627 habitantes más

España pierde población por primera vez en su historia reciente. Pero no será por culpa de Ceuta que es una de las pocas regiones en las que la tasa de natalidad no se redujo durante el pasado año. De hecho, la tasa bruta de natalidad es la más alta del país, con un 15,37%, tan sólo por debajo de Melilla que alcanza el 18%. Nos sigue Murcia sobrepasando el 12%.
Los números que maneja el Instituto Nacional de Estadística (INE), estiman que en lo que va de año se han perdido 27.771 habitantes. En Ceuta, hemos procurado que la balanza en positivo pese más, pero no ha sido suficiente para disimular la evidencia de la pérdida de población del país. La ciudad autónoma ha registrado un crecimiento el pasado año de población de 627 personas. Nacieron 1.159 niños, murieron532 personas y hubo, para más datos, 390 parejas que decidieron convertirse en matrimonio. Es un escenario esperanzador si tenemos en cuenta lo que sucede en prácticamente la totalidad del resto del país.
Los cálculos oficiales arrojan un escenario pesimista forzado por una circunstancia nueva: la emigración supera a la inmigración, un fenómeno inédito en los últimos años. Lejos quedan los ritmos de llegada cercanos al millón de extranjeros por año. Los españoles, aunque en mucha menor medida que los foráneos, también hacen la maleta en un goteo creciente. El declive demográfico es otra factura de la crisis económica. Los datos del INE, que se remontan hasta 1986, solo registran otros dos descensos (1991 y 1996), pero se deben a ajustes en el método de cálculo.
Casi 300.000 personas han dejado el país desde enero. Los expertos aseguran que el ciclo migratorio sigue al económico y que la  pérdida de población supone el fracaso de un país.
Este vuelco demográfico arrancó a comienzos de este año. En enero la población española se estimaba en 46.152.925 personas. Desde entonces ha decrecido mes a mes hasta situarse este julio en 46.125.154. Estas cifras figuran en las estimaciones de población que acaba de publicar el INE. Se elaboran a partir del último censo (de 2001) para corregir la lentitud del proceso de bajas en los padrones municipales, que sobreestiman la población en un millón de personas, según el organismo. Las estimaciones permiten conocer con certeza la población que existe “en cada momento”, según el subdirector general de Estadísticas de Población del INE, Miguel Ángel Martínez. Sirven de base para elaborar grandes encuestas, como la población activa (EPA), y son los datos que se facilitan a la oficina estadística de la UE (Eurostat). Este cambio en la tendencia demográfica se debe a una revolución en los movimientos de las personas: la emigración supera a la inmigración. Tras batir récords en la entrada de extranjeros en la pasada década al socaire de la bonanza económica  ya que España solo estaba por debajo de EE UU en el total de llegadas anuales, el ritmo de llegadas ha bajado; el fenómeno se refleja en las estadísticas desde 2008. En paralelo se han incrementado las salidas hasta superar a las llegadas. Este saldo migratorio negativo no se compensa con que los nacimientos superen en 42.988 a las defunciones en lo que va de año. Desde el pasado enero han abandonado España 295.141 ciudadanos frente a los 224.382 que llegaron, estima Estadística. El saldo migratorio negativo es de 70.759 personas (63.162, extranjeros). Es el primer gran cambio demográfico que se observa desde que en 2002 se pusieron en marcha estas estimaciones del INE. La inmigración, el gran fenómeno poblacional responsable del fuerte crecimiento demográfico y de en torno al 20% de los nacimientos, se torna en emigración y las partidas también son de españoles, aunque en mucha menor medida: 27.100 se han ido este año, un 23% más que en el primer semestre de 2010. La mayoría, jóvenes con estudios.
Los expertos alertan también de que la situación actual puede pasar factura a la débil tasa de fecundidad española que comenzó a bajar en 2009 tras años de subida, sobre todo por la aportación de las extranjeras, y se sitúa ahora en 1,38 hijos por mujer y, por tanto, al relevo generacional.  Las mujeres retrasan el momento de tener hijos, con lo que acortan el calendario de maternidad, y en momentos de crisis posponen la decisión de tenerlos. Si la crisis dura mucho, se puede perder una generación de natalidad. El ciclo de la migración sigue el ciclo económico. Lo que pase a partir de ahora dependerá de la evolución de la crisis. Actualmente, como en casi todo, la economía tiene la palabra. También en la demografía.