García Ponferrada ofreció un emotivo Pregón de Semana Santa

• Dedicó el Pregón a su familia, su Hermandad del Rocío y al Movimiento de Cursillos de Cristiandad. Y explicó que aceptó el ofrecimiento porque se siente caballa y por su fe cristiana

La emoción interrumpió en un par de ocasiones el discurso de Juan Antonio García Ponferrada. Tuvo dificultades para seguir leyendo cuando para finalizar se refirió a la Virgen del Rocío, como había hecho al inicio de su Pregón. Y la emoción le dejó durante unos segundos sin habla cuando mencionó a su nieto Javier. Ya antes le había temblado la voz durante la dedicatoria. “A mi madre, a la que además de la vida, le debo que desde muy chiquitín, me enamorase de la Virgen”, dijo antes de mencionar a su esposa, su hermana, hijos y nietos. También ofreció su discurso al Movimiento de Cursillos de Cristiandad y a su Hermandad del Rocío, de la que fue fundador y en la que ha ocupado diversos cargos.

El Pregón, preludio de la Semana Santa que empieza el próximo domingo, volvió a tener como escenario el Teatro Auditorio del Revellín. Allí, ante un numeroso público, se desarrolló el acto, que estuvo presidido por el jefe del Ejecutivo local, Juan Vivas, y el Comandante general de Ceuta, Francisco Javier Sancho Sifre. Junto a ambos, las palabras de García Ponferrada fueron seguidas con atención por Encarnación Mercado, presidenta del Consejo de Hermandades, y el vicario general de Ceuta, Juan José Mateos Castro.

Después de la actuación de la Asociación Cultural Banda de Música Ciudad de Ceuta, intervino Eusebio Belmonte, anterior Pregonero de la Semana Santa, para presentar a García Ponferrada, quien tomó la palabra tras recibir la bendición del vicario.

Empezó señalando que la Providencia había hecho posible que recibiera el ofrecimiento de pregonar la Semana Santa. Y explicó que había aceptado por dos motivos. En primer lugar, porque, aunque nació en la localidad cordobesa de Lucena, se siente un caballa más y como tal está obligado “a defender esta tierra como cualquier buen ceutí”. Y en segundo lugar, porque como “cristiano comprometido conoce la falta que hace dedicarle su voz y su corazón a la causa de la fe en el Señor y su Gloriosa Madre”.

García Ponferrada explicó cómo había nacido en Lucena, entre el ruido de las cornetas y tambores  coincidiendo con la celebración del Miércoles Santo. Luego, 23 años más tarde, llegó a Ceuta y aprendió a querer a la Virgen de África. “Cuando la vi por vez primera, su imagen me trasladaba a la Virgen de la Piedra de la Semana Santa de Lucena”, explicó. Ahora, pasado el tiempo, la Virgen de África es la madre que añora el día que no va a verla. “Eres mi norte y mi guía, eres mi devoción sincera, eres razón de mi vida y eres la madre mía”, dijo.

Luego se refirió a la Cuaresma como el tiempo en que las Hermandades, las capillas y parroquias “son un hervidero de gentes de todas las edades y los cofrades van llegando a ellas para realizar distintos trabajos”. Sin embargo, subrayó que hay que aprovechar esos días para “preparar nuestro corazón igual que preparamos nuestros hombros”. Y animó a abandonar los egoísmos, orgullos, envidias y vanidades. “Mediante la reflexión, penitencia y oración derribemos esos muros que a veces levantamos entre los hermanos”, dijo. En este sentido, señaló que ser cofrade es un acto voluntario que conlleva unas obligaciones a las que no se debe dar la espalda.

Viaje por la Semana Santa ceutí

A continuación, García Ponferrada hizo un recorrido por la Semana Santa, deteniéndose en los momentos más importantes de cada Hermandad y destacando la labor realizada por algunas personas que han sido sus máximos responsables.

Empezó refiriéndose al Traslado del Cristo de Medinaceli. “Pocos lugares conozco en donde la Semana Santa se adelante a las vísperas con una vivencia cofrade tan fuerte”, dijo. Habló del Domingo de Ramos, “día grande entre los grandes, día de infante alegría en el que los más jóvenes, los niños, serán los protagonistas de una experiencia que recordarán toda su vida”. Se refirió al Encuentro y aseguró que “en pocos lugares se vivirán momentos de tan intensa emoción como los que en este día vivimos los caballas”.

Luego saltó al Miércoles Santo y aprovechó para explicar cómo nació su vinculación con el Cristo de la Columna y cómo empezó a ocupar un rincón en su corazón.

Al llegar al Jueves Santo, hizo la emocionada mención a su nieto mayor. Seguidamente habló de la ‘Madrugá’, un momento “especialmente sentido” en su casa porque la televisión les traslada a las vivencias que en ese mismo instante están experimentando los fieles en Sevilla.

“¡Si no conociera el desenlace, moriría de pena contigo Señor!”, exclamó al referirse al Viernes Santo tras hacer un recorrido por las Hermandades que procesionan ese día.

Y finalmente, al llegar al Domingo de Resurrección indicó que es el día en que la alegría “llega en su plenitud los corazones de aquellos que con fe cristiana compartimos el compromiso de un Dios vivo”. En este punto, García Ponferrada recordó que durante mucho años Ceuta estuvo “sin el sagrado símbolo de quien venció a la muerte”. Sin embargo, señaló, “por suerte, un querido cofrade pensó que a nuestra Semana Santa le faltaba el colofón con el que celebrar que Dios ha vencido a la muerte y dedicó su tiempo y su cariño a encauzar a un grupo de hermanos que hicieran posible poner en las calles de Ceuta a Jesús Resucitado”.

El Pregonero aprovechó el tramo final de su intervención para volver a referirse a la Virgen del Rocío. “¿Tú sabes Madre lo que para un viejo rociero es que su nieto, tirándole del pantalón, le diga ‘ahora, cuando cantemos la salve, yo quiero gritar los vivas...’? Claro que lo sabes. Y sabes que cuando mis ojos se llenaban de lágrimas era por el gozo de comprobar que mi sangre va a seguir queriéndote”, dijo emocionado. Y aseguró que la Virgen había calado en los corazones de sus nietos Yani, Niko, Rocío y Paula. “Porque tú eres su esperanza y en ti confían, sé faro que los ilumines y luz que les guíe en su vida”, pidió a la Virgen. Acabó rogándole que también velara por el pueblo caballa. “Cuida de que ese nido que un día te hiciera entre dos mares jamás quede huérfano de hijos”, dijo. El público respondió a sus palabras con un largo prolongado y sentido aplauso.

El acto finalizó con la interpretación del himno de Ceuta.

“Pregonero con mayúsculas” y “buena persona”

“Un pregonero y un amigo con mayúsculas”. Así se refirió a Juan Antonio García Ponferrada durante su presentación el que fue Pregonero en la pasada Semana Santa, Eusebio Belmonte. Le animó a disfrutar del día, del Pregón y del momento, como le aconsejaron hacer a él, porque es “una de las experiencias cofrades más reconfortantes”. Luego, Belmonte pasó el testigo a García Ponferrada, al que describió como “una buena persona y un buen cristiano, un cristiano comprometido que tiene como referente a Cristo y a su madre, que para él siempre estará en aquellas tierras de Almonte”.

Aplausos cuando la emoción se apoderó del Pregonero

Los aplausos resonaron en el Teatro Auditorio del Revellín en varias ocasiones como señal de apoyo por parte del público cuando la emoción embargó al Pregonero. En un par de ocasiones, a Juan Antonio García Ponferrada le costó pronunciar las palabras. Una de ellas fue al hablar de Javier, el mayor de sus nietos. “Este abuelo que os habla, también ha sentido el honor de ver al mayor de sus nietos vestido de librea delante del paso del Cristo”, dijo con esfuerzo y con la voz tomada por la emoción, momento en que el público rompió en un aplauso de apoyo al Pregonero. García Ponferrada también se emocionó cuando se refirió a la Virgen del Rocío para cerrar el Pregón y agradecerle que siempre haya estado a su lado. Los aplausos del público nuevamente resonaron en señal de apoyo, al igual que lo hicieron con entusiasmo durante un largo instante al finalizar su intervención.