¿Qué les pasa a las gaviotas?

Una de las películas que marcaron el género de terror fue ‘Los Pájaros’ de Hitchcock, que supo sembrar como nadie la desconfianza hacia las aves. Esa misma desconfianza también planea desde hace tiempo sobre muchos ceutíes, que observan como las aves con las que han convivido durante años sin mayores problemas se han vuelto muy agresivas y hostiles, especialmente las gaviotas.
Explica el portavoz de la Sociedad Española de Ornitología (SEO) en Ceuta, José Navarrete, que esta especie solo es agresiva con el humano cuando invade su hábitat, pero lo cierto es que ese hábitat ha ido reduciéndose en las últimas décadas. “Aquí lo que ha habido ha sido un desplazamiento de las colonias dentro de la misma ciudad, no es que haya más, sino que son más visibles que antes”, añade.
“Durante muchos años, las gaviotas han tenido sus colonias en  los acantilados del Hacho, cerca del antiguo vertedero de Santa Catalina, pero al sellarse, las aves han migrado paulatinamente al centro urbano”, explica Navarrete. Y es cierto, en Ceuta no hay un solo edificio en el que no haya un nido de gaviota en su cubierta, con los problemas que ello conlleva de salubridad y también de seguridad para las personas, “sobre todo cuando están anidando y tienen pollos, pero está relacionado con su autodefensa”.
Hasta ahora no se han registrado incidentes graves, salvo algunos pequeños sustos, la mayoría concentrados en las inmediaciones del vertedero de Santa Catalina. “Nos han llegado quejas, pero de momento nada de mayor importancia, algún vuelo intimidatorio y poco más”, resalta.
La gaviota ha sabido adaptarse a este nuevo medio, consume restos de alimentos, rebusca en los contenedores de basura y ha aprendido a rasgar las bolsas de plástico para hurgar en su interior. Esta especie también se ve favorecida por la existencia de un vertedero en Castillejos que va ganando en dimensiones a la par que dicha población.
Según los datos que maneja la SEO, en Ceuta hay aproximadamente 500 parejas de gaviotas reproductoras, aunque la población de la especie se acerca a las 5.000 contando además los individuos no reproductores. “Es un número a tener en cuenta, personalmente he visto en una playa concentraciones de hasta mil gaviotas”, añade.

Lo cierto es que esta especie está contribuyendo además a que otras vayan desapareciendo del mapa, es el caso de los gorriones y los vencejos, cuya población ha descendido casi un 50% desde los años 90. “No es el único factor por el que ya no se ven tantos gorriones y vencejos, pero sí uno de los más importantes”, añade Navarrete.
El vencejo pálido es un ave que nidifica en Ceuta, llega a partir de marzo desde sus cuarteles de invernada en África subsahariana y se marcha en septiembre. Sus poblaciones en España están disminuyendo debido a la contaminación urbana, a los plaguicidas que disminuye su fuente de alimentación, que son los insectos,  y a que los edificios antiguos están siendo sustituidos por otros más modernos que en raras ocasiones ofrecen lugares aptos para colocar los nidos. El  gorrión permanece todo el año en la ciudad. En esta especie también se observa una disminución de las poblaciones en general, debido a la transformación agrícola, al uso de plaguicidas y a la disminución de lugares para anidar. También se ve afectado en la competencia en la búsqueda de lugares para nidificar con otras especies cada vez más abundantes en las ciudades, como la paloma.

La experiencia y el control de las aves en Gibraltar

Si hay un lugar en el que las gaviotas sean un verdadero problema es al otro lado del Estrecho, en  Gibraltar, donde sus autoridades llevan a cabo desde hace 15 años planes de control sobre estas aves, que incluye descastes selectivos sin que hasta la fecha se haya notado una merma de las poblaciones. . Aquí en Ceuta Obimasa desde hace algunos años, retira huevos y pollos, a demanda ciudadana, viéndose incrementadas las actuaciones anualmente. En los años 2004-2006 las actuaciones fueron puntuales, mientras que en los últimos años han llegado a alcanzar hasta 24 actuaciones.