Ceuta sigue el rastro de tortugas para averiguar su vida en el mar de Alborán

Cruza la orilla. Atraviesa la arena para dejar Ceuta y volver a casa. Echa a nadar y, sin saberlo, con sus aleteos forma parte de un estudio científico. La protagonista de la escena es una de las tortugas que forman parte del proyecto ALMA, una iniciativa entre CECAM y del Instituto Español de Oceanografía que busca información.

Principalmente, persigue confirmar que no solo están de paso en el mar de Alborán, si no que viven en esta zona marítima. A ello se suma la recopilación de información sobre la interacción del humano con estos animales y otros detalles que permitirán conocer la situación real que experimentan. Así, tras el análisis, se podrá presentar todo lo recabado con la finalidad de impulsar políticas medio ambientales que ayuden a mejorar sus condiciones.

Este lunes se ha soltado a uno de los ejemplares que ayudará a este propósito y se han marcado dos más de “interés”, tal y como destaca Juan Carlos Rivas, presidente de CECAM. “El macho es reproductor y es de gran tamaño. Es espectacular. La hembra también es de una envergadura considerable”, explica.

Cuatro ejemplares

Son cuatro los que han marcado con localizadores. La tortuga liberada es la última de esa tanda en salir al mar. A ella, en un futuro próximo, se unirán la pareja mencionada. “Ya se les han colocado los satélites. Les tomaremos muestras en unos días en cuanto el veterinario visite las instalaciones”, comenta. “Estas no se soltarán al menos hasta el mes que viene”, señala.

Más allá del proyecto, en lo que va de temporada han recuperado a diez, aunque, en realidad, este no es el mayor logro para la asociación en estos momentos. La entidad está de enhorabuena por otro motivo, en concreto, por el inicio de un plan para trasladar su lugar de trabajo a otro emplazamiento.

Está en una fase muy primitiva, pero los contactos entre los integrantes del centro y la Ciudad muestran “una buena sintonía”. Es un paso y la primera piedra para conseguir un local más adecuado para ejercer su labor.

Mar de Alborán

La otra pata que conforma el estudio ALMA es José Carlos Báez, su investigador principal y miembro del Instituto Español de Oceanografía que depende del Consejo Superior de Investigaciones Científicas.

Él mantiene relación con el equipo de CECAM desde hace años. Esta oportunidad surgió gracias a la consecución de una subvención procedente de los fondos Next Generation. La inversión completa del proyecto alcanza los 246.000 euros y está “en el ecuador”.

Ello se traduce a una importante cantidad de datos registrados gracias al nado de los ejemplares. La iniciativa no solo se ciñe a vigilar el trayecto que efectúan. “Se mueven, eso es evidente. Son grandes migradoras. La idea es más bien saber qué uso hacen del mar de Alborán. Siempre se ha dicho que es un lugar de paso para ellas, que no habitan allí. Es falso”, relata.

“Demostrar que la tortuga boba es realmente una especie autóctona de esa zona y que utiliza ese entorno es relevante de cara a las políticas de gestión y conservación de la misma”, narra. “Ya se han dado casos de puestas en Fuengirola y Marbella”, concreta. Achaca estos episodios al cambio climático. “Se dan cuando se producen picos de máxima temperatura. Coincide también con la proliferación de medusas. Ello sucede porque el agua está más caliente”, incide.

Reproducción

El motivo por el que se desplazan hasta otros rincones del mundo tiene relación con el ciclo reproductivo. El sexo de las futuras tortugas, a diferencia de otros animales en el mundo, es determinado por la temperatura del medio marino.

A lo largo de los últimos años las alteraciones generadas a raíz del cambio climático provocan que en sus lugares de origen nazcan fundamentalmente hembras. Esa situación las lleva a desplazarse con el fin de asegurar la existencia de machos.

“Siempre se ha dicho que son muy filopátricas, es decir, que son muy fieles a las playas en las que nacieron y vuelven a ellas para poner sus huevos. Actualmente en el presente se está ante un evento de colonización de nuevas áreas.

Tropicalización

El suceso narrado es parte de una lista de síntomas que conducen a plantear que el mar de Alborán atraviesa una tropicalización. “Las generaciones del presente vivimos un cambio en la configuración del ecosistema y del hábitat. Todos hemos sido testigos de cómo el fondo ha cambiado con el alga Rugulopterix okamurae, que llegó en 2016 a la zona. La primera cita se dio en Ceuta”, cuenta.

Los fondos se han transformado por su presencia lo que conlleva la detección de especies distintas a las habituales y, con ello, una metamorfosis en la pesca. A su vez, la distribución y la proporción de la fauna se ve afectada al igual que la propia calidad del agua.

Ceuta también es parte de este escenario en el que se perciben distintas modificaciones. “Solo basta con ir a la playa o al puerto. Se ven los restos del alga flotando. Incluso se ha dado el caso la entrada de un tiburón ballena en la Almadraba. Es inusual”, menciona. De hecho, cada vez se avistan más ejemplares de variedades tropicales en las inmediaciones del Estrecho.

Qué hacer

Ante los efectos del cambio climático, Báez recomienda lo que ya se ha dicho en otras muchas ocasiones: aplicar la regla de las tres erres. A eso habría que sumar la puesta en marcha de políticas que impulsen el cuidado del planeta.

A nivel local el investigador considera que en la ciudad es preciso fomentar la ciencia. “Es muy importante tener que tenga más presencia aquí y que haya más posibilidades de colaborar con los agentes locales. Hay que abrir más esta cuestión”, indica.  “No solo en temas marinos, sino también a nivel de estudios. Por ejemplo, Marbella tiene una escuela de verano”, expone. “Ese papel lo puede suplir en este caso el CSIC”, añade.

“Es necesario invertir en ese sentido, no solo para que se den descubrimientos que reviertan en la sociedad. Es fundamental crear vocación. Hacer que los jóvenes que están en el instituto y que aún no tienen claro qué hacer, cuenten con ese campus de periodo estival que sirva para despertar esa inquietud”, concluye.