Ni las predicciones más halagüeñas hacían pensar que los tres días álgidos de la Operación Paso del Estrecho, OPE, transcurrieran con la fluidez con la que se han desarrollado. Los barcos estuvieron partiendo siempre llenos, lo que favoreció que las bocas de entrada no llegasen a estar saturadas de vehículos en prácticamente ningún momento. Pese a la normalidad con la que se desarrolló la jornada de ayer, similar a la de días anteriores, la Guardia Civil y el Cuerpo Nacional de Policía estuvieron preparados ante la posibilidad de que la calma de días anteriores estuviese precediendo a una tempestad que llegase el sábado, por lo que las garitas de acceso al puerto dispusieron de una dotación mayor de agentes. Hay que destacar la coordinación entre ambos Cuerpos de Seguridad, culpable en buena medida de la fluidez y normalidad vivida.
Aunque todavía quedan 16 días para que finalice la OPE, el dispositivo especial fue ampliado hasta el 15 de septiembre, todo hace pensar que lo peor ha pasado, aunque todavía cabe la posibilidad de que se generen aglomeraciones durante estos días. Éstas jornadas críticas no han sido tales, pese a que este año los datos indican que ha habido más pasajeros a lo largo de la operación. Por el momento se cuentan 43.815 vehículos y 203.677 pasajeros, lo que representa unos incrementos del 7,4% y del 6% respectivamente. La situación a pie de muelle, sin embargo, daba la impresión de que no hubiesen tales incrementos. Durante la mañana, la escena era más propia de un día normal que del culmen de la fase de retorno. De igual modo pasó por la tarde, en estas horas volvió a haber un volumen mayor de pasajeros, como los anteriores días, aunque en ningún momento se generaron colapsos ni nada que se le pareciese.
La mayoría de puertos que unen vía marítima el continente africano con el europeo aumentaron también tanto el número de pasajeros como el de vehículos, siendo los porcentajes de Ceuta los terceros por la cola en incremento de pasajeros y cuartos respecto al de automóviles. Por el contrario, Tánger aumento sus embarques en un 30% más de viajeros y en un 19,2 % la cantidad de vehículos.
Trabajadores implicados en la OPE hacen cábalas sobre los posibles motivos de semejante fluidez, entre ellos se considera la posibilidad de que el turista marroquí ha preferido no esperar a última hora y evitar así los atascos. Las festividades musulmanas también han podido tener algo que ver, la prontitud del Ramadán y, dentro de unos días, la festividad del borrego, han podido influir en los periodos de viaje, escalonando de mejor manera la vuelta de los viajeros. A todo ésto también hay que añadir que la puntualidad de los barcos fue mejor que la de otros años, saliendo con retrasos breves y prácticamente siempre llenos.
El ambiente entre los pasajeros fue amable y sosegado durante las esperas, un clima cuya tranquilidad solo se vio truncada de manera puntual por alguna disputa leve debida a algún roce superficial entre las chapas de los coches. La mayoría de las personas esperaron sentadas en su propio vehículo, o al aire libre, mientras los niños jugaban entre los desolados carriles de acceso. El chiringuito emplazado próximo a la zona de embarque ha notado esta disminución de los tiempos de espera ya que, a pesar de que el número de personas que pasaron por ahí aumentó, los trabajadores aseguran que han tenido menos labor que en anteriores ocasiones. Muchos acuden al puerto con la compra hecha, pensando en el viaje, y la ausencia de largas colas y demoras ha hecho que fueran menos los que prefirieran esperar tomando un café o algún dulce. Fotos Mauro Mancebo