Desde hacía tiempo se venía gestando una idea de relacionarnos a través de un convenio debido al interés mutuo entre el Museo del Mar y algunos profesores de la UGR (Universidad de Granada). La presentación del libro sobre el litoral marroquí “Marruecos: el litoral para viajeros inquietos” en Granada, y su buena recepción por parte de los profesores universitarios que imparten un master de gestión ambiental y visitan con frecuencia el vecino país marroquí terminó de impulsar, y lo que es más importante, plasmar en un documento, una relación de ilusión y apoyo en pos del conocimiento y la divulgación. Nada raro que entidades de ciudades como Ceuta y Granada se unan para avanzar en el conocimiento natural del norte de África y la cuenca de Alborán. Para empezar se trata del distrito universitario al que los estudiantes de Ceuta pertenecen y donde se forman con frecuencia en las diversas y sugerentes carreras universitarias que oferta la UGR. Por otra parte, hay que tener en cuenta que una parte fundamental del africanismo romántico y cultural está relacionado con ilustres intelectuales granadinos de la talla de Ángel Ganivet o Pedro Antonio de Alarcón. Una ciudad como Granada es y será siempre deudora de una historia de intercambio cultural y frontera entre dos mundos civilizatorios que por desgracia no consiguieron perpetuar una fructífera convivencia desde que se produjo la expulsión de los españoles de religión musulmana. Por último, es bueno indicar que el estamento universitario granadino está decididamente interesado en estudiar su medio marino y litoral. Algo muy importante, en tanto en cuanto todas las pesquisas y exploraciones llevadas a cabo hasta ahora por la Fundación Museo del Mar junto a investigadores de la UGR indican que estamos ante un espacio marino excepcional que ha conservado un litoral único con especies singulares cuya plausible explicación de su existencia en la costa granadina se relaciona con el antiguo pasado geológico y la evolución del Mar Mediterráneo.
Para la investigación marina ceutí, el poder contar con el apoyo y soporte en ciertos medios materiales y humanos, provenientes de la institución universitaria, es sin duda harto beneficioso. Así mismo, el propio campus de Ceuta se podrá ver favorecido por actividades divulgativas que se puedan llevar a cabo como resultado de la cooperación a través del convenio con profesores siempre entusiastas y generosos con su tiempo. Jornadas divulgativas sobre el medio marino de Alborán y campañas de concienciación sobre la necesidad de protección de la naturaleza marina tan necesarias para la conservación de las especies y los hábitats amenazados esperamos que se puedan llegar a desarrollar prontamente. Desde el punto de vista de la investigación científica se han consolidado varias colaboraciones que están dando resultados interesantes. Con el departamento de paleontología de la UGR hemos podido publicar un artículo científico que pone de manifiesto un yacimiento de fósiles marinos donde los corales son protagonistas destacados. Gracias a estos organismos hemos podido describir un fondo marino fósil datado en el periodo del Plioceno donde se estaba desarrollando unos curiosos bancos de corales con algunas especies que ya están desaparecidas en el Mediterráneo y que atestiguaron una fluctuación climática acaecida en aquellos tiempos pasados hace varios millones de años. Las estribaciones montañosas de las sierras penibéticas fueron el escenario donde se localizó y dató el yacimiento, el fruto de esta colaboración fue un artículo publicado en la revista Coral Reefs; en la actualidad se está elaborando otro artículo que viene a continuar la labor ya iniciada en el anterior. La genética es otro de los campos donde también se está colaborando de una forma intensiva y son también los corales el objeto principal de las investigaciones llevadas a cabo. Si bien los estudios genéticos se están utilizando con regularidad por varios investigadores para la clasificación de estas mentadas especies, hay fundadas dudas que hacen replantearse la efectividad de estos análisis. Desde el departamento de genética se están reajustando este tipo de estudios utilizando nuevas áreas del código genético y acercando la visión morfológica con la genética en el estudio de estos invertebrados marinos. En un reciente congreso de jóvenes investigadores celebrado en Motril, durante esta semana, se han expuesto los primeros resultados de estas investigaciones y en breve se publicarán los primeros artículos al respecto. Asimismo, con el departamento de zoología se está trabajando en un artículo sobre una especie nueva de coral negro recientemente hallada en aguas de Alborán por parte de un profesor de la Universidad de Granada. Este hallazgo está poniendo de manifiesto la necesidad de mayor esfuerzo explorador en los ecosistemas marinos de nuestra región mediterránea que a pesar de ser el mar más estudiado científicamente del mundo no cesa de aportar novedades para la ciencia en el campo de la diversidad biológica. No menos interesante son las colaboraciones con el Campus de Excelencia Internacional del Mar (Fundación CEIMAR), que nace con el objetivo de agrupar en torno al mar a las universidades, institutos de investigación y agentes sociales y económicos del ámbito de Andalucía, sur de Portugal y norte de Marruecos con el fin de crear un entorno académico, científico, emprendedor e innovador de calidad. Si bien, el Museo del Mar ya viene colaborando puntualmente con los programas que pone en marcha este campus a través de la UGR; a principios de esta semana hemos podido tener un encuentro con el coordinador del CEIMAR en Ceuta, que visitó nuestra ciudad, obteniendo resultados satisfactorios para una posible colaboración futura.
En los aspectos relacionados con la divulgación y educación ambiental entendemos que hay un gran campo de colaboración a través del mencionado convenio. En concreto queremos destacar nuestro proyecto de estudio y divulgación de las poblaciones de tetrápodos marinos en la región de Ceuta y zonas próximas. Aquí tanto nuestra asociación como el museo aportan una amplia experiencia de gestión de la red de varamientos y las colecciones de osamentas. De esta forma, un primer montaje de esqueleto se está ultimando para su instalación en el Campus universitario de Ceuta gracias a la financiación de la Consejería de Educación y Cultura de la Ciudad Autónoma. Es intención nuestra, montar este tipo de esqueletos en lugares emblemáticos de la ciudad y que estas esculturas óseas correspondientes a diversas especies de grandes cetáceos puedan ser dispuestas a modo de ruta educativa y turística.
Definitivamente, todos estos avances en las relaciones para la investigación y divulgación forman parte de los progresos que no hemos dejado de experimentar para beneficio de todos. No obstante, el elemento más significativo de nuestra labor debería ser, sin duda, la apertura del Museo del Mar al público de Ceuta y a todos aquellos que nos visiten con interés de conocer el patrimonio natural y cultural marino de nuestra territorio. Sin embargo, a tenor de la falta de presupuestos por parte de la Autoridad Portuaria de Ceuta, nos parece un objetivo bien lejano. Este artículo de opinión trata de apoyar estas iniciativas para incrementar el conocimiento para la mejor conservación y gestión del medio natural marino, pues para Septem Nostra siempre fue este una cuestión muy sensible dado el amplio volumen de riquezas que nuestro mar y el medio litoral atesora a lo largo de la historia natural y de la propia historia de Ceuta.