El año de un caballa en Oklahoma City

Con el jet lag aún a cuestas -nada menos que siete horas de diferencia-, Yawad Sbihi nos recibe con dos enormes libros de recuerdos de su último curso escolar. Este joven ceutí de 17 años acaba de concluir primero de Bachillerato , lo que él considera “el mejor año de mi vida”. Gracias a una beca de la Fundación Amancio Ortega, este futuro médico especializado en psiquiatría ha podido dusfrutar de un año académico con todos los gastos pagados en Oklahoma City, en el estado homónimo de Oklahoma (Estados Unidos).

Aunque su primer lugar escogido en cuanto le notificaron ser uno de los 500 alumnos becados de toda españa en febrero de 2018 era “algún estado del noreste como Michigan o Illinois”, finalmente recayó en el sureste. “Estoy contentísimo con el estado que me ha tocado, sinceramente”, dice. Tras los trámites de visado con la embajada, pudo conocer en octubre de ese año a su familia de acogida, con la que convivió en una vivienda similar a las de las películas americanas.

Sbihi eligió Estados Unidos por la libertad a la hora de escoger asignaturas durante el curso. El Southmore High School, de unos 2.000 estudiantes, le ha permitido aprender temarios que van de la rama de las ciencias naturales que continuará en segundo de Bachillerato, al tiempo que compaginaba con historia de Estados Unidos, tenis, fotografía y teatro. Es esta última asignatura la que más le ha enriquecido como persona, ya que ahí se forjó lo que serían sus grandes amistades durante la estancia. “La que más gente conocí, la que mejores amigos hice y en la que pude actuar en la obra”, apunta, señalando a su camiseta como merchandising de la obra.

"El patriotismo de EEUU se traduce en enseñar su cultura, y eso fue positivo para mí”

En un intercambio así no todo es estudiar: la experiencia también empuja a recorrer mundo, hacer otras actividades en otro idioma y sumergirte en la vida social estadounidense. Yawad pudo ir a un partido de los Oklahoma City Thunders de la NBA, a un encuentro de fútbol americano de los Oklahoma Sooners, asistir a las carreras de la Nascar, escuchar a The Killers en directo, invitar a una pareja para acudir al baile del instituto y acudir a una protesta por los derechos de las mujeres.

“No sé cómo imaginaba antes a Estados Unidos ni a Oklahoma, no tenía ninguna expectativa”, reconoce, apuntando que lo que más echaba de menos de Ceuta era “poder ir andando a los sitios, la ciudad es enorme, no hay transporte público y necesitas coche para ir literalmente a cualquier sitio”. Sobre el país, afirma que no le gusta su política actual “pero me encanta la cultura”. “Su patriotismo se traduce en enseñarte su cultura, lo cuál puede tener su efecto positivo para estudiantes de intercambio”, detalla.

Como todo buen estudiante de intercambio, tuvo que presentar su ciudad natal y su país a todos sus compañeros de instituto, que mostraron gran interés por conocer “esa parte de España que no está en la España peninsular”. Cuenta, como anécdota, que cuando alguna persona le preguntaba por su procedencia, era su propio grupo de amigos quien explicaba que él era caballa. “Les sorprendió mucho la valla, preguntaban por si vivíamos encerrados y por la religión”, recuerda.

Ahora Yawad se dispone a pasar unas vacaciones con viajes planificados a Marruecos y Noruega. También espera, más pronto que tarde, que alguno de sus amigos norteamericanos se acerque a la ciudad autónoma a recordar el que ha sido el mejor año de su vida.