La Teniente María Magdalena Bedil, alias ‘La Dragona’

En el transcurso de la historia tan sólo de forma ocasional ha actuado la mujer como combatiente y se citan algunos casos, de sobra conocidos.

Agustina de Aragón y María Pita, entre otros, y actuando ambas en momentos angustiosos en plazas sitiadas.
En otros países, María Têtede-Bois la guerrillera napoleónica; Juliana de Breteuil, hija natural de Enrique I de Inglaterra, que se subleva contra su padre y el más conocido de Juana de Arco.
El caso de Catalina de Erauso “la Monja Alférez” resulta un caso especial y posiblemente parece ser que se trataba de una anormalidad endocrina, encuadrado en el término de virilismo, lo que el pueblo conoce como un “virago”.
Actualmente la presencia femenina en las Fuerzas Armadas Españolas se viene incrementando desde el año 1998, siendo posible el ingreso de la mujer en las diferentes Escalas y Cuerpos desde las diferentes academias Militares; ostentando ya, el empleo de Capitán/Teniente de Navío, algunas de las que fueron pioneras en esta incorporación, de Sargento las que se integraron en la Escala Básica de Suboficiales y de Cabo 1º las que lo hicieron como Tropa Profesional.
Verdad es que la mujer ha actuado en los ejércitos como auxiliar en los servicios de mantenimiento, en misiones burocráticas y mucho más como enfermera e incluso en algunas naciones, forman un Cuerpo especial y llegan a obtener la estrella del generalato. En España se formó durante el Sitio de Gerona de 1809 una compañía de Camilleras con secciones de mando femenino.
En la actualidad en nuestras Fuerzas Armadas la mujer ocupa los mismos puestos que el hombre.
Pero el caso de una Teniente de Dragones, que incluso con ese grado llega a obtener el retiro, por lo que, creyéndolo históricamente curioso e interesante, presentamos el siguiente documento hallado en unos archivos parroquiales en la Parroquia de San Nicolas de La Coruña.
Dice así: “En ocho de julio de mil setecientos y cuarenta y ocho años se dio sepultura a doña María Magdalena Bedil, alias “La Dragona”, fue Teniente de Dragones, por haber servido a S.M., agregada con sueldo al Regimiento de Inválidos de esta Plaza y mujer que fue después del real servicio, de Juan de Larnac y vecina de esta parroquia, recibió los Santos Sacramentos de los enfermos hizo testamentos ante Domingo Zapata escribano de esta ciudad y receptor de la Real Audiencia, por el que dejó sus funerales a disposición de su marido, al que dejó heredero y cumplidor. Asistieron al entierro la cofradía del clero y la comunidad de San Francisco y yo como rector lo firmo.- Juan de la Fuente Valdes”.
Al margen de la inscripción existe una nota, con letra del firmante que dice: “era mujer en habito de soldado y sirvió al Rey muchos años en el Regimiento de Dragones”.
También existe un expediente judicial, en el archivo Histórico de La Coruña, fechado en los meses de agosto y septiembre de 1748, consecuente con denuncia que Juan de Larnac presenta contra la sirvienta de la casa, por haber desaparecido, al fallecer su mujer, ropas y alhajas de la misma.
Por los datos de ese expediente sabemos que Juan de Larnac era francés, de profesión peluquero, es decir un profesional que podemos suponer distinguido, con tienda abierta en el barrio nuevo de la Pescadería; con estos datos hay que suponer que la posición económica del matrimonio era para la época desahogada.
Este texto da veracidad de los hechos además de poner de manifiesto que era una mujer que había servido (desconocemos porqué) durante muchos años en un Regimiento de Dragones, obtenido el grado de Teniente y finalizado su servicio (no sabemos si por su edad), había logrado el correspondiente retiro.
Las Unidades de Inválidos, Regimientos y Batallones Creados en el siglo XVIII, no acogían solamente a los inválidos en el sentido de mutilados de guerra que hoy conocemos, sino también a aquellos oficiales y soldados que tras largos años de servicios, estaban físicamente “estropeados” y que por su estado de salud merecían un retiro y en esa unidad cobraban sus haberes, unas veces viviendo en sus propios domicilios, otras en el acuartelamiento.
Era una herencia del siglo anterior, pues en las Ordenanzas Militares de la Infantería Española del 8 de junio de 1603, se dice: “Como quiera que en el largo discurso de los trabajos de la guerra y años de edad, vinieron algunos soldados a no estar para servir en campaña y es justo que habiendo gastado su juventud en servirme tengan a la vejez donde continuar sus servicios descansadamente, quiero y mando que en los lugares marítimos de estos Reynosa ya sesenta plazas, veinte de doce ducados, veinte de a ocho y veinte de a cinco, cada mes y que estas se provean en solados honrados y cristianos en su proceder y tengan sesenta años arriba y por lo menos veinte de servicios… y que concurran a enseñar en el ejercicio de las armas a los naturales”.
En el siglo XVII esos haberes se situaban en sus unidades o en las tesorerías de los presidios y en la centuria siguiente se situaron en las unidades de Inválidos creadas.
Ya con anterioridad, en el siglo XVI y en nuestras tropas de Flandes, se había formado con ese personal la llamada Compañía de Hall.
Por aquellos tiempos las Unidades de Dragones existieron en nuestras fuerzas de Flandes y es posible que María Magdalena Bedil, hubiese conocido en aquellas tierras a su marido; también existieron en España en el siglo XVIII, concretamente en Galicia sabemos que en 1727 se hallaba de guarnición en Lugo el Regimiento de Dragones de Frisia; la misión de sestas unidades era la vigilancia de caminos y persecución de vagos y bandoleros.
Se desconoce cómo llegó María Magdalena Bedil a ser Teniente de Dragones y no se posee un retrato de la misma.
Los clérigos la describieron en una nota que margina la inscripción de defunción diciendo: “era mujer en hábito de soldado”.