y el aceite de oliva de las tierras arcillosas de Beja y los minerales de Aljustrel y Santo Domingo.
La combinación de todos estos factores ha conferido a Mértola una importancia histórica en el pasado, los monumentos y los vestigios testimoniales de ese pasado están dispersos por toda la ciuad, siempre ceñidos por la antigua muralla defensiva, de mas de un kilómetro de longitud.
Las excavaciones arqueológicas, que se concentraron, en un primer momento, sobre la zona de la antigua ciudadela, han sido posteriormente ensanchadas a otros puntos de la ciudad. El primer lugar ha revelado una parte del antiguo foro romano, dejando al descubierto los vestigios de una gran galería. En el mismo sitio, el barrio construido sobre un antiguo baptisterio cristiano, en el s. XII, estuvo habitado hasta mediados del s. XIII. En el subsuelo del Ayuntamiento y en el Rossio do Carmo, han sido descubiertos vestigios de una casa romana y de una basílica, erigida en el s.V. En este último lugar, se han podido identificar los restos de necrópolis romanas, paleocristianas e islámicas de Mértola.