El II Tercio es el que recibe en 193 el nombre del Duque de Alba, Fernando Alvarez de Toledo, tuvo en Dar Riffien en 1925 cuatro banderas, la V , la VI, la VII y la VIII, un escuadrón de lanceros y una compañía de depósito e instrucción.
En 1927 en Dar Riffien recibió la entrega de la Primera Bandera al Tercio, asistiendo el Rey Alfonso XIII, actuando como madrina la Reina Victoria Eugenia.
En 1932 queda el II Tercio con tres banderas, la IV, la V y la VI, una bandera de carros de combate y tres grupos de compañía de lanzallamas.
A finales de 1939, queda con tres banderas de fusiles, la IV , la V y la VI y una agrupación mixta, en 1986 se disuelve la VI la bandera la que estaba ubicada en el Jaral, queda el Ii Tercio con mando, plana mayor, dos banderas la IV y la V y una compañía de defensa contra carro.
En el año 2008 es disuelta la V Bandera Gonzalo Fernández de Córdoba “El Gran Capitán”, la IV Bandera no puede ser disuelta al ser la única del ejército español que tiene una compañía con la Laureada de San Fernando, la III compañía “la piloto”.
El II Tercio, tiene cinco Laureadas colectivas, once medallas militares, dos Cruces de Guerra Francesa con palmas de oro, y tiene el honor Ceuta de tener a la IV Bandera “Cristo de Lepanto” como la unidad más condecorada de La Legión, tiene dos Cruces Laureadas de San Fernando, tres medallas militares y una Cruz de Guerra Francesa.
El Tercio Duque de Alba tiene once laureadas de San Fernando individuales, 122 medallas militares individuales, 4.685 Cruces de Guerra, 4.689 Cruces Rojas, 5.394 Medallas de Campaña y 4.200 de Sufrimiento por la Patria.
El II Tercio al igual que el I Tercio de Melilla “Gran Capitán” son Tercios denominados ‘defensa de área’ , el III Tercio “Don Juan de Austria” y el IV Tercio “Alejandro Farnesio” están encuadrados en la Fuerza de Acción Rápida del ejército de tierra, el III Tercio “Don Juan de Austria” denominado “sahariano” se encuentra ubicado en la localidad almeriense de Viator procedente de la isla de Fuerteventura donde constituye el núcleo operativo de la Brigada de La Legión “Rey Alfonso XIII” , la fuerza operativa de la Brigada está compuesta por Cuartel General, Bandera de Cuartel General, Compañía de Defensa Contracarro, Compañía de Transmisiones, Unidad de Inteligencia, Grupo de Artillería, Zapadores y Grupo Logístico, Unidad de Música y finalmente el Tercio Don Juan de Austria con la VII Bandera “Valenzuela”, la VIII “Colón” .
El IV Tercio “Alejandro Farnesio” considerado el ‘benjamín’ de los cuatro tercios fue disuelto en 1975 con la retirada del Sahara y reactivado en 1981 en la localidad malagueña de Ronda, en el acuartelamiento de Montejaque con la X Bandera “Millán Astray” considerado el tercio de apoyo y donde se ha vuelto a encuadrar aquellos herederos del “Escuadrón de Lanceros” con el Grupo de Reconocimiento de Caballería “Reyes Católicos”.
Destacar en Ceuta tras la disolución de la V Bandera Mecanizada Gonzalo Fernández de Córdoba, es ahora la IV Bandera “Cristo de Lepanto” la que pierde la denominación de motorizada al estar dotada con vehículos “Aníbal” y recuperar la denominación ‘mecanizada’ al asimilar los BMR (blindados medios sobre ruedas “así como los HMMWV (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) o Humvee vehículo multi-propósito desde 1993.
El Tercio de Ceuta participa en las Misiones Internacionales desplegados sus efectivos en los principales escenarios y teatros de operaciones desde El Salvador, Bosnia, Kosovo, Irak, Afganistán, Líbano, Mali así como durante el estado de alarma encuadrados en la Operación Balmis por el COVID-19.
El Teniente de Infantería Arturo Muñoz Castellanos dio un paso al frente como voluntario y fue destinado a la Compañía Alba dependiente del II Tercio encuadrado en la Agrupación “Canarias” fue abatido por fuego de mortero mientras trasladaba plasma sanguíneo a un hospital de Mostar, tras su fallecimiento en el Gómez Ulla de Madrid se convertía en el primer caído español en las misiones internacionales, la ciudad de Ceuta tu a bien dedicarle una calle sita entre la calle Ingenieros, Paseo Colón y el Ceuta Center.
En la glorieta del Teniente Reinoso se instaló la “estatua al legionario” imagen de un ‘gastador’ acompañado de la mascota legionaria del carnero ejecutada magistralmente el conjunto escultórico de una marcialidad en el desfile, su inauguración en el año 2007 constituyó una apoteosis popular y la llegada masiva de los asistentes al acto al escuchar el paso específico de La Legión y la banda de guerra del II Tercio por las calles de Ceuta.
Ceuta mantiene en el callejero ceutí la calle Millán Astray entre el paseo Marina Española y subida a la calle Camoens, se mantiene al ser Millán Astray fundador del Tercio de Extranjeros.
Como inicio en el paseo Marina Española subiendo a la calle González Besada, se encuentra la empinada cuesta como calle La Legión, así como la calle Suceso Terreros el cien veces glorioso héroe del ‘‘Blocao de la Muerte’ en Melilla, su calle está en las encrucijada de calles del barrio Príncipe Alfonso, sus vecinos me recuerdan la existencia de esa calle.Se cumplen veinte años de la Operación “Romeo Sierra” clave para recuperar el Islote Perejil, El Tercio Duque de Alba se ofreció como primera respuesta de España, pero al ser un conflicto internacional hubo de esperarse a una resolución diplomática.
La Armada, el grupo Buceadores de Combate, el Grupo de Murcia de Operaciones Especiales hicieron la incursión recuperando el Islote, el Tercio como unidad especializada en ocupar los puestos de “mayor riesgo y fatiga” desplegó a 75 Legionarios elegidos en diversas especialidades para desplegar las tareas operativas en mantener el estatus del Islote, demostrándose que es una unidad en ocupar el primer puesto en vanguardia.
Destacar como experiencia personal los oficiales a bordo de los helicópteros con las armas cargadas al cinto y la incertidumbre vieron en los ojos y en la expresión de los legionarios a bordo como iban cantando canciones legionarias así como del Credo Legionario, el Espíritu de Sufrimiento y Dureza :
“No se quejará: de fatiga, ni de dolor, ni de hambre, ni de sed ni de sueño; hará todos los trabajos: cavará, arrastrará cañones, carros, estará destacado, hará convoyes trabajará en lo que le manden”.
Ay que sería del Tercio si no fuera por los Legionarios y para no perder la denominación Ceuta como “defensa de área”, una Bandera del III Tercio Don Juan de Austria acude a Ceuta a dar cobertura de apoyo al faltar operativos de infantería ligera.
Así mismo fueron once los Caballeros Legionarios de religión musulmana quienes dieron “un paso al frente” como voluntarios para ocupar Perejil.
El despliegue operativo del Tercio Duque de Alba soportó temperaturas de más de cuarenta grados sin poder resguardarse del sol, al no poder colocarse toldos ni tiendas de campaña para evitar ser un blanco fácil ante cualquier amenaza de algún francotirador.
Veinte años se recuerda con emoción la procesión de Santa María de Africa quel cinco de agosto cuando al llegar el momento de su recogida, La Legión entonó a la altura del hotel La Muralla la frase: “A 160 pasos por minuto y un solo corazón, como un huracán de guerra, desfila La Legión”.
La gente salió en tromba al encuentro de las secciones de la IV y V Banderas del II Tercio, las escuadras, retumbando los adoquines que adornaban el conjunto de la Plaza de Africa, la gente enloquecida aplaudiendo y vitoreando cada movimiento marcial, cada perfección y cada ejecución de pasos y este que escribe se quedó solo con la Patrona y acompañándole en la mirada nos decíamos “ay, Ceuta, que suspira de emoción al ver pasar por sus calles desfilando al Tercio Duque de Alba segundo de la Legión”.