El frío del invierno ha llegado a Ceuta y los mayores de 60 años y las personas vulnerables de cualquier edad deben protegerse especialmente ante la aparición de una variante de gripe más contagiosa. Al menos eso es lo que dice el Centro Europeo de Prevención y Control de Enfermedades (ECDC), que ha recomendado a las personas pertenecientes a estos grupos de riesgo que se vacunen ya contra la gripe ante la temprana circulación del virus.
Las detecciones de la gripe están aumentado "inusualmente pronto", entre tres y cuatro semanas "antes de lo normal" los dos últimos años, debido a una nueva cepa, la A (H3N2), señaló este organismo de referencia de la Unión Europea con sede en Estocolmo.
Entre las personas a quienes se insta a vacunarse sin retraso figuran los mayores de 65 años, embarazadas, personas con enfermedades crónicas o inmunodeprimidas, así como personal sanitario.
El ECDC insiste en que las personas con mayor riesgo de desarrollar formas graves de gripe deben vacunarse cuanto antes. Entre ellas, enumera:
Además, el organismo europeo recomienda la vacunación para:
El ECDC también llama a reforzar los planes de preparación y las medidas de prevención y control de infecciones en hospitales y centros de larga estancia. Entre las recomendaciones concretas figuran:
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades recomienda también a hospitales y centros de salud que refuercen sus planes de preparación y las medidas de prevención y control contra infecciones, así como que el personal y los visitantes usen mascarillas en los períodos de aumento de la circulación de virus respiratorios. Recomendación a la que también se ha sumado la Agencia Europea del Medicamento (EMA).
Los profesionales médicos deben considerar también la pronta administración de antivirales a pacientes con riesgo alto de enfermedad severa, y los gobiernos deben promover la comunicación clara sobre vacunas, higiene de manos y protocolos respiratorios para ayudar a reducir la transmisión del virus.
"Estamos viendo un aumento de la detección de la gripe mucho antes de lo usual este año y eso significa que el tiempo es crucial. Si eres apto para la vacunación, no esperes, por favor", señaló en un comunicado el responsable de virus respiratorios del Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades, Edoardo Colzani.
"Vacunarse ahora es una de las maneras más eficaces de protegerse y proteger a quienes le rodean de enfermedades graves este invierno", explica Edoardo Colzani, jefe de la sección de virus respiratorios del ECDC, por sus siglas en inglés.
Según las autoridades sanitarias europeas, la gripe A(H3N2) es la principal responsable de este incremento en las últimas semanas, lo que refleja los acontecimientos notificados recientemente por otros países del hemisferio norte.
Aunque todavía es incierto cuál será el impacto en la salud pública de la próxima temporada de gripe, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades se está preparando para un escenario en el que Europa podría afrontar una temporada más severa, especialmente si el índice de vacunación es bajo.
Todo ello, concluye el organismo, es esencial para reducir la transmisión comunitaria en un invierno en el que la gripe llega antes de lo previsto.
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