“Mi única intención es que las niñas aprendan y se diviertan bailando”

Sencillez, humildad, alegría y claridad son algunas de las cualidades que adornan a Maite Rivas, profesora de danza desde hace veintiún años, los últimos de ellos al frente de la academia “Josefina Weil”.

Sus principios los tiene muy firmemente asentados porque entiende que se encuentra al frente de un arte donde el aprendizaje y la diversión de las niñas debe constituir sus principales objetivos.
María Teresa Rivas Oliva, de padre ceutí y de madre malagueña, nunca se había planteado vivir del baile pero el destino quiso que así fuera. Primero lo hizo como bailarina y luego para dirigir la academia de Josefina Weil, al recoger el testigo dejado por su fundadora y optar por mantener el nombre de esta escuela.
Casada y con una hija (Marta de África), esta aficionada a la playa, los viajes, la música -sobre todo baladas- y que está enganchada al festival de Eurovisión, es una firme defensora de este arte porque entiende que estamos en una ciudad que es cuna de buenas bailarinas y donde todas las academias tienen su “cuota de mercado”.

–Antes de empezar una aclaración: ¿María Teresa o Maite?
–Ya me he quedado con Maite porque de pequeña me lo puso el único profesor de danza que había que era Cristóbal Fernández, el cual ejercía junto con Clara Eugenia. Fuí a la academia de Cristóbal y me puso Maite, lo cual me gusta porque es más familiar que María Teresa.
–¿De dónde viene la afición por el baile?
–Entré en la academia con nueve años aunque iba por temporadas, por aquello de los estudios. Me animé porque veía los ballet en la televisión y lloraba de la emoción, sobre todo cuando se trataba de ballet clásico español. También me gustaban mucho los festivales que se hacían en San Amaro.
–¿Cómo entras en la academia de Josefina Weil?
–Josefina Weil acababa de llegar de Francia, ya jubilada, y al enterarse mi padre fue a hablar con ella y así empecé en su academia.
–¿Qué tal los inicios?
–Desde el principio tuve una relación muy especial con Josefina y era la alumna a la que más quería. La academia estaba en los bajos de la Imprenta Olimpia. Al cabo de los años empecé a ayudarla en las clases hasta que falleció y sus hermanas me pidieron que fuera la sustituta.
–¿Por qué te planteas seguir con la academia?
–Yo llevaba unos cinco años en la academia y Josefina siempre me decía que era un brillante en bruto, por lo que me encargaba de dar clases de sevillanas. Al fallecer Josefina le hicimos un homenaje en los jardines de San Amaro con todas las alumnas de siempre y a partir de ese momento opté por seguir como directora de la academia.
–¿Fue difícil dar este paso al frente o lo tenías claro?
–Siempre he sido muy humilde y como entendía que Josefina Weil era una bailarina reconocida en el mundo y me lo había dado todo yo no podía decir que no a continuar con su academia. Decidí mantener el nombre porque pensé que lo contrario era faltarle al respeto.
–Sin embargo no te habías planteado vivir del baile, ¿o me equivoco?
–Efectivamente, a partir de entonces hice cursos de formación y seguí acudiendo a los maestros con los que iba Josefina como los hermanos Pericet y me formé en clásico español, flamenco y escuela bolera. Yo no me había planteado vivir de la danza aunque me encantaba bailar pero me vino todo de golpe.
–Uno de los cambios que introduces es la realización de los festivales a final de curso ¿Por qué?
–Las niñas querían bailar ante su familia, tenían mucha ilusión y era una forma de contentar a las alumnas porque antes la academia sólo participaba en ferias o eventos pero no hacía festivales de finales de curso.
–Y como el que no quiere la cosa ya vas por la edición número veintiuna del festival ...
–Sí, este año me ha costado un poco más porque no he tenido la ayuda de mi hija. Un festival no se prepara de la noche a la mañana porque hay que diseñar los trajes y preparar la música y las coreografías.
–¿Qué intentas transmitir en un festival?
–Siempre hemos sido humildes y muy respetuosas, por lo que lo único que queremos es que las niñas sean muy felices con lo que hacen y que disfruten mucho. Desde nuestro primer festival lo único que pretendemos es mostrar nuestro trabajo.
–¿Qué ambiente se respira dentro de tu academia?
–Es muy familiar y el trato es más cercano al ser un grupo reducido de alumnas y tener un pequeño local en la calle Real pero con el que me doy por satisfecha. Hemos cambiado los estilos ya que seguimos haciendo danzas regionales como jotas o muñeiras pero hemos incorporado danza moderna o bailes de salón y líricos.
–¿Cambian mucho las alumnas?
–Todos los años hay cambios, sobre todo porque muchas se van a estudiar a la península y dejan la escuela. Hay veces donde tengo más mayores y menos pequeñas y otras que al contrario.
–¿En qué medida ha podido influir la crisis económica?
–Ha influído en mi persona en el sentido de que me sabe mal pedir vestuario aunque las madres no tienen reparo. Sin embargo, me sabe mal exigir y pienso que se pueden hacer cosas bonitas con poco, motivo por el cual también reciclamos muchos trajes.
–Cambiando un poco de tema ¿Qué tal tu trabajo en Yehudi Menuhim?
–Es un programa llamado MUS-E para educar en valores a través de las artes y damos clases en horario de mañana. Yo tengo danza pero no sólo bailamos sino que hacemos juegos porque hay una serie de objetivos generales del programa y otros específicos de la danza. Este año hemos estado en tres centros como el Andrés Manjón, el Ramón y Cajal y San Antonio y la verdad es que es un trabajo muy gratificante y emotivo porque tratamos con niños que no puede tener acceso a este tipo de cosas y, por eso, ellos se preocupan más.
–Por último ¿Qué te gustaría conseguir a corto plazo?
–Hacer unos pocos festivales más (risas) aunque lo único que pretendo es estar aquí hasta que la gente quiera y aguante. Asimismo, me gustaría agradecer la labor de los padres de las alumnas que tienen mucha paciencia y te transmiten energía y ánimo para seguir en la brecha.

“Esta ciudad es una buena cuna de bailarinas
porque hay mucho arte y estamos muy a la altura”

SITUACIÓN. A pesar de haber descendido el número de academias de baile, Maite Rivas destaca la buena cantera que existe en esta ciudad.
“Ceuta es una buena cuna de bailarinas porque hay mucho arte y en el reciente festival de la danza hemos mostrado un ramillete muy bonito porque estamos muy a la altura de las circunstancias”, nos cuenta.
Aún así el número de academias ha pasado de siete a cuatro. “Lo principal es mantenerte a base de trabajar mucho, lo cual es difícil porque siempre hay gente que empuja mucho pero con ilusión, ganas y fuerza son suficientes para seguir en la brecha”.
Maite Rivas tiene claro que la danza sí está reconocida. “Aquí saben valorar el trabajo que hacemos y, por ello, nos sentimos muy reconocidas”.
A la hora de comparar la danza en esta ciudad con otros lugares nos afirma que “aquí estamos por encima de muchas localidades y eso se consigue poniendo muchas ganas para que las niñas no tengan apatía y cambiar constantemente y tocar todos los géneros”.
No obstante, quiere puntualizar que en su caso “no tengo un ballet sino una academia de baile donde el objetivo es que las niñas aprendan y se diviertan”.
Valora el apoyo de la Ciudad Autónoma. “En el área de Cultura hay una gente encantadora, nos sentimos arropados y sólo podamos dar las gracias porque siempre se vuelcan en los festivales”, afirma.
En relación a la importancia del Teatro del Revellín nos dice: “es un teatro de primer nivel y esperamos actuar allí para el año próximo porque se evitará, entre otras cosas, los calores del Recinto Ferial, aunque todos los sitios tienen su encanto”.

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