De Ceuta a Bélgica como sargento en el SHAPE: Rafael Ortiz, ejemplo en la Armada

Nacido en Ceuta el 1 de abril de 1997, el sargento Rafael Ortiz Sotomayor es un ejemplo de esfuerzo, superación y consecución de méritos tempranos dentro de las Fuerzas Armadas.

En 2020, fue el primero de su promoción en alcanzar el rango de sargento con tan solo 24 años, ahora, vuelve a destacar logrando un lugar deseado por todos: formar parte como sargento, ‘Watchkeeper en el Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE, Mons)’.

Ha participado en misiones clave como la Operación Balmis durante la pandemia y ha sido destinado en buques de la Armada Española.

Su logro más importante hasta la fecha ha sido conseguir un puesto en el Mando Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa (SHAPE), en Casteau, Bélgica, uno de los destinos más prestigiosos y competitivos a nivel internacional dentro del Ejército.

Su cargo actual es el de secretario de la Subdirección de Reclutamiento e Integración Personal en el Cuartel General de la Armada en Madrid.

Su próximo objetivo: seguir creciendo en el ámbito OTAN y en la gestión de recursos humanos internacionales.

¿Cuál ha sido su trayectoria en la Armada y cómo consiguió llegar hasta donde está ahora?

Mi trayectoria en la Armada empezó el 27 de mayo de 2025, cuando regresé a Ceuta para hacer dos años más de estudios de un FP superior de administración en el Instituto de Educación Secundaria de Puertas del Campo.

Al finalizar esta formación en 2019 decidí que me quería presentar al examen por curiosidad y por ver si una vez estando dentro era algo que realmente me motivara y me interesara. Entré básicamente con el graduado de FP, me dieron puntaje también por el carné de conducir, por los títulos de inglés, yo ya entonces tenía el C1 de inglés.

He estado destinado en varios sitios, como marinero; al finalizar la formación en diciembre de 2019 estuve en Cartagena, a bordo del buque auxiliar Las Palmas, encargado de suministrar combustible y dar agua potable a los peñones de soberanía en España, como el Peñón de Vélez o las Islas Chafarinas.

Durante mi periodo a bordo de ese buque también formé parte de la operación Balmis durante el periodo del COVID, por lo que fui condecorado. Y luego en 2020, en verano, promocioné con titulación al empleo de sargento.

Esto fue un mérito dado que no es normal que un militar con tan poca antigüedad de marinero acceda a la escala de suboficiales, normalmente se requiere un periodo de unos cuatro años aproximadamente a través de misiones, condecoraciones, etc.

Primero de su promoción en obtener el cargo de sargento, ¿en qué año fue, qué edad tenía y cómo lo consiguió? ¿Fue duro? ¿Sintió orgullo su familia y usted mismo por lo conseguido?

Yo entré en la fase de méritos gracias al título de inglés y gracias a los informes personales que te califican anualmente en función de tu desarrollo profesional en el ámbito en el que estés. Me convertí en el primero de mi promoción de marineros en obtener el cargo de sargento.

Esto fue en verano de 2021, a finales de julio, y tenía 24 años cuando lo conseguí. Fue una etapa dura porque compaginé ambas formaciones: la de marinero, el periodo a bordo del buque y la de suboficial, sin tiempo para parar y siempre estando conmigo mismo.

Mi familia, por supuesto, se sintió muy orgullosa. Siempre he tenido su apoyo, especialmente el de mi padre, que trabajó como capitán de la Marina Mercante y en la ULOG (Unidad Logística) de Ceuta.

¿Dónde cree que puede desarrollar todas sus capacidades y cuál es su mayor objetivo dentro de la Armada?

Dentro de la Armada existen diferentes ámbitos donde uno puede desarrollar su potencial, pero viene muy seccionado: misiones operativas, internacionales, apoyos a cuarteles generales, etc.

Durante esta etapa como suboficial he apoyado en cuarteles generales, haciendo labores administrativas relacionadas con contratación pública, logística, económicas y de recursos humanos.

Para mí tienen gran importancia las misiones internacionales en el ámbito de la OTAN y la representación española en el extranjero. Mi objetivo es seguir desarrollándome en estos entornos y poder traer las lecciones aprendidas al propio Ejército ya que al final siempre pertenecemos a nuestro Ejército.

¿Cuál diría que es su mayor logro hasta ahora tanto profesional como personalmente?

Profesionalmente, yo creo que es haber conseguido en tan pocos años una vacante en el extranjero. En esta vacante se compite contra sargentos de todos los ejércitos (Aire, Tierra, Armada) y solo la obtiene uno cada tres años. Es una vacante multinacional, de gran prestigio.

No habría sido posible llegar hasta aquí sin toda la formación lingüística que tengo, incluyendo el nivel STANAG SLP, una valoración de la OTAN del idioma dentro del Ejército.

¿Cuáles son sus tareas principales o labores como sargento? ¿Cómo es su día a día?

Mis tareas principales dependen de “en qué silla esté sentado”. Si es en recursos humanos, gestiono vacantes, solicitudes de cursos, bajas, gestiones del personal, etc.

En el ámbito económico y logístico, trabajo con contratación pública, pagos a unidades y gestión de compras internas.

Somos el apoyo directo al mando. Como administrativos, realizamos la gestión y garantizamos la transparencia, siendo una de las especialidades más valoradas dentro de la Armada.

Su próximo destino es el de SHAPE, en Casteau (Bélgica), dependiente del Estado Mayor de la Defensa. Uno de los destinos más deseados. ¿Podría divulgar un poco qué es el SHAPE y por qué es uno de los destinos más prestigiosos? ¿Cómo lo ha conseguido y qué significa para usted y su carrera profesional?

SHAPE es el Mando Supremo de las Fuerzas Aliadas en Europa. Es el cuartel de mando operativo de la OTAN y recibe información en tiempo real de los cuarteles estratégicos de Aire, Tierra y Armada.

Mi función principal allí será recopilar esta información y asesorar a los mandos para la toma de decisiones. Se trabaja con información clasificada, se recopila y se preparan los briefings para asesorar a los mandos superiores.

Es uno de los destinos más deseados porque es muy difícil de conseguir, representa un gran hito en la trayectoria profesional y digamos que el tiempo allí es una experiencia única que suma gratamente. El mérito en sí es que a uno se le asigne la vacante.

Para mí significa un gran hito. No he llegado aún al cuarto año como sargento cuando me voy y esta vacante comprende los empleos de sargento, sargento I, con lo cual hay muchas promociones enteras de suboficiales de todos los ejércitos con lo que podría haber competido.

Al ser yo de cuarta promoción, por así decirlo, no se contaba con que alguien con tan poca carrera, por así decirlo, pudiera conseguirla. Eso refleja mi trayectoria estudiantil y profesional que llevo en buena dirección.

Usted tiene claro que le gustaría seguir desarrollándose en el ámbito OTAN o en una sección de Recursos Humanos Internacional. Respecto a esto, ¿qué labores le gustaría desarrollar exactamente?

Me gustaría seguir desarrollándome en el ámbito de la OTAN, especialmente en la gestión de recursos humanos. Creo que es una labor esencial sin la cual no funcionaría la institución.

Aunque las misiones internacionales son por tres años, existen opciones futuras como la contratación civil internacional, aunque eso implicaría solicitar una excedencia y de momento no entra en mis planes.

A nivel personal, ¿cómo se definiría a sí mismo? ¿Cree que la ciudadanía española está vinculada, conoce y reconoce la labor del Ejército o, si, por el contrario, se ha perdido ese sentimiento patriota?

A nivel personal me definiría como una persona muy asertiva. Me gusta conseguir méritos y cumplir objetivos que me establezco tanto a corto como a largo plazo.

Creo que la ciudadanía española sí reconoce en su mayoría la labor de los militares, aunque hay mucha gestión interna que no se da a conocer. Con la transformación digital se están visibilizando más nuestras labores y sacrificios y creo que poco a poco se va mostrando al público general el trabajo que hacemos.

Por último, diría que mi familia fue un apoyo muy grande y que al final la determinación y la decisión fue totalmente personal; siempre con el apoyo de mi hermano mayor, piloto de helicóptero de la Armada, fui asesorado por él. Ahora, creo que vamos de manera lineal haciendo nuestros caminos y buscando la consecución de objetivos.