“Los casos de cáncer de pulmón en mujeres están aumentando por el tabaco”

El doctor José Manuel Trigo es el director de Oncología, Investigación e Innovación de HC Cancer Center y un referente en el ámbito de la investigación oncológica. Especialista en oncología médica con dedicación clínica en cáncer de pulmón. Cuenta con 30 años de experiencia en hospitales de renombre como el Hospital 12 de Octubre de Madrid, el Royal Marsden en Londres y el Hospital Universitario Vall d’Hebron de Barcelona, también ha liderado la Unidad de Tumores Torácicos y ORL, y la Unidad de Ensayos Clínicos en el Hospital Universitario Virgen de la Victoria. El Faro de Ceuta ahonda con él en las peculiaridades de un cáncer difícil de detectar y con bajas posibilidades de curación, pero donde más tratamientos se han desarrollado en los últimos años.

El cáncer de pulmón suele tener muy mal pronóstico, ¿a qué se debe?

Fundamentalmente se debe a que se suele diagnosticar en fases muy avanzadas, ya que no da síntomas precoces, y, al estar tan avanzado, las posibilidades de ofrecer tratamientos curativos son menores que en estadios más tempranos.

¿Qué incidencia tiene respecto a otros cánceres?

Es de los cánceres más frecuentes tras el cáncer de colon y el de mama. Sin embargo, es la primera causa de muerte por cáncer, ya que una vez diagnosticado las posibilidades de curación son menores que en otros tumores.

¿Afecta más a hombres o a mujeres?

El cáncer de pulmón afectaba más a los hombres porque eran los que más fumaban y el tabaco es el principal causante de esta enfermedad. Sin embargo, esta incidencia en hombres está disminuyendo, porque está bajando el consumo de tabaco. Por el contrario, está aumentando en las mujeres, que están fumando más. Sobre todo las jóvenes.

Se habla de cáncer de pulmón microcítico y no microcítico, ¿a qué nos referimos con esto?

Son dos tipos diferentes de cáncer de pulmón. Se refiere al aspecto microscópico de las células tumorales. El cáncer microcítico tiene las células más pequeñas que el no microcítico. Pero, aparte del tamaño de las células, esta clasificación también refleja en qué tipo de células del pulmón se origina el cáncer. El microcítico se origina en unas células que se llaman neuroendocrinas, y el no microcítico se origina en las células del epitelio de los bronquios o los alvéolos. El más frecuente es el no microcítico (85%), mientras que el microcítico supone el 15%. Cada uno de ellos tiene un tratamiento y un pronóstico totalmente diferentes.

¿Con qué tratamientos contamos frente al cáncer de pulmón?

El cáncer de pulmón es el tumor donde más tratamientos se han desarrollado en los últimos años. Esto se debe a que existen alteraciones genéticas (mutaciones) que diferencian unos tumores de pulmón de otros y hacen que cada paciente con cáncer de pulmón pueda tener un tratamiento personalizado en función de dichas mutaciones. Los principales avances han sido dos: los tratamiento dirigidos contra dichas mutaciones específicas y el uso de la inmunoterapia.

¿Cuáles pueden considerarse los principales avances en el tratamiento de esta enfermedad?;¿qué determina el abordaje de esta patología con unos u otros?

Los tratamientos dirigidos contra las alteraciones genéticas del cáncer de pulmón (EGFR, ALK, BRAF, ROS-1, RET, MET, KRAS, NTRK...), así como la inmunoterapia, que hace que nuestro sistema inmune pueda atacar al tumor, constituyen los principales avances.

Para ello es necesario realizar un buen diagnóstico molecular analizando las muestras de cada paciente, pudiendo tratarse cada paciente con cáncer de pulmón de forma personalizada, en función de estos biomarcadores moleculares.

Al igual que otro tipo de cánceres, ¿existen programas de cribado o detección precoz en el cáncer de pulmón?

Sí que existen programas de detección precoz, que hacen que estos tumores puedan ser diagnosticados en fases iniciales, donde es más fácil realizar un tratamiento curativo, sin embargo, aún no están instaurados en España. Para ello hay que centrarse en una población de riesgo, basada, fundamentalmente, en el consumo de tabaco y en la edad. Consiste en la realización de un TAC de baja tasa de radiación (rayos X) y en la vigilancia o cirugía de los nódulos pulmonares que se observen. Precisa una gran coordinación entre neumólogos, radiólogos y cirujanos torácicos.

¿Qué implicaciones tiene y cómo beneficia la investigación en los pacientes oncológicos?

La investigación es fundamental. Conocer los mecanismos que usan las células para crecer es fundamental para el desarrollo de nuevos fármacos que frenen dichos mecanismos. Asimismo, hay que comprobar en los pacientes la eficacia de estos fármacos mediante ensayos clínicos.

¿Qué recomendaciones le daría a un enfermo de cáncer recién diagnosticado?

El diagnóstico de cáncer supone un gran impacto emocional en los pacientes, pero deben saber que cada vez tenemos un mayor armamento para luchar contra esta enfermedad que está evolucionando continuamente. Hoy día los profesionales implicados en el cáncer de pulmón: neumólogos, oncólogos, patólogos, cirujanos, enfermería..., trabajamos de forma coordinada en comités multidisciplinares para ofrecer el mejor tratamiento al paciente. Recomendaría al paciente que acuda a centros hospitalarios donde se trabaja de forma multidisciplinar y discutir con su médico las diversas opciones de tratamiento.