En este artículo se presenta la evolución orgánica y funcional de la guarnición Ceutí a lo largo del siglo XIX, la de los Cuerpos de Administración y Sanidad Militares.
Por lo que al primero de ellos respecta, hay que decir que las funciones económico-administrativas e interventoras de los Ejércitos de Operaciones y guarniciones de las distintas Plazas, fueron desempeñadas por Veedores y Contadores de la Hacienda Real hasta el advenimiento de los Borbones en 1701. A partir de entonces, las Secretarías o Ministerios de Hacienda y Guerra asumieron, de forma simultánea o alternativa, dichas responsabilidades con sus Comisarios, Ministros o Contadores.
De manera excepcional, y para desempeñar, idénticas misiones, se creó en 1710 el Ministerio de Cuenta y Razón de Artillería, cuyos componentes según las épocas, tuvieron dependencia exclusiva del Real Cuerpo o compartida con el ramo de Hacienda.
En 1828 todas las funciones citadas, en lo referente a la milicia, pasaron a ser de única competencia del Ministerio de la Guerra, el cual manteniendo el de Cuenta y Razón de Artillería, organizó en 1837, el Cuerpo Administrativo del Ejército para ejercerlas en el resto de Armas y Cuerpos. Finalmente, en 1853, una vez disuelto el Ministerio de Cuenta y Razón de Artillería (el 29 de diciembre de 1852), sus miembros se incorporaron al Cuerpo Administrativo existente el cual, a partir de entonces, adoptó la denominación de Cuerpo de Administración Militar.
Los empleos determinados para el mismo fueron los de Intendentes, Subintendente, Comisarios 1º y 2º de Guerra y Oficiales 1º, 2º y 3º, asimilados a los del resto del Ejército entre General y Alférez.
La Guerra de África representó para el nuevo Cuerpo un arriesgado desafío por el descomunal esfuerzo administrativo y logístico, que exigía un Ejército tan numeroso. Por tal motivo fue necesario crear una Sección de Obreros, uniformados con 123 plazas (incluidos Oficiales y Tropa) a las órdenes de un Comandante de Cuerpo. Así nacieron las Tropas de Intendencia.
Al finalizar el siglo (1897), la administración Militar de Ceuta, dirigida por un Subintendente (Coronel), contaba con un pequeño grupo de Jefes y Oficiales y una Sección de Obreros, al mando de un Sargento, con los que se efectuaba el suministro de toda clase de subsistencias a la Plaza y se administraban e intervenían los Parques de Artillería e Ingenieros, el Hospital Militar y las demás Unidades de la Comandancia General.
Por lo que al segundo de los Cuerpos citados respecta, si bien es cierto que la creación del Cuerpo de Sanidad Militar no se produjo hasta 1836 (Real Decreto de 30 de enero), la asistencia sanitaria a las Fuerzas Armadas, en general y a las de la guarnición de Ceuta, en particular, es tan antigua como los mismos ejércitos.
En nuestra ciudad, desde el mismo día de la Reconquista Portuguesa, en 1415, se organizó en el Palacio del Gobernador (actual Comandancia General) un hospital llamado del Infante. Posteriormente, en 1699, siendo Comandante General el Marqués de Villadarias se construyó un Hospital Real en los terrenos inmediatos a donde hoy se sitúa la iglesia de San Francisco.
El personal facultativo y auxiliar que prestaba sus servicios en él era nombrado y contratado por el Comandante General de la Plaza con cargo a los presupuestos asignados y, si bien quedaba sujeto a la jurisdicción militar de entonces, no formó Cuerpo Militar alguno, ni ostentó empleo militar de ninguna clase. Eran sencillamente, físicos, cirujanos, médicos, boticarios, ayudantes, etc., que ejercían su profesión en virtud de un particular contrato.
Por fin, por Real Decreto de 30 de enero de 1836 se organizaba el Cuerpo de Sanidad Militar. Este estaba constituido por tres ramas: Cirugía, Medicina y Farmacia. Para ejercer la dirección de cada una de ellas se nombró un Brigadier Inspector, los cuales tenía bajo su mando a los Subinspectores (Coroneles), Consultores (Teniente Coronel), Ayudantes de 1º (Capitanes), Ayudantes de 2º (Tenientes).
Diez años después de la Creación del Cuerpo, se produjo una reorganización por la que se agrupaba a las Secciones de Cirugía y Medicina bajo la dirección única de un General, mientras que la de Farmacia continuaba dirigida por un Brigadier. Precisamente en esta década (1836-1846) y como consecuencia de las transformaciones acontecidas se produjo la conversión del Hospital Real de Ceuta en Hospital Militar. A partir de entonces, sus facultativos y demás personal pertenecerán al Cuerpo de Sanidad Militar.
El 12 de abril de 1855 se produjo una nueva reorganización de la Sanidad Militar por la que el personal facultativo pasaba a nutrirse, previa oposición, de Doctores y Licenciados en Medicina, Cirugía y Farmacia, mientras que en el Cuerpo se creaba una Brigada Sanitaria, un Parque, un Depósito y un Laboratorio Central para el servicio de los Hospitales y el suministro a los Botiquines del Ejército. Con ocasión de la Guerra de África, se organizaron especialmente, ocho Compañías de Sanidad, a las que fueron destinados los 123 médicos militares que formaban el Cuerpo siendo preciso, además, movilizar a un buen número de civiles.
El 1 de septiembre de 1873 se promulgaba un nuevo Reglamento por el que se mantenía la división del Cuerpo en dos secciones, la de Medicina (dirigida por un General de división) y la de Farmacia a cargo de un General de Brigada.
En nuestra ciudad existía, además, una sección de Obreros de Sanidad Militar, al mando de un Sargento y a las órdenes de los Jefes y Oficiales del Hospital Militar.
