Continuamos con la segunda parte de este siglo XIX, con aquellos relatos históricos acontecidos de cierta relevancia en dicho siglo.
1857: Toma de posesión del Comandante GeneralD. Carlos Tolra y Marsella
D. Carlos Tolra y Marsella, Mariscal de Campor (19 julio 1857 -09 julio 1858). Por Real Decreto de 19 de julio de 1857 se le nombra Comandante General de la Plaza de Ceuta, permaneciendo en este cargo hasta que, por Real Orden de 9 de julio de 1858, se le deja en la situación de cuartel.
A continuación, doy cuenta de la copia del Acta Epistolar de la toma de posesión del Sr. Tolra y Marsella.
“En la fidelísima Ciudad de Ceuta a veintiuno de agosto de mil ochocientos cincuenta y siete, se presentó a las seis de la tarde el Exmo. Sr. Comandante General y Gobernador Civil D. Carlos Tolra y Marsella, a la puerta principal de esta Santa Iglesia, acompañado del Ayuntamiento y de los Jefes y Oficiales de la guarnición, hora que había puesto el día anterior el Ilmo. Cabildo, y hallándose en la denominada puerta el Sr. Deán, Presidente del Ilmo. Cabildo con dos señores Capitulares nombradas en la mañana del mismo día por S. S. Y. Secretario del mismo, a que el traje canonical y estos de manteo y bonetes, y tomando el Sr. Deán el “Bastón” depositado en manos de Nuestra Señora de África.
En una bandeja de plata, dónde se le ofreció el Maestro de ceremonias, después de haber dado agua bendita al mismo Sr. Deán al Excmo. Sr. Comandante General, le dirigió unas palabras a S. E. en las que le recordaba la antigua costumbre de esta ceremonia y del origen de donde procedía, que en el “Bastón”, del primer Gobernador de Ceuta Pedro de Meneses tras la conquista de Ceuta. Concluyó con felicitar a S. E. a su nombre, del Ayuntamiento, la Jerarquía y de la población por su venida, y rogando a Dios por su santo acierto en el Gobierno Militar y civil de la Plaza: Pasó de sus manos a las del General el “Áleu”. S. E. contestó breve y oportunamente al Sr. Deán y enseguida pasaron todos al presbiterio e hicieron algunos momentos de oración mental, tomó asiento después S. E. en el sitial y el Sr. Deán y la Comisión del Cabildo y el Secretario, en los taburetes preparados al intento en frente con lo que y saliendo a despedir al General hasta la puerta principal lo despidió; marchando enseguida el General al Santuario de Nuestra Señora de África, Patrona de la Ciudad en la que entregó el “Bastón” al Capellán del Santuario y éste lo colocó nuevamente en manos de la Virgen de África.
Y para que conste lo firmo con el Sr. Deán.
1859: El restablecimiento de la Cofradía de Nuestra Señora de África
A iniciativa del Gobernador Eclesiástico y de la autoridad militar de la Plaza, se llevó a cabo en el año 1859 el restablecimiento de la Cofradía de Nuestra Señora de África; a partir de esta fecha y durante varios años conocerá la Cofradía un florecimiento importante y desarrollará una actividad pujante.
El restablecimiento se puso en marcha con un escrito por el que se solicitaba la confección de los Estatutos que se formaron con un total de 49 artículos y una disposición transitoria que decía: “No se constituirá la Cofradía hasta que no se obtenga la decisión del Gobierno de S. M. la Reyna (q. D. g.). Ceuta treinta de noviembre de 1858.
La real aprobación se efectuó con la firma en Aranjuez el 10 de junio de 1859 por la que se disponía que ello no implicaba perjuicio alguno para los derechos y regalías del Real Patronato de la jurisdicción real ordinaria y del derecho parroquial.
Al mismo tiempo, se ordena que las Constituciones de la Cofradía de Nuestra Señora de África sean observadas puntualmente con estricta sujeción a las leyes y disposiciones vigentes. Determina además, el Real despacho que Autoridades, Corporaciones y particulares no impidan a los cofrades el libre ejercicio de sus actos y funciones.
Por último, se concede licencia para la impresión literal de la Real Cédula para usos y efectos convenientes, previa presentación de la misma en la oficina de Hacienda, al objeto de pagar los derechos de arancel, su media annata y lo correspondiente a la expedición, es decir, 500 reales por servicio de arancel; 56 reales y 42 céntimos por la expedición, 100 reales por la Cancillería, y 12 reales con cincuenta céntimos por otro concepto.
Una copia autentificada del año 1.863, ofrece en portada el siguiente título: Cofradía de la gloriosa Virgen María bajo la advocación de “Nuestra Señora de África”. Constituciones para el régimen y gobierno de la misma, aprobadas por Real Orden del 14 de abril de 1.859, y cédula expedida por S. M. en 10 de junio del mismo año.
1859 – 1863: Nuevos inventarios de las alhajas de la Virgen de África
Dos inventarios, correspondientes a los años 1859 y 1863 nos ofrecen ahora interesantes noticias acerca de las alhajas de la Virgen Santísima de África, en los que advierten si paragonamos sus respectivos contenidos insignificantes variaciones.
a).- En el primero se catalogan como joyas de oro de la Virgen: “Un rosario de oro filigranado con un peso de 4 onzas (una onza equivale a 28`35 gramos); otro de cuentas huecas con un peso de una onza y media: otro de la misma clase con un peso de una onza, y dos adarmes (adarmes unidad de peso que tenía 3 tomines y equivalía a 179 centigramos aproximadamente) y medios; un corazón de oro con corona de oro, varias piedras y brillantes, faltándole la piedra del centro con un peso de una onza y cuatro adarmes; una cruz y lazo de oro con esmeraldas en dos pedazos con un peso de diez once onzas y cinco adarmes, las dos con sus cajas con broche de plata………
De acuerdo con la costumbre de la época se prosiguió vistiendo profusamente la Imagen de la Virgen de África, con tocas, delantales, vestidos, corpiños, mantos y ropa interior blanca.
En este año de 1859, la Virgen poseía doce mantos: uno de gro color hortensia; otro de raso color castaño con franja; otro de damasco blanco con randa de oro; otro de raso blanco con ramos y esterilla de oro; otro de terciopelo bordado en oro; otro de beludo morado con encaje de oro; otro de seda blanco con ramos de oro; otro de tisú de oro, con franja de plata.
1860: Gastos ocasionados por la Cofradía con motivo de las Fiestas Patronales
Del Archivo de la Vicaría General del Obispado de Ceuta, posee recibos de pagos de diversos actos celebrados con motivo de las Fiestas Patronales que se celebraron en la Iglesia de Nuestra Señora de África en el año 1.860. Cabe destacar las retribuciones siguientes: se repartieron para los pobres noventa y tres libras de pan, (1 libra = 16 onzas = 0`454 Kilogramos; 1 Kg. = 2,2 libras) la misma cantidad de patatas y veintitrés y media de garbanzos por un importe de ciento nueve maravedíes.
Otro recibo es para gratificar a ocho cantores que tomaron parte en las funciones religiosas que se celebraron los días cuatro y cinco del mismo mes de agosto, y por ello, se pagaron doscientos reales de vellón. Igualmente, ciento sesenta reales de vellón por los derechos de la Salve y Misa cantada en las funciones celebradas por la expresada Cofradía.
Aún se tiene otro recibo de D. Antonio Reyes, teniente, cura y capellán de Nuestra Señora de África por la cantidad de noventa reales de vellón por la asistencia de la capilla de música de la S. I. Catedral a la novena que se celebró en el Santuario de la Patrona. Otro pago hecho por D. Gregorio Medrano, Tesorero de la Hermandad de Nuestra Señora de África a D. Diego Galación Colector, de noventa y cinco reales de vellón y diez maravedíes como derecho de la función anual celebrada en honor de Nuestra Patrona.
Existe un pago que realizó el tesorero de la Cofradía, D. Gregorio Medrano, el día seis de diciembre de mil ochocientos sesenta, por la cantidad de ochenta reales de vellón por haberse sacado dos copias de los Estatutos de la Cofradía y Real Cédula de su aprobación.
Recibí de D. Antonio Medrano, Tesorero de la Hermandad, noventa y cinco reales y diez maravedíes como derecho de la Función anual celebrada en Honor de Nuestra Patrona.
1861: Restaurada la Cofradía de África, debe ostentar la Presidencia de las demás
En el año 1861 se planteó muy crudamente el problema de la presidencia en las procesiones generales. Muy probablemente surgió el problema con ocasión de la salida procesional de Semana Santa, lo que deducimos por la fecha del oficio del Gobernador Eclesiástico dirimiendo la cuestión, el 28 de mayo de 1861.
El Gobernador eclesiástico, D. Francisco Gallardo, manifestaba en su resolución que había llegado a sus oídos la existencia de disputas y contiendas acerca de la presidencia de la Cofradía de África y recibido quejas de la misma naturaleza. Recordaba, cómo la Cofradía había sido restablecidas en 1.605 <<de lo que se deduce que su institución se pierde en la memoria de los siglos>> y como fue restablecida en 1.859 por Real Cédula. Desde entonces tiene sus Estatutos que son observados escrupulosamente. Estas circunstancias hacen que la Cofradía de Nuestra Señora de África deba ostentar la presidencia sobre las demás, aunque tienen concedidas indulgencias por los Romanos Pontífices, carecen de Estatutos, de reconocimiento por Real Cédula y no gozan de la venerable antigüedad que tiene la Cofradía de la Patrona.
“En esta virtud, he tenido a bien poner a Usted esta Orden para que la haga presente a los demás hermanos mayores de cualquier otra Hermandad o Cofradía, vayan en las Procesiones generales bajo la Presidencia de la Cofradía de Nuestra Señora de África a fin de que se atengan en lo sucesivo de disputar la presidencia en ningún concepto, dejando a cada una la presidencia de las procesiones que hagan en particular sin concurso de otras Cofradías o imágenes”.
1862: Indulgencia concedida por el Papa Pio IX
En este año de 1862 se otorgaron dos Bulas por el Papa Pío IX; la primera, el 28 de junio, y la segunda, el 19 de septiembre.
Se lucran indulgencias plenarias aplicables a las benditas almas del Purgatorio, desde las primeras vísperas, es decir, la tarde anterior, hasta puesto el sol del día siguiente de la fiesta, habiendo confesado, comulgado y pedido a Dios por la paz y concordia entre los Príncipes cristianos, extirpación de las herejías y exaltación de la Madre Santa Iglesia siempre que se visitare el Santuario de Nuestra Señora de África los días:
-El 5 de agosto, Festividad de la Virgen de África.
-El 9 de febrero, Festividad del Voto.
-El día de la Natividad de Nuestro Señor Jesucristo.
-El día de Pascua de Resurrección.
-El día de Pentecostés.
-El día de la Inmaculada Concepción.
-El día de la Visitación.
-El día de la Natividad de San Juan Bautista.
-El día de los Santos Apóstoles San Pedro y San Pablo.
1862: Indulgencia concedida por el Obispo de Cádiz y Algeciras
Tenemos en el mismo año de 1.862 una nueva Bula concedida por el obispo de Cádiz y Algeciras D. Juan José Arbolí y Acaso, con indulgencias a los que rezasen una oración en el Santuario de Nuestra Señora de África o por la asistencia de los cofrades acompañando al estandarte de la Señora en las procesiones viáticas u otra actividad, en la que salga dicha insignia de la imagen.
Las indulgencias que a lo largo de la historia se han concedido por la visita al templo, rezarle a la imagen, y otra invocación se han prodigado, y con frecuencia vemos ciertas dispensas que se conceden por ello como en esta ocasión.
En la presente Bula que viene fotocopiada en el texto dice lo siguiente:
Deseando promover la devoción y la piedad, y dar generosamente lo que de balde y sin mérito alguno de nuestra parte hemos recibido de la Misericordia del Señor, concedemos en virtud de las presentes, cuarenta días de indulgencias a todos los fieles de uno y otro sexo, que devotamente rezaren un Ave María, una Salve, o cualquiera otra oración aprobada por la Iglesia ante la Imagen de Nuestra Señora de África que se venera en el Santuario de su Títular de la Plaza de Ceuta.
Otros cuarenta por la asistencia de los cofrades acompañando al estandarte de la Señora en las procesiones, viáticos y entierros de sus hermanos y asimismo por la asistencia los sábados a la Misa o la Salve que en el mismo Santuario se celebra en honor de la Santísima Virgen.
Rogando a Dios por la exaltación de nuestra Santa Fe Católica, paz y concordia entre los Príncipes cristianos, extirpación de las herejías, conversión de los pecadores, prosperidad del Reino y demás piadosos fines de nuestra Santa Madre Iglesia. Dadas en nuestro Palacio Episcopal de Cádiz a diez y seis del mes de Diciembre del año de mil ochocientos sesenta y dos.
Juan José, Obispo de Cádiz y Algeciras. Por mandato de S. E. I. el Obispo mi Señor. Dr. D. José María Erquinaona Seco.
1864: Las cuentas de la Cofradía de África
Se han encontrado copias correspondientes al año 1.864 que nos dan puntual idea de los movimientos y actividades de la Cofradía de África durante todo el año. Rinde cuenta su tesorero Juan Cabeza González.
En dicha hoja se muestra parte de la contabilidad de la Cofradía.
Importe al Cargo, 13.824,20 reales de vellón
Importe la Data, 4.304,28 reales de vellón
Total 9.519,92 reales de vellón
Existencia en fin de Diciembre 1.864: 9.519,92 reales de vellón
Vellón equivale a 25 céntimos de pesetas.
Un “maravedí viene a ser, aproximadamente a 0`20 euros.
Un Real (34 maravedís) es 3`4 euros.
Generalmente en numismática se utiliza el término “vellón” para referirse directamente al trozo de metal empleado para la acuñación de la moneda.
Bajo el reinando Isabel, momento donde ya se usaba comúnmente el término peseta, se acuñaron monedas con fácil expresados en “reales de vellón” Fue por este motivo por el que un real de vellón equivalía a 25 céntimo de peseta.
