La Virgen de África en el corazón ceutí

Cientos de ciudadanos acudieron ayer a abrazar a la Patrona a su paso por las calles del centro l El obispo abogó por proteger “una fe íntegra”

Con el corazón encogido, o con la mirada vidriosa, o con el semblante respetuoso, o con la emoción a flor de piel de gallina, o con la memoria arropada de buenos sentimientos, o acaso con todas estas manifestaciones dándose a la vez, inundando el alma de los fieles, cientos, miles de ceutíes católicos abrazaron a su Madre, la Virgen de África, Patrona de la ciudad, en el día de su festividad.
Fue una jornada hermosa, como cada vez que al calendario le alcanza el 5 de agosto, un día que desde el primer instante, aún a primera hora, dejaba estampas de personas que, bien en las inmediaciones de las iglesias, bien en un café, o bien paseando por las calles, mostraban en sus semblantes esa emoción medio contenida, medio brillante que siempre provocan las citas memorables.
Ya por la tarde, cuando el reloj marcaba las 20:00 horas, en las faldas de la Iglesia de África tuvo lugar una Santa Misa Pontificial oficiada por el obispo de la Diócesis de Cádiz y Ceuta, Rafael Zornoza, seguida por cientos de fieles y que fue la antesala a la procesión por las calles del centro.
A la finalización del Santo Oficio, la Patrona comenzó a procesionar con una cuadrilla muy experimentada, secundada en todo momento por la música de la Banda de Ceuta, cuyos componentes deleitaron a los presentes con marchas como Aniversario de tu coronación, que fue la primera que sonó y que casi se mezclan con dulzura con el repicar de campanas, Corpus Christi, Virgen de los Negritos o Virgen de las Aguas. El trabajo de los costaleros fue ejemplar durante todo el recorrido, un hecho que fue advertido y reconocido mediante suspiros y aplausos por los presentes.
La procesión, en sintonía con la luz vespertina que se fue fundiendo en el negro de la noche de agosto, se deslizó con parsimonia y elegancia por las entrañas del centro de la ciudad, atestadas en cada esquina, plazuela o vía por hombres y mujeres, niños y ancianos. Pasó la Virgen, mecida, alta y altiva, por la Plaza de África, Jáudenes, Vitori Goñalons, Paseo de Colón, Padilla, Paseo del Revellín, Plaza de la Constitución, Paseo de Las Palmeras y de nuevo Plaza de África para finalizar en el mismo templo en que se inició, en su casa, que es la morada de tantos caballas.
Uno de los momentos más emotivos de esta procesión de Gloria se resgistró a su paso por la Plaza de la Constitución, donde un año más se cantó la Salve por la protección de la Patrona, que libró Ceuta de la peste del cólera morbo en 1651.
También fue memorable y sentido el levitar de la Virgen por la calle Jáudenes, uno de los lugares preferidos de todas las cofradías y hermandades que procesionan en la Ciudad Autónoma por la gran acogida que siempre tienen en tal punto. Y, por supuesto, por el manto de pétalos que cubrió el ambiente antes justo antes de caer sobre la Patrona, un precioso arcoiris formado por las distintas tonalidades que del color rosa se pueden imaginar y conseguir en el mundo real.
De vuelta al inicio de la ceremonia, cabe destacar además tres hechos más: el mensaje ofrecido por Zornoza Boy durante la misa; la participación de la Comandancia General de Ceuta en la emotiva jornada católica, ya que una unidad de la misma escoltó a la Virgen durante el recorrido procesional; y el extraordinario dispositivo de seguridad, desplegado por agentes de las Fuerzas del Orden, que veló por la seguridad ciudadana.
Respecto a las palabras del obispo, cabe señalar que la autoridad eclesiástica abogó por que los presentes "bendigan y veneren al Señor, que nos ha dado el amor", al tiempo que rememoró una sentencia elevada por el Papa Benedicto XVI, a la que se sumó: "Pedir que María nos sostenga en el camino de la fe para que vivamos siempre unidos a Cristo". También recordó las palabras que, hace apenas un par de semanas, pronunció en Brasil el Papa Francisco: "Queremos ser creyentes de la fe firme e íntegra".
"La Virgen de África es", señaló ya casi al término del oficio el obispo, "la madre de la esperanza, de la alegría, del consuelo", unas palabras que fueron secundadas por el sentir popular quien, voz en grito y el corazón emocionado, dejó atronar un '¡Viva la Virgen de África!', un sentimiento que, también hoy, se podrá desplegar mediante el tradicional Besamanos.