“Los grupos vamos al Falla demasiado estresados”

Juan Manuel Braza ‘Sheriff’ es uno de los autores más constantes. Asegura que continuará sobre las tablas mientras sus letras diviertan Esta noche la cena empieza por el postre. Porque afirmar que la primera agrupación que pise las tablas del Revellín será el aperitivo es faltar a la verdad. ‘Los Secretos’, la chirigota que el Sheriff ha presentado en el teatro Falla no ha dejado indiferente a nadie y, a pesar de no alcanzar la preciada final, ha dejado un gran sabor de boca a la afición. Fuera de concurso, la agrupación gaditana espera agradar a los caballas y compartir un buen rato de carnaval en donde, si se les permite, repasarán un ‘trocito’ del cuarto de siglo que llevan sobre las tablas. ‘El Faro’ habló ayer con Juan Manuel Braza ‘Sheriff’ y palpó sus sensaciones antes de cruzar el Estrecho.
–Más de 25 años en el carnaval, ¿cómo han evolucionado las agrupaciones en todo este tiempo?
–Empezamos en el año 87 y ahora la competencia va a más y mejor. Antes había menos grupos y casi todos eran de Cádiz. Ahora la cosa es más amplia y hay más calidad incluso entre los grupos que llegan de otros puntos de la provincia.
–¿Y en cuanto a repertorios, letras, música, escenografía...?
–En escenografía se ha mejorado muchísimo. En otra época era fondo negro y vámonos para adelante a cantar. Ahora poco a poco se ven distintos forillos y atrezzos especialmente hechos para la ocasión. Se riza mucho más el rizo. La gente va a competir y lleva al Falla todas sus armas. Aparte, los respertorios tienen que evolucionar porque el humor va cambiando y hay que adaptarse al entorno. Dése cuenta de que, por ejemplo, antes no había nada de nuevas tecnologías y sin embargo ahora se hace alusión constamente a ellas.
–Si tuviera que elegir un momento de todos estos años, ¿cuál sería?
–De todos los que he pasado en carnavales, el año de ‘Caimán’, fue increíble, sobre todo porque fue el momento en el que nos metimos en la ‘pomada’. Fue la chirigota donde me di a conocer como autor y en la que fuimos a más. El año de ‘Los Aleluyas’ también, claro, porque fue la primera vez que ganamos y, además, había sido mi debut como autor tanto de la música como de la letra.
–Doble alegría...
–Claro,  era un grupo nuevo. Fue un año de muchas emociones.
–Uno de los pasodobles más populares de su agrupación es ‘Loquito por verte a mi vera’. Cuénteme la historia de esa letra...
–La chirigota se llamaba ‘Los Valientes’ y éramos un grupo de novios esperando a las puertas de la iglesia del Carmen, así que el pasodoble lo hice en clara alusión al tipo. Ese mismo año me había casado, en esa iglesia, y sabía lo que se siente en ese momento. Es una letra que bebe de un lado de la experiencia personal y, de otro, de Cádiz.
–¿Qué le parece que se haya hecho tan popular?
–De categoría. Es muy sencilla, muy fácil de cantar. Así me gusta para que la gente pueda recordarlas. No se puede cantar un  pasodoble de una comparsa en la ducha sólo, a no ser que te metas con cuatro o cinco a cantarlo.  Es un pasodoble normal, de cualquier chirigota antigua, que puede cantar todo el mundo.
–Apuesta por la sencillez...
–Sí, me gusta lo que le llegue más a la gente y que, cuando vaya por la playa, encuentre a gente haciendo una barbacoa y cantando una letra mía. Es lo más gratificante que hay.
–En los últimos años, con tanta competitividad, ¿se le están dando demasiadas ‘vueltas de tuerca’ a la agrupaciones?
–Estamos un poco estresados, sí. Siendo una final de tres agrupaciones es más complicado y los grupos se encuentran agobiados. No termino de ver a la gente disfrutar en el teatro. Yo este año me he propuesto ir con más poca vergüenza. Lo que hay es lo que tengo y voy a disfrutar.
–Que no le va la vida en ello...
–Estamos de vuelta y no es necesario ganar, aunque siempre vamos a aspirar el primer premio, no es necesario lograrlo para disfrutar del carnaval.
–La chirigota del Sheriff lleva dos años sin llegar a la final, ¿qué cree que le puede estar pasando al grupo para no entrar?
–Al haber tanto grupos y estar tan igualados es complicado llegar. Sin embargo, este año estábamos en bastantes quinielas y creo que este año la chirigota que más ha agradado al público en la calle es la nuestra, hemos hecho reír. El carnaval está más encorsetado y miran más las puntuaciones en cada momento. A la hora de la verdad la chirigota que gusta es la que gusta. Nosotros somos una chirigota de calar a la gente.
–¿Qué tienen pensado traer a Ceuta en su actuación? ¿Con qué perspectivas llegan y qué esperan de la afición caballa?
–Sé que hay bastante afición en Ceuta, porque hemos cantado dos o tres veces por allí. Recuerdo que estuvimos con motivo de una gala benéfica para una chavala a la que le hacían un transplante de médula, fuimos una gran comitiva desde Cádiz. A la gente le gusta mucho el carnaval y nosotros, si bien en un principio vamos a poner en escena a la chirigota de este año también me gustaría compartir con los ceutíes las 25 chirigotas que llevo ya. Si nos dejan, claro, haremos una pequeña antología.
–¿No le tienta la idea de tomarse un respiro después de tanto tiempo al pie del cañón?
–No, porque yo lo hago por diversión y mientras que me sienta bien y perciba que la gente está disfrutando con nosotros seguiré. En el momento en que vea que la cosa no gusta, lo dejaría.
– Por sus respuestas intuyo que no le hace demasiada gracia el exceso de competitividad. A menudo ciertos autores son tildados de ‘divos’, de ir de ‘estrellas’. No le gusta a usted eso, ¿no?
–Estrella... No sé, veamos, ¡yo ahora mismo estoy en el paro! A mí me gusta, cómo no, que las letras que yo saque las canten, pero de ahí a ‘estrella’ no. Yo no me siento más que nadie, ni menos tampoco. Soy una persona normal que salgo en carnaval. Punto. Igual que otros hacen poesía. Me divierto con esto y ya está. Al carnaval sólo tengo cosas que agradecerle porque me ha abierto puertas en todos lados. Llegamos a algunos sitios y es verdad que hay gente que te pide autógrafos, que quiere hacerse una foto contigo e incluso te encuentra por Cádiz y te pregunta si tú eres el Sheriff. De eso, claro está, me siento orgulloso. Prefiero que me conozcan por algo bueno que por algo malo.
–¿Cómo le entró el ‘gusanillo’ del carnaval?
–De pequeñito, pues mi padre tenía un bar en el que ensayaban agrupaciones. También en el colegio... En Cádiz es muy fácil que te entre ese ‘gusanillo’ porque en las escuelas los niños, en la fiesta de fin de curso, sacan agrupaciones. En realidad la culpa de entrar yo en la chirigota la tienen ‘Las Momias’, el ‘Love’, el ‘Cabra’ y esta gente. Esa agrupación rompió moldes y nos llegó mucho a la juventud, con música de los 40 Principales. Entonces tenía yo 17 años y me encantó lo bien que se lo pasaban encima del escenario. Les veía y pensaba ‘a mí me encantaría hacer lo que están haciendo esta gente’, así que al año siguiente, en el 87, saqué una.
–Todos sus tipos tienen una cosa en común, pues en algún lado le colocan de un modo u otro el escudo del Cádiz. ¿Por qué? ¿A tanto le llega la afición?
–Nosotros somos de una barriada que está al ladito del estadio Carranza, así que el primer año nos colgamos el escudo y, como nos dio suerte, decidimos que siempre lo íbamos a llevar. Ahora ya es como una especie de amuleto que llevamos y la gente nos lo busca.
–¿Imagina vivir sin carnaval?
–Se podría vivir perfectamente, sí.
–¿Qué le faltaría?
–Un poco de dinero (ríe). El carnaval ayuda un poquito económicamente , te tapa muchos boquetitos. A mí del carnaval me gusta el salir, el ensayar con mis amigos porque el ensayo es una vía de escape. Pero por ejemplo, yo en mi casa no escucho carnaval, en el coche no llevo carnaval... No estoy todo el día escuchando a las demas agrupaciones. A mí lo que me gusta es sacar mi chirigota y subirme a los escenarios para divertirme. No soy un ‘picao’. Seguramente me pregunta por un estribillo de una chirigota del año pasado y no me lo sé.
–Cero fanatismo...
–Efectivamente. Soy un enamorado de mi tierra, de mi fiesta y de las costumbres de aquí, pero en absoluto un fanático.