Los ceutíes besaron la mano a la Patrona, que lució manto rojo

Goteo incesante de fieles durante todo la jornada para abrazar a la Madre de la ciudad l El presidente Vivas pidió a la Patrona ayuda “para que Ceuta sea una ciudad de paz” l El flamante manto rojo de la Virgen fue objeto de admiración por los asistentes

Ahora sí, y no sin pesar en el alma, cientos de caballas dieron por concluidas las Fiestas Patronales del presente año con la tradicional visita al Santuario de la Virgen de África, donde desde primera hora de la jornada y hasta que el sol empezó a acostarse mar adentro, se pudo admirar, tocar y besar a la Patrona de la Ciudad.

Fue incesante el goteo de jóvenes y adultos que quisieron besar la mano a la Virgen, hermosa como siempre y, en esta ocasión, de estreno pues finalmente se pudo presentar y lucir el manto rojo que la familia Palacios Cerni ha donado a la Hermandad. Querida hasta lo más hondo del sentir católico ceutí, el tradicional Besamano supuso el acto de clausura del programa religioso celebrado y cumplido con ocasión de la Festividad de Nuestra Señora de África que se inició con la Novena, continuó con la Ofrenda Floral, siguió con la Misa Pontifical y la multitudinaria procesión del lunes y concluyó ayer con la Virgen de África expuesta durante todo el día para todos aquellos devotos, que fueron muchos, que quisieron participar.
Como es tradicional, la talla se colocó sobre una peana y una vez terminado el Besamano la imagen fue devuelta a su camarín, donde permanecerá, Dios mediante, hasta el 4 de agosto del próximo año.
Entre la multitud de vecinos que quisieron rendir pleitesía a su Madre, muchos de ellos con evidente emoción, se hallaban el presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, Juan Vivas, quien acudió al templo pasada media hora sobre las doce del mediodía, y el comandante general de la plaza castrense, José Manuel Sanz Román, que vivió su primeras Fiestas Patronales como primer espada.
"Los actos de homenaje a nuestra Patrona", comentaba al pie de la Iglesia el presidente Vivas, "han estado, como siempre, caracterizados por una amplísima participación, y yo diría incluso que mayor que en años anteriores. Concretamente, en la procesión vi aún más gente que en años precedentes, hecho que se cumplió también en la Ofrenda, otro acto de una enorme participación".
En este sentido, Vivas señaló que "implicación, participación, tradición, sentimiento y emoción son palabras que se corresponden de manera muy directa con las Fiestas. Como representante de todos los ceutíes estoy aquí, sirviendo a ese reconocimiento como Madre y Patrona a nuestra Virgen de África y también reiterando la plegaria que en distintos momentos a lo largo del año hacemos y que no podemos olvidar, la plegaria de que siga protegiendo a esta ciudad con su manto, de que introduzca en el ánimo, en el corazón de todos los ceutíes, y en particular de quienes tenemos responsabilidades públicas, que caminemos por la senda de la equidad, de la Justicia, de la solidaridad en estos momentos en los que hay familias que tan mal lo están pasando".
Asimismo, Vivas añadió que "le pido a la Virgen, ella que es símbolo de concordia, que nos ayude para que ésta sea eso, una ciudad de paz, de convivencia, de armonía entre personas pertenecientes a distintos credos, eso es lo que venimos a hacer hoy (por ayer)".
Respecto a la organización, el presidente qusio felicitar al hermano mayor de la Cofradía de África, José Antonio Fuentes Viñas, "por la organización de estos actos en homenaje a nuestra Patrona" para indicar acto seguido que "es una satisfacción comprobar cómo los ceutíes acuden a su cita con la Patrona, los ceutíes que vivimos en Ceuta y también los que no viven aquí, ceutíes de corazón, algunos por haber nacido, otros por haber estado, otros por tener familia pero todos intentan acudir a esta cita del 4, del 5 y del 6 de agosto con la Patrona", concluyó. La Junta de Gobierno por su parte, con el mentado Fuentes Viñas a la cabeza, se mostró "orgullosa porque un año más han sido muchos los ciudadanos que han acudido al Besamano así como a todos los actos programados".
Entre ellos, y como ha quedado mencionado anteriormente, se encontraba Sanz Román, testigo directo de un sentimiento, el del fervor hacia la Patrona, que traspasa la frontera más profunda imaginable y posible: la de los corazones de aquí y de allí.

"Pido a la Virgen que con su manto proteja a Ceuta"
El presidente Juan Vivas señaló que "implicación, participación, tradición, sentimiento y emoción son palabras que se corresponden de manera muy directa con las Fiestas Paronales. Como representante de todos los ceutíes estoy aquí, sirviendo a ese reconocimiento como Madre y Patrona a nuestra Virgen de África y también reiterando la plegaria que en distintos momentos a lo largo del año hacemos y que no podemos olvidar, la plegaria de que siga protegiendo a esta ciudad con su manto, de que introduzca en el ánimo, en el corazón de todos los ceutíes", consideró.

"El manto rojo es, por belleza y valor, muy apreciado"
El hermano mayor de la Cofradía, José Antonio Viñas Fuentes, señaló que "el manto rojo, por su particular viveza y estilo, otorga a la histórica imagen una especial galanura que ha sido finamente apreciada por la sensibilidad del pueblo sencillo. Estas simples razones estéticas, al margen de cualquier argumento simbólico, han llegado a convertir este manto en uno de los más populares, poniéndolo a la cabeza de todos los de camarín que la Virgen posee".