Ignacio Urquijo: “El 65% de los inmigrantes muertos no es identificado”

Ignacio Urquijo es uno de los investigadores de la Universidad VU de Ámsterdam (él y Marta Pérez, los únicos españoles) que han elaborado y dado a conocer esta semana una base de datos a partir de documentos oficiales de defunción de los inmigrantes que han perdido la vida en la frontera sur de Europa entre los años 1990 y 2013.

–¿Cómo y por qué surge la idea de realizar este proyecto?

–La idea surgió en el año 2007, cuando el profesor Thomas Spijkerboer se dio cuenta de que no existía una base de datos fiable y elaborada con documentos oficiales sobre el número de inmigrantes que han fallecido intentando entrar en la Unión Europea de forma irregular. En abril del año pasado se consiguió reunir un equipo de investigadores de campo para empezar el trabajo, liderado por Tamara Last. Desde entonces hemos recorrido más de 500 registros civiles en todo el sur de la UE. Finalizado el trabajo de campo, hemos invertido cuatro meses en el análisis y estudio de la información recopilada. Sin embargo, el análisis de los datos continuará y esperamos que ya no solo seamos nosotros, sino que otros investigadores y profesionales puedan hacer uso de él.

–¿Cómo se ha financiado?

–El proyecto está financiado por la Organización Holandesa de Investigaciones Científicas (NWO). En total hemos participado 13 investigadores de campo más un equipo de coordinación en Ámsterdam formado por 5 personas.

–¿Es un proyecto vivo, con vocación de continuidad?

–Sí, la idea no solo es continuar estudiando la información para conocer la correlación entre el número de fallecidos y las políticas migratorias europeas, sino que además el objetivo es continuar el estudio en el otro lado del Mediterráneo para hacerlo lo más comprensivo posible. –¿El interés por identificar a los migrantes muertos ha crecido a este lado del Mediterráneo? –En absoluto, el número de identificaciones no aumenta significativamente con los años. Este es uno de los puntos que más nos ha llamado la atención: más del 65% de los inmigrantes continúan sin identificar, lo cual crea graves perjuicios emocionales a las familias en los países de origen.

–¿Cómo fue el trabajo de campo en Ceuta?

–Fue llevado a cabo por Marta Pérez y Tamara Last. En el Registro Civil se realizó con total normalidad gracias a la colaboración de los funcionarios. En las dos ciudades autónomas fue especial fundamentalmente porque los inmigrantes fallecidos que encontramos no murieron únicamente en el mar, sino también en tierra intentando sortear las vallas fronterizas. Hay muchos cadáveres que han aparecido en la playa de San Amaro y también hemos encontrado fallecidos en la cantera de Benzú o en lugares que simplemente han sido registrados como ‘perímetro fronterizo’.

–¿De qué depende la creación del Observatorio Europeo de Defunción de Inmigrantes que reclamáis?

–Nuestra propuesta es que sea el Consejo de Europa el encargado de centralizar toda esta información y de marcar los procedimientos adecuados a la hora de la investigación y el registro de los inmigrantes fallecidos. El equipo de investigación cree que el Consejo de Europa puede ser el organismo más adecuado porque reúne a más Estados que la UE, incluyendo países muy relevantes para esta labor, como Turquía. El problema que nos hemos encontrado hasta ahora es que los procedimientos llevados a cabo a la hora de registrar un cuerpo varían enormemente entre diferentes registros civiles. Esto hace que cuestiones como la identificación del cuerpo dependan más del azar que de un procedimiento adecuado. Por esta razón, un organismo como el Observatorio Europeo de Defunción de Inmigrantes resultaría clave a la hora de establecer los procedimientos adecuados a llevar a cabo con las herramientas que los Estados ya disponen.