Los ministros de Exteriores de la Unión Europea (UE) aprobaron hoy formalmente un nuevo reglamento por el que los Veintisiete permitirán a las personas que disponen de un visado de larga duración en uno de los Estados miembros desplazarse por otros países del área Schengen. La decisión iguala las condiciones de los portadores de un visado de más de tres meses a las de los extranjeros con permiso de residencia a la hora de moverse por Europa. Hasta ahora, un ciudadano extracomunitario con un visado de larga duración en un país europeo no podía desplazarse a otros Estados miembros durante su estancia, ni siquiera transitar por ellos para regresar a su lugar de origen. Así, por ejemplo, un ciudadano marroquí con un visado de ese tipo en Francia podrá ya volver a su país por carretera pasando por España, cuando ante sólo podía hacerlo con un vuelo directo entre Francia y Marruecos. Con la nueva legislación, las personas con visados para más de tres meses expedidos por un país de la UE podrán desplazarse a otros por un periodo máximo de tres meses cada medio año. La medida beneficiará principalmente a estudiantes, científicos o familiares de nacionales de terceros países que pasan unos meses en Europa y les ofrecerá mucha mayor flexibilidad en sus desplazamientos. Desde el punto de vista de la seguridad, el reglamento obligará a los gobiernos a aplicar los mismos criterios para la concesión de visados de larga duración que para la de permisos de residencia. Los ministros subrayan que con estas provisiones las nuevas condiciones de circulación no constituirán ningún riesgo añadido en términos de seguridad. Además, todos los visados que supongan una estancia de más de un año tendrán que ser canjeados por permisos de residente. El reglamento ya había recibido a principios de marzo el visto bueno del Parlamento Europeo, que lo aprobó por una amplia mayoría, por lo que la decisión de hoy supone el fin de la tramitación de la norma y permitirá que la medida esté en vigor a partir del 5 de abril. El área Schengen comprende a la mayoría de los países de la UE más Suiza, Noruega e Islandia.