Este aparato fabrica 3,8 litros de gasolina diarios solo con aire

Desde el corazón de Ceuta, donde ya se han dado pasos hacia el reciclaje de aceites usados en forma de carburante, miramos ahora hacia una innovación internacional que promete dar un vuelco al sector energético.

Se trata de una tecnología que, literalmente, convierte el aire en gasolina. Así lo ha informado el medio de comunicación finlandés Tekniikka&Talous, que ha dado a conocer el dispositivo desarrollado por la empresa estadounidense Aircela, capaz de producir hasta 3,8 litros diarios de combustible sin recurrir a fuentes fósiles.

El aparato, similar en tamaño a un frigorífico doméstico, ha sido diseñado para capturar dióxido de carbono (CO₂) directamente del aire y convertirlo en gasolina apta para los motores actuales.

Y lo hace sin exigir modificaciones en los vehículos ni en las infraestructuras ya existentes. Todo un logro tecnológico que abre la puerta a una producción de combustible más limpia, descentralizada y sostenible.

Así funciona el proceso

El proceso comienza con la extracción del CO₂ atmosférico. El dispositivo emplea una solución líquida a base de hidróxido de potasio para fijar el gas contaminante. A continuación, mediante energía eléctrica de origen renovable, se realiza una electrólisis del agua para separar el hidrógeno del oxígeno. Este hidrógeno será clave para fabricar el combustible, mientras que el oxígeno es liberado de nuevo al entorno.

Una vez capturados los dos elementos fundamentales —dióxido de carbono e hidrógeno—, estos se transforman químicamente en metanol. Posteriormente, el metanol se refina y se convierte en gasolina lista para su uso. El ciclo se completa con la regeneración de la solución de hidróxido de potasio, que puede reutilizarse, lo que hace al sistema aún más eficiente y menos contaminante.

El tanque interno tiene capacidad para almacenar hasta 64 litros del producto

A nivel práctico, cada unidad del dispositivo es capaz de captar unos 10 kilos de CO₂ por día, lo que equivale a la producción de un galón —aproximadamente 3,8 litros— de gasolina. El tanque interno tiene capacidad para almacenar hasta 64 litros del producto terminado.

A pesar de que Aircela no ha revelado aún el precio de venta del aparato ni del combustible por litro, sí ha dejado clara su ambición: igualar el coste de la gasolina sintética al de los combustibles fósiles antes del año 2030.

'Microrefinería' portátil

Uno de los aspectos más destacables de esta tecnología, según recoge Tekniikka&Talous, es su capacidad para integrarse sin necesidad de rediseñar infraestructuras o cadenas logísticas. La producción distribuida que propone Aircela permite que cada unidad actúe como una 'microrefinería' portátil, llevando la fabricación de carburante allí donde se necesite, desde zonas rurales hasta estaciones de servicio urbanas.

El interés de grandes inversores

El proyecto ha despertado el interés de grandes inversores estratégicos, entre ellos Maersk Growth, la rama de capital de riesgo de la naviera danesa Maersk, una de las más influyentes del mundo. La confianza depositada por actores de este calibre subraya el potencial transformador de la propuesta de Aircela.

Entre las voces que respaldan esta innovación destaca Karl Dums, antiguo líder del proyecto de combustibles eléctricos en Porsche, quien confesó haber sido inicialmente escéptico. “Afortunadamente, me equivoqué. Aircela se ha ganado todo mi respeto y estoy convencido de que esto marca el comienzo de un viaje cuyo impacto aún se subestima”, declaró en un comunicado recogido por el medio finlandés.

Alternativa ecológica y transición energética

La tecnología de Aircela no solo se perfila como una alternativa ecológica, sino también como un modelo viable de transición energética que no requiere esperar a la electrificación total del parque móvil. Mientras la movilidad eléctrica sigue expandiéndose, esta gasolina del aire podría desempeñar un papel crucial para reducir emisiones en los motores de combustión que aún dominan las carreteras del planeta.

En definitiva, el aire como fuente de combustible ya no es ciencia ficción, sino una realidad técnica con implicaciones globales. Desde Ceuta –donde ya se exploran fórmulas propias para transformar residuos en energía–, se observa con interés este avance que promete cambiar el modo en que entendemos la gasolina y, quizás, el futuro del transporte.