El Club Natación Caballa se llevó un encuentro de infarto ante el Askartza por 7-6, en lo que fue el cruce de octavos de final del Campeonato de España de clubes de waterpolo disputado en Ceuta.
Con esta victoria, los de Peter Kubicsko certifican su billete a los cuartos de final, estando ya en los ocho mejores clubes del país.
El conjunto caballa se enfrentó al primer clasificado del País Vasco y líder del grupo A tras vencer al Club Esportiu Illes Balears y al Club Deportivo Unión Waterpolo Ciudad de Jerez.
Unai Ortiz de Castro, la principal amenaza del Claret Askartza, anotó siete goles en los dos últimos encuentros de la fase de grupos.
El encuentro de estos octavos de final comenzó con un dudoso penalti que acabó materializando Ortiz, pero Matoso puso la igualada con un trallazo lejano (1-1).
Los vascos remataron a placer, pero apareció Pedro Heredia para volver a establecer las tablas (2-2). Las bocinas se activaban en cada ataque vasco, la afición era un defensor más.
El internacional Matoso, cubierto hasta la saciedad, se gafó de su marca y anotó el definitivo gol del cuarto, dejando una ventaja caballa de un solo tanto (3-2).
Estos primeros siete minutos fueron solo el comienzo de una guerra en la que habría caos, descontrol y mucha emoción.
Los de Joan Lluis Albella entraron con todo en el segundo periodo, convencidos de que podían conquistar el templo ceutí.
En la primera jugada de los de Euskadi consiguieron sacar un penalti, creando la celebración del banquillo visitante. Sin embargo, el festejo se apagó de inmediato cuando un intimidante Javier López paró el esférico amarillo.
La realidad era que Askartza estaba transicionando mejor en ataque y Lander Alonso lo rubricó empatando la disputa (3-3).
En el mejor momento vasco, llegó Pablo Blanco para encender la mecha caballa, con un gran lanzamiento desde el costado derecho.
Los dos primeros cuartos terminaron, por lo que dio paso a un descanso de ajustes técnicos para cada equipo.
Un descanso necesario, un momento para pensar, en un encuentro que estaba siendo una auténtica partida de ajedrez.
El tercer capítulo de este choque ya era una realidad y los de Peter Kubicsko provocaron un penalti que acabó convirtiendo un Matoso que ya llevaba un 'hat-trick’ (5-3).
Los de Albella no se despegaban del marcador anotando otro nuevo tanto, no obstante, Alfonso Borrego respondió desde el lado izquierdo con una diana que perforó las redes del Askartza (6-4).
Los ceutíes estaban arrinconados, Javier López despejaba como podía y en medio de tal crítica situación, el internacional Matoso robó una bola que tenía como destino la portería caballa.
El banquillo blanquinegro y la afición empujaba a los suyos a una última batalla, a un último cuarto donde se decidiría todo, siete minutos de infierno quedaban en el polideportivo Díaz Flor.
Los del norte no dijeron su última palabra: un gol de los de azul encendió las alarmas blancas, los vascos solo estaban a un gol (6-5). Matoso daba respiro desde la línea de cinco metros, pero lo peor estaba por llegar.
Había decisiones arbitrales dudosas para ambos conjuntos, intensidad y un cronómetro que no dejaba de descender.
Kubicsko pidió tiempo muerto a falta de un minuto y 49 segundos para la conclusión, tenía que amarrar un partido que podía escaparse en cualquier momento
Los segundos pasaron a ser eones y Unai Ortiz dejó la diferencia en la finísima línea de un tanto (7-6).
Por su parte, Javier López bloqueaba dardos constantemente, el dorsal número 1 no iba a permitir ser la diana vasca y quedaban 12 segundos y 6 décimas.
Los de Albell tenían el ’match ball’, el tiro de oro. La defensa blanca se encerraba, haciendo uno y en el instante decisivo, Pablo Blanco, que estaba apoyando al guardameta, congeló el esférico amarillo, certificando la sufrida victoria caballa por 7-6.
Con esta victoria, los de Peter Kubicsko se clasifican para cuartos de final, enfrentándose al ganador del club waterpolo ELX contra el CN Atletic-Barceloneta.
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