Puccini es considerado como el último gran operista italiano. Vivió en el ocaso de la era tonal, se codeó con los últimos compositores tonales como Strauss, Mahler, Reger... y con él terminó la hegemonía operística italiana. Turandot fue su última ópera, y de hecho la dejó sin terminar. Cuenta la historia de una princesa china que no se quería casar y entonces, como le obligaban a elejir un esposo, ella dijo que sólo contraería matrimonio con aquél que respondiera a tres enigmas que ella le plantease. Pero había una trampa, porque si uno no conseguía responder a los tres enigmas correctamente, el precio que tendría que pagar sería su propia cabeza. Total, que muchos lo intentaron y perdieron la cabeza en el intento, hasta que llega el protagonista y resuelve los tres enigmas. Entonces la princesa, que era muy caprichosa, le dice que tampoco. Que nada de nada. Que seguro que había hecho trampa y tal y que no se casará. El pueblo la presiona un poco y entonces al príncipe se le ocurre una idea. Le propone otro juego. Le dice que le va a plantear un solo enigma y ella tendrá toda la noche para acertarlo. Si lo adivina, quedará libre de su compromiso, pero si no, tendrá que casarse con él por fuerza, y lo único que le pregunta entonces es su verdadero nombre. ¿Cómo me llamo, princesa? La princesa prohíbe dormir a todo el pueblo de Pekín hasta que se sepa el nombre del extranjero, y es entonces cuando él canta el aria ese tan famosa de “Nessun dorma”. “Que nadie duerma” y que termina diciendo: “Al alba venceré”.
Total, que sólo había una chica que sí que sabía el nombre del extranjero, una de sus criadas, pero da la casualidad de que estaba locamente enamorada de él. Entonces, cuando la princesa se entera de esto, la manda llamar y la tortura para que le diga su nombre, pero ella, antes que traicionar al chico que ama (y que nunca se ha fijado en ella, dígase de paso) decide suicidarse.
No voy a contar el final para no spoilear la ópera. Pero más o menos por aquí es cuando el que también se murió fue Puccini. Evidentemente la ópera se quedó sin terminar, y hubo que reconstruirla. Principalmente se interpretan dos reconstrucciones. La más famosa de las dos, fue realizada por Franco Alfano, prácticamente a la muerte de Puccini. De hecho, se estrenó en 1926 con este final, dos años después de la muerte del autor. La primera es la más conocida, y la que más se ha representado habitualmente, pero es un poco fea. El final es (a mi gusto) algo pretencioso y demasiado llamativo y brillante. Entonces, en 2001, Luciano Berio realizó otro final alternativo a la ópera. Mucho más oscuro y a mucho más cálido, aunque es cierto que quizá, un poco atrevido y contrastante estilísticamente.
Es llamativo el hecho de que la casa Ricordi, que tenía los derechos de toda la ópera italiana, quebrara exactamente 75 años después de la muerte de Puccini, último gran operista italiano, justo cuando se extinguieron los derechos de autor de la ópera Turandot.
Cuentan que el día del estreno, Toscanini dirigía la partitura, y después de que muriera Liu y cantara el coro, paró, se bajó el telón se volvió al público y dijo:
“Aquí termina la ópera, porque aquí murió el maestro”
La versión completa se interpretó al día siguiente
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