María Jesús Corrales trae a Ceuta su novela ‘En el corazón de África’

María Jesús Corrales llega desde La Línea para presentar en la Biblioteca Adolfo Suárez de Ceuta su última novela publicada, En el corazón de África.

Se trata de una historia que recorre España, Marruecos, Gibraltar y Reino Unido con el fin de explorar la memoria histórica y el papel de las mujeres en episodios clave de la historia reciente. Todo ello teniendo como protagonista a África Martín, una periodista que vive en Londres y que sufre un giro en su vida cuando fallece su abuela a los 102 años.

A raíz de eso, empieza a conocer su pasado, descubriendo a mujeres fuertes que han influido en la historia y la democracia.

-Háblenos del libro En el corazón de África, ¿cómo surgió escribir esta novela?

-Yo empecé este viaje de ‘En el corazón de África’ por mi novela anterior, que es la primera que escribí, ‘Las Expulsadas’, hablando sobre la historia de las mujeres transfronterizas que trabajaban en Gibraltar. La mayoría de ellas son de La Línea y está basado en historias reales, lo que pasa que yo lo novelé.

En el caso de ‘En el corazón de África’ quería ir un poco más allá y cruzar el Estrecho para ver otras realidades que también tienen mucho sentido en esa relación transfronteriza. Y no solamente hablo de Ceuta, sino también de Marruecos y de la relación entre Marruecos y la península, entre Marruecos con Ceuta y Marruecos con nuestras realidades a lo largo del siglo XX.

-¿Sobre qué trata?

-La novela empieza en la época de la pandemia, pero se traslada hasta el año 1940, en un back-forward que decimos, en el que hay capítulos en los que van hacia atrás y hacia adelante en el tiempo, contando la historia de una periodista que vive en Londres.

Su vida se le da la vuelta con la pandemia y con la pérdida de un referente muy importante para ella, que es la muerte de su abuela con 102 años, y que la traslada a una realidad en el siglo XX que ella desconocía por completo y sobre todo de la riqueza cultural y humana que atesora el estrecho de Gibraltar como un todo. En esas honduras me he metido, pero muy contenta, la verdad.

-La historia está protagonizada por África Martín, periodista. ¿Diría que hay algo propio en este personaje?

-He querido representar también un poco la historia de lo mal que vivimos los periodistas a diario y lo difícil que es para una periodista freelance mantenerse de su trabajo, especialmente en pandemia.

He querido, un poco, ficcionar algo que yo creo que a todos los periodistas nos suena mucho, y desgraciadamente también poner en valor una profesión que es mi vida desde hace 30 años y que realmente está viviendo unas horas muy bajas, lamentablemente, hay que decirlo así de claro.

El periodismo está viviendo horas muy bajas y necesitamos defenderlo más que nunca, porque es muy importante y es un pilar de nuestra democracia.

Creo que no debemos dejar eso al azar y quería personalizar en esta periodista momentos que quizás en algún momento de mi vida he vivido, pero bueno, no me puedo quejar de cómo me ha ido en el periodismo, pero sí creo que tenemos que defender los valores del periodismo por encima de muchas otras cosas que se están poniendo sobre la mesa y que no son realmente periodismo.

-¿Cómo ha sido el proceso de documentación para escribir esta novela?

-El proceso ha sido bastante largo porque desde que publiqué la anterior novela en 2020, justamente en la pandemia, han pasado cinco años hasta que la terminé en noviembre de 2025, casi seis años en realidad.

Ha sido un proceso largo y muy trabajoso el encontrar documentación sobre esos años en los que, bueno, España era muy diferente a lo que es hoy y en lo que nuestras fronteras eran muy diferentes a las que son hoy.

Además, yo tenía mucha documentación sobre las mujeres trabajadoras en Gibraltar mi anterior novela, pero he tenido que indagar sobre las otras partes y eso me ha llevado muchísimo tiempo y también un esfuerzo importante.

Y bueno, creo que lo más interesante que he encontrado han sido los archivos británicos nacionales que están en las afueras de Londres, en Kew Gardens. Ahí hay una documentación muy interesante sobre la Segunda Guerra Mundial y para nuestra zona del estrecho fundamental.

Ahí he estado indagando y me lo he pasado fenomenal, la verdad. Ha sido muy divertido. Es muy largo, pero muy divertido y muy bonito.

-Tanto ‘En el corazón de África’ como ‘Las expulsadas’ son novelas protagonizadas por mujeres con las que quiere contar también parte de la historia reciente. ¿Cree que todavía queda mucho por hacer para recuperar la voz femenina de estas mujeres? 

-Creo que sí, porque date cuenta de que estamos hablando de una época donde la mujer no tenía voz. Era muy raro el caso de las mujeres que pudiesen tener protagonismo, porque a la mujer no se le consideraba una persona con todos sus derechos.

Hasta finales de los años 70 estaba supeditada a la voluntad de su padre o de su marido. No tenía derecho a tener una cuenta bancaria, no tenía ciudadanía con todas las de la ley y no era una persona igual que un hombre.

Entonces, creo que queda mucho por reivindicar de esa generación que además ha sido una generación de mujeres que ha trabajado durísimo y que ha trabajado no solamente en su trabajo, sino en la defensa social de los derechos de la mujer. No está reconocido.

Hablamos mucho de que hay mucho feminismo, de que se defiende tal, de que se defiende cual, pero a la mujer de esa época yo creo que le queda un reconocimiento importante en defensa de su igualdad, porque fueron las que pusieron los cimientos para que nosotras hoy disfrutemos y podamos ejercer una profesión libremente y tengamos todos los derechos que se consiguieron con la llegada de la democracia. Creo que eso hay que reivindicarlo porque es súper importante.

Ha sido una injusticia tremenda lo que ha pasado con las mujeres a lo largo del siglo XX, lo que pasa que las mujeres han luchado muchísimo y han puesto esas baldosas para que nosotras sigamos el camino, y creo que tenemos la obligación de, primero, reconocer ese esfuerzo y, segundo, trabajar para que esos derechos nunca se pierdan, porque nos va la vida en ello.

-Y también es importante, sobre todo, que las nuevas generaciones sean conscientes de esto.

-Efectivamente, y yo por eso, una de las cosas que hago siempre es ir a los institutos para explicar con el lenguaje de los jóvenes y también con alguna especie de juegos de conocimiento la historia que ellos en muchos casos desconocen.

De hecho, por ejemplo, cuando publiqué Las Expulsadas que recorrí varios institutos de la zona del campo de Gibraltar, me he dado cuenta de que muchos jóvenes de La Línea no sabían que se había cerrado la frontera en el año 69 y que para las mujeres se cerró en 1966.

Es decir, que es que si tú desconoces tu propia historia, mal vamos.

Y en el caso de las mujeres, yo creo que se está implantando un discurso machista exprofeso para intentar que las mujeres no se desarrollen y no saquen todo el potencial que tenemos. Y eso no lo podemos permitir.

O sea, que estoy absolutamente en contra de ese tipo de discursos y sobre todo de esos jóvenes que quieren que haya un retroceso sin conocer exactamente la historia tan dura que ha vivido España durante la época de la dictadura. Y me refiero en concreto a esa encuesta del CSIF que salió hace unos cuantos meses en la que se decía que un tercio de los jóvenes no verían mal una dictadura. Es lamentable que estemos hablando de este tipo de discursos en una España del siglo XXI.

-Volviendo a ‘En el corazón de África’, ¿con qué quiere que el lector se quede de esta novela?

-Sobre todo, que aparte de todo lo que te he contado del feminismo y de toda la historia del siglo XX, que hay una gran historia de amor en esa novela, que creo que va a emocionar a mucha gente.

Y eso es lo que me gustaría que se quedaran, que como se dice en estos días, el amor es más fuerte que el odio, y que sobre todo puedan encontrar esa historia de amor, esa chispa y ese punto de emoción que creo que va a llegar al corazón, no solamente de África, sino de todos los lectores.