El Salto de Guerra de la 1ª Compañía Paracaidista sobre Erkunt

Está demostrado que la efectividad de Fuerzas Paracaidistas en cualquier confrontación bélica lleva al éxito. Tan solo citar en la II Guerra Mundial, cuando fue liberado Mussolini, en un lugar inaccesible por tierra como era el Monte Gran Saso. Aquel gran soldado tan denostado injustamente, el coronel Otto Skorzeny, en planeadores con sus soldados paracaidistas en breves instantes, por sorpresa, y sin disparar un solo tiro, desarmaron a la guarnición y liberaron a Mussolini.

En la Campaña de Ifni-Sáhara pueden comprobarse los éxitos de los desembarcos aéreos, lo mismo en Tiliuin que en Erkunt, donde aquellos jóvenes paracaidistas, sin ninguna baja en sus primeros saltos de guerra, consiguieron cumplir la misión encomendada.

Un militar descendiente de Tenerife

Sólo tengo palabras de gratitud a la mayor parte de militares que participaron en aquella guerra de 1957/58 y a los que solicité colaboración. No todos, pero sí la mayor parte me facilitaron valiosos testimonios, documentos, fotos y prensa de aquella época. Esta gratitud la hago extensiva a familiares de estos, que por ser tan numerosos me es imposible citarlos personalmente, pero desde lo más profundo de mi corazón, ¡gracias!

Pablo Cayuela Fernández, coronel de infantería, pertenece a la 9ª Promoción de la Academia General Militar, y su padre, también militar que llegó a general, había nacido en Santa Cruz de Tenerife. Por dicha razón, el coronel Cayuela siente un inmenso orgullo al afirmar que su sangre es también tinerfeña.

Hace unos años le visité en su residencia de las Rías Gallegas, y francamente quedé admirado de eso que tan poco abunda: sencillez y una tremenda humanidad. Este gran hombre en todo momento me escuchó y me atendió en todo lo que le iba solicitando sobre sus vivencias de aquella guerra. De las muchas fotos que me mostró, vi unas en las que estaba con él y su familia el teniente general Mohamed Ben Mizzian Bel Kasem, que fue capitán general de Canarias. Me explicó que tanto su padre que tuvo al Mizzian en Marruecos bajo sus órdenes, como el coronel Cayuela y su esposa mantenían una gran amistad, como así también lo expresaba el general Mizzian, que afirmaba el enorme aprecio y cariño que sentía por la familia Cayuela, lo mismo que su esposa Fadela y sus hijos.

Pablo Cayuela Fernández en 1957 era uno de aquellos jóvenes oficiales que sentían la llamada de vestir su boina negra y el ‘Rokiski’ en su pecho de la entonces Agrupación de Banderas Paracaidistas del Ejército de Tierra. Desgraciadamente, en su primera andadura, algunos compañeros del coronel Cayuela pagarían con sus vidas, como los tenientes, Enrique Carrasco Lanzós, Antonio Ortiz de Zárate, Antonio Polanco Mejorada y todos los caballeros legionarios paracaidistas que sumaban treinta y cuatro caídos en acción de guerra.

Algunos diarios extranjeros así hablaban de nuestros soldados y de su comportamiento en dicha guerra: “la intervención del famoso Tercio y de los bombarderos pondrá rápidamente fin a la acción de los incursores del Ejército de Liberación Marroquí, que se librará con el éxito de las tropas españolas”, Henry Benazet, L'Aurore, 1 de diciembre de 1957.

Trece Junkers despegan de Ifni

La Agrupación Táctica ‘M’, compuesta por la VI Bandera de La Legión y la II Bandera Paracaidista, debía efectuar un ataque frontal para permitir el uso de las pistas de Tabelcut y empujar al enemigo hacia el norte, para así encerrarlos en la tenaza de la Agrupación ‘M’ y la ‘C’, esta última compuesta por la I Bandera Paracaidista, una compañía reforzada del IV Tabor de Tiradores de Ifni, Policía Territorial, Sanidad y zapadores. Sin embargo, la resistencia enemiga era tan intensa, que en el desarrollo de esta tuvieron varios muertos y heridos.

Cuando a algunos paracaidistas que se encontraban hospitalizados les llegó la noticia de ‘Radio Macuto’ (boca a boca), de que se estaba preparando la operación para un salto paracaidista sobre Erkunt, no solo pidieron el alta, sino que la exigieron para estar junto a sus compañeros en el que iba a ser el último salto de guerra.

El día 19 de febrero de 1958 en el aeródromo de Sidi Ifni los motores de trece aviones Junkers de la 36 Agrupación del Ejército del Aire de Gando atronaban un ensordecedor ruido con sus motores, mientras que la 1ª Compañía de la 1ª Bandera Paracaidista al mando del entonces capitán Prudencio Pedrosa Sobral (fallecido de teniente general), cambiaba impresiones con sus tenientes de la acción que se iba a realizar. Al mando de la 1ª Sección se encontraba el teniente Ricardo Moñita Benito, de la 2ª Sección José Galera Sánchez Serrano (fallecido en salto paracaidista años después) y de la 3ª Sección el entonces teniente Pablo Cayuela Fernández y también una sección de Ametralladoras de la 5ª Compañía al mando del teniente Juan Antón Ordoñez.

A las dos de la tarde del mencionado 19 de febrero de 1958 embarcaban en los trece Junkers de la 1ª Compañía y de la Sección de Ametralladoras de la Compañía. Una vez iniciado el despegue, comenzaba el vuelo sobre el mar siguiendo la línea de la costa. En uno de los aviones iba el teniente coronel-jefe de la Agrupación de Banderas Paracaidistas, Ignacio Crespo del Castillo, el capitán de Estado Mayor, Juan Antonio Gómez-Zamalloa Menéndez y un periodista inglés que iba a cubrir la información de este salto de guerra. Cuando habían virado 90 grados sobre Erkunt, y pasando unos minutos de las 3 de la tarde, el primer paracaidista se lanzaba, que era el capitán Pedrosa y, tras él, lo hacían sucesivamente el resto de los trece aviones. Afortunadamente no hubo ninguna baja, y el enemigo desapareció en desordenada huida. Solo hubo alguna anécdota, como la de un paracaidista que atravesó en su caída el techo de una casa.

Lo que sí se observó según el testimonio de los paracaidistas es que la huida del enemigo lo fue en la mayor parte en camellos, vehículos y tan solo un pequeño grupo les hizo frente, el cual fue abatido por el pelotón de ametralladoras. El trato con los nativos de la Kabila de Erkunt fue correctísimo. No se les molestó ni menos se les destruyó nada de sus propiedades. Sobre las 8 de la tarde se inició el repliegue y a las 10 entraban en el acuartelamiento de Ifni tras haber realizado el último salto de guerra. Aquellos paracaidistas como los de hoy, hacen realidad una frase del ideario paracaidista: “espíritu de victoria. La victoria es de los corazones: acción y vida ardiente”.