Objetivo Las Vegas

Son días de lenta observación. "¿Qué pinto yo en todo esto?" Sentado al borde de una piscina en un resort de cuatro estrellas degusto una cerveza, mientras busco un motivo para detener el tiempo. Cosas del "poder". Hace ya que no me doy un homenaje, pues suelo utilizar mis permisos para ir a Madrid a colaborar con los temas de Salud Mental.

Así que aquí me veo, con las viejas glorias. Estamos en el Campeonato del Mundo de tenis de mesa para veteranos Alicante 2016.
Ya en las instalaciones del recinto ferial asisto a una imagen imborrable: más de doscientas áreas de juego, con suelo reglamentario, y cuatro mil deportistas yendo y viniendo de sus compromisos. Pienso en los organizadores (menudo curro).
Al tanto recibo un aviso en la aplicación del móvil: debo presentarme en la mesa 22 para conocer a mis rivales. En primer lugar me presento al alemán Dahlmeyer, con el que cruzo unas bonitas palabras en inglés. Luego advierto al polaco Odonek, con la típica robustez de carácter de aquellas tierras. Y por fin al francés Messi, quien sin apenas moverse y con un juego aparentemente inofensivo, domina el cuadro y queda primero. Este juego premia la astucia.
Yo termino los puntos jadeante. Hago buenos intercambios pero estoy fuera de forma. Tened en cuanta que hago cinco años que no compito, y apenas mi amigo superveterano Marcos me facilita un entrenamiento de cierto nivel en Ceuta. También hago largas sesiones con mi robot lanzapelotas, pero no es lo mismo, ya que en tenis de mesa, si no recepcionas bien el saque juegas todo el punto en inferioridad. Y ese temple con el resto sólo se consigue compitiendo. A esos niveles el efecto es endiablado, y la capacidad de reacción debe estar mecanizada.
La consolación individual la juego contra el otro polaco, Berska, quien me regala un banderín de su club para certificar una nueva derrota.
Estoy recogiendo los bártulos cuando se presenta ante mí un jugador de Murcia, Sixto. Es mi pareja para los dobles que me ha tocado en el sorteo. Le digo: "espero que no tengas aspiraciones, porque soy muy normalito". Él dice: "no te preocupes, a mí me pasa lo mismo". Entonces nos vamos a las mesas de entrenamiento y echamos unas pachanguitas inolvidables antes del gran momento. Competimos contra parejas de Alemania, de Serbia y de Dinamarca, y si no recuerdo mal estuvimos a punto de ganar algún set.
Ya fuera de los cuadros, me dedico a recorrer las áreas de juego para visionar a los mejores, que viendo también se aprende. Y pongo al espíritu del deporte por testigo que ocurrió algo fenomenal: la caída del caballo, el santo grial, la piedra filosofal. La categoría de mayores de 90 años juega sus finales.
¿Qué fuerza origen remoto, qué energía, que víscera, puede hacer que una persona de 90 años se desplace desde el Japón para jugar unas partiditas con su amigo inglés? Lo presiento. Sólo el tenis de mesa.
Cuando uno ama algo, y lo tiene por ideal, las arrugas y las varices no son obstáculo. Esto habla del potencial del ser humano cuando vislumbra un mismo idioma, un mismo lenguaje.
Una semana inolvidable. Ya esperando al taxi para coger el autobús de vuelta me dicen mis compis del hotel: "¿Qué, Basilio, te animas para Las Vegas 2018?"
Ahora el tiempo se detuvo, ya que fue en Sala de Juegos Las Vegas, del señor Salas, cuando a la edad de cinco años empecé a forjar mi espíritu de tenista. Bonito ciclo. Recibo fuerza de aquellas imágenes, así que me prometí a mí mismo que estaría allí en plenitud de condiciones. Como siempre digo: la esencia para descubrir nuevos mundos es empezar.
Claro que para ello necesito meter mis mesas en una sala fija que me permita entrenar a deshora. Hablaré con las autoridades del deporte ya que la sala del Díaz Flor donde se ubicaba el antiguo gimnasio sigue vacía. Allí puedo establecer mi cuartel general y pelear por aquello en lo que creo: el tenis de mesa.