Zurita: la farmacia más antigua de Ceuta y del norte de Marruecos

En estos tiempos de incertidumbre, cierres y crisis para tantas firmas comerciales ceutíes, llama la atención que una empresa como la farmacia y óptica Zurita, haya traspasado con creces su centenario. Siglo y cuarto de vida ininterrumpida la contemplan, ahí es nada, desde que en 1905, Juan Zurita Torres se instalara en el número uno de la calle Soberanía Nacional, actual Real. Llegó de San Roque, donde tenía su primigenia botica que había abierto en 1887.

En medio de las dos puertas de acceso a la farmacia que vemos en una de las imágenes de principios del siglo XX, un gran cartel metálico lujosamente ilustrado con cuidados caracteres tipográficos anunciaba su amplia variedad de productos y servicios: Trousseaux esterilizados. Operaciones de partos. Artículos ortopédicos, fotográficos y de goma. Sueros naturales y artificiales. Oxígeno puro para inhalaciones. Inyecciones subcutáneas. Específicos y aguas mineromedicinales nacionales y extranjeras. Pinturas de todas clases. Brochas, pinceles. Instrumental quirúrgico. Óptica científica… Nunca mejor aquel dicho, ¡de todo como en botica!

Hay que imaginar al emprendedor don Juan trabajando sin descanso en la elaboración de los distintos preparados, cuando no existían los almacenes de farmacia. Tanto es así que los 150 metros cuadrados del local, abarrotado de existencias hasta el techo, se le quedara pronto pequeño, recurriendo a abrir sucesivamente cuatro depósitos en otros puntos.

Resulta romántica y anecdótica en nuestros días trasladarnos a uno de aquellos almacenes, el de Villa Elvira, en la actual Almadraba, en unos terrenos por entonces semi deshabitados, en los que el licenciado Zurita cultivaba árboles de la flor de la trompeta con cuyas hojas elaboraba… ¡cigarrillos para asmáticos!

La farmacia más antigua de Ceuta y del norte de Marruecos

Estamos ante la farmacia y óptica más antigua no sólo de Ceuta sino de todo el norte de Marruecos ya que una vez consolidada la de Real, 1, Zurita Torres decidió abrir otra en Tetuán en 1913, una vez ocupada la plaza por las fuerzas españolas, establecimiento que mantuvo hasta la independencia marroquí.

Antigüedad aparte, es de destacar también como la sucesión familiar ha venido manteniéndose el tiempo en esta empresa. Primero, con el marido de una de las hijas del fundador, tras su fallecimiento, a las que compró el negocio Luis Garnica Giménez, para  posteriormente, en 1957, hacerse cargo del mismo su hijo Luis Garnica Zurita.

Prosiguiendo con esa cadena sucesoria familiar, los hijos de Luis, Javier e Ignacio, llevan en la actualidad las riendas de la conocida firma local.

“En realidad, nuestros establecimientos se debían nominar Farmacia y Óptica Garnica, pero quisimos seguir llamándole Zurita por tradición”, me decía en su día Luis.

Nombres propios

De tan largo periodo de existencia, es inevitable recordar a algunos de los nombres propios que dieron vida durante tantísimos años a esta popular firma familiar. Desde Paco Espí, el primer mancebo, siguiendo con Manolo Guerrero que fue casi como una institución en Ceuta; Antonio Campoamor Zorrilla, el niño que aparece pelado al cepillo en una de las fotografías y que se erigiría en uno de los grandes puntales del negocio, amén de por su destacada faceta en el deporte y la política; Juan Moreno Gutiérrez, con sus más de cuarenta años en la Casa; Maruja Burón, la cajera, la única que sobrevive de esa imagen de 1956; Pepe Reyes, toda una dilatada vida en la empresa hasta su jubilación y todavía también entre nosotros y, por supuesto, Mari Carmen Guernica, la hermana de Luis, una mujer adelantada a su tiempo que también fue la primera fémina en presidir una entidad deportiva local, el club de piragüismo ‘Los Delfines’ en la época más dorada de su historia.

"De tan largo periodo de existencia, es inevitable recordar a algunos de los nombres propios que dieron vida durante tantísimos años a esta popular firma familiar"

En la otra fotografía, ya de 1987, que recoge la celebración del centenario de la entidad aparecen otras caras muy conocidas, que identificamos aquí. De izquierda a derecha, Paco Vázquez (el único que sigue en la firma en la actualidad y en puertas de su jubilación), Bernardo Presentación, Joaquín Cosme, Pepe Mancilla, Pepe Reyes, Antonio Campoamor, Doro, Luis Garnica, Mari Carmen Garnica, Paco Villarrubia, Manolo Carmona, Juanjo, Antonio Torres, Juan López y Miguel Albarracín. Otros muchos empleados han ido pasando pasado después por los dos establecimientos completando una larga lista que sería larga de recoger aquí.