El enemigo de mi enemigo es mi amigo

Buceando en el fondo digital de la Biblioteca Nacional de España he encontrado una carta de 1673, escrita por el capitán de presidio de Zeuta a su correspondiente en la Corte. Su lectura me ha llevado a esos primeros años de consolidación del dominio de España en el Norte de África, tras la separación oficial de Portugal en 1668. He intentado hacer una transcripción lo más literal posible, y espero me disculpen cualquier desliz. Para poneros en situación, tendremos que viajar al siglo XVII, al territorio geográfico y político comprendido entre la Corte española de Carlos II, la expansión alauita del Muley Ismail y el ejército rebelde del Noroeste de África y de las montañas del Rif. Confío en que los historiadores o estudiosos expertos en esta época y en estas lindes puedan ampliar, contextualizar o corregir cualquier error en el que pueda incurrir. Los personajes que aparecen en la misiva son el Capitán del Presidio y Gobernador de Ceuta D. Francisco de Alarcón -Marqué de Trocifal-, y su Correspondiente en Corte, el Rey Carlos II, aún bajo la regencia de Mariana de Austria, Muley Corsi, Muley Ismail -Rey de Tetuán-, el Chace de Anyera, los Alicacifes, Bensayman, Gailán, los hijos del comerciante de cautivos Monfadal, entre otros moros y cristianos.

Copia de carta, escrita por un Capitán del Presidio de la Ciudad de Zeuta, a un Correspondiente suyo de esta Corte, dándole cuenta de diferentes sucesos que le han acaecido al Excelentísimo señor Marqués de Trocifal, Gobernador de aquella Plaza, con los Moros de Tetuán y Angar, desde el día 14 de setiembre de este año de 1673

Habiendo Don Francisco de Alarcón quitado a los Moros de Tetuán una partida muy considerable de ganado, sin pérdida de un hombre, fue tan singular nuestro gozo, como crecida la pena de los Mahometanos, y el señor Marqués mandó estuviese la Plaza prevenida, y cuidadosa, para evitar al enemigo el despique de esta presa.

"Una carta olvidada durante más de tres siglos arroja nueva luz sobre uno de los momentos más convulsos de la historia compartida entre Ceuta y el norte de Marruecos. Conservado en los fondos de la Biblioteca Nacional de España, este documento fechado en septiembre de 1673 relata, casi en tiempo real, las intrigas políticas, alianzas cambiantes, ejecuciones y movimientos militares que acompañaron la consolidación del poder alauí de Mulay Ismail y la posición estratégica de Ceuta en la frontera entre dos mundos. La misiva, enviada desde la plaza ceutí a la Corte de Carlos II, constituye un valioso testimonio de una época marcada por la guerra, la diplomacia y la supervivencia"

El día 14 de Septiembre de este año, a las Oraciones, tocaron cáfila, de que se alborotó la Ciudad, deseosos de saber nuevas de la Berbería. Llegó un Moro de a pie, con un sombrero de paja en la cabeza, y un palo en la mano, con cartas para su Excelencia, del Chace de Anyera, pidiendo seguro, para venir con toda su casa a Zeuta, con que su Excelencia le despachó con el seguro a las 12 de la noche, y en amaneciendo mandó poner el Guión para salir al campo a mediodía. Al día siguiente por la mañana tocaron otra cáfila y entró un Moro de Tetuán a caballo, a pedir seguro para que viniesen también los Alicacifes. Su Excelencia le despachó al instante con el seguro, y a la tarde salimos al campo, a tiempo que por la Playa del Castillejo vimos venir seis cabalgaduras, con seis mujeres, que la principal de ellas era la mujer de Bensayman, y las demás sus criadas, a la cual recibió su Excelencia con toda benignidad en el Topo, enviándola desde allí a Zeuta, acompañada y asistida con una de las Compañías de la Guardia, y hecha esta función, se recogió la gente a la Plaza.

El día 17 de dicho mes amanecieron en Zeuta los Alicacifes y con ellos los hijos de Monfadal, con más de ciento cincuenta Moros, que se escaparon huyendo por las Murallas de Tetuán, porque se levantó el Pueblo contra ellos, y quisieron entregarlos al Rey Muley Isman, hermano de Muley Corsi, que reina ahora, porque no los pasase todos a cuchillo. Por último prendieron a Bensayman, y puesto en la presencia del Rey, le mandó cortar la cabeza, con que visto este ejemplar, le aclamaron todos por Rey, y quedó por suyo el Reino.

El día 18 salió Gailan con cuatro mil caballos en busca del Rey, y puso su Gente a la Ribera del Río de Alcacid, haciendo frente al Rey, que se hallaba con la suya en la misma Ribera, y aquella misma noche se recogió Gailán a su tienda, a dormir con reposo, despreciando a su contrario. No le salió barata la burla, porque su Gente lo hizo a la parte del Rey, el cual a medianoche mandó tocar arma, y dio de repente sobre los dormidos, de los cuales perecieron algunos, y la mayor parte se mezcló con la Gente del Rey, y con indecible algazara y furor buscaron a Gailán su dueño, y le quitaron la vida, arrastrándole el día siguiente por las calles y plazas de Tetuán con ignominia y escarnio. Los Soldados leales de Gailán se vinieron a Zeuta, donde su Excelencia los acogió, y alistó las Plazas, y ellos son los primeros que salen a las correrías, sirviéndonos de guías para nuestras empresas.

El día 19, al amanecer, tocaron cáfila, y entró un Moro de a caballo de Tetuán, a llamar los Alicacifes de parte de su Rey, asegurándoles las vidas y haciendas. Su Excelencia entró en consulta con algunos caballeros Cristianos, y con dichos Moros, y habiendo conferido la materia se tomó resolución, y se despachó al mensajero, diciéndole: Dijese a su Rey, no se cansase, porque no saldrían de Zeuta los Alicacifes, mientras él reinase en Tetuán. A las tres de la tarde del mismo día llegó a la Plaza otro Moro, y dio noticia de la cautela con que el primero había venido y que el Rey solo intentaba verlos en su poder para cortarles las cabezas. Con esta noticia se irritaron tanto los Alicacifes, que a punto se previnieron para salir al campo, para correr la tierra y vengarse del Rey de Tetuán en cuanto pudiesen.

El día 20 llegó a esta Plaza un Moro de Tánger, enviado por el Chate para dar noticia de un bando que mandó echar el Rey de Tetuán en toda su tierra, para que nadie sea osado de quitar a los Alcacifes sus ganados, caballos ni otra cosa de su hacienda, y que hacia esto para asegurarlos, y conseguir su mal intento de quitarles las vidas. Al mismo instante tocaron cáfila, y llegaron cuatro Moros de a caballo, y en medio de ellos venía un Chate viejo, hermano del que está en esta Ciudad, con un recaudo del Rey, y un libro del Corán en la mano, y a la puerta del campo les hizo una protesta, diciéndoles que se fiasen en su juramento y en aquel libro, y en la firma de su Rey, que mostraba, que con toda seguridad podían volver a la presencia del Rey, pues los tenía perdonados. Respondieron los Alicacifes, que no querían ir, ni conocía por Rey más que al Rey Católico D. Carlos II, nuestro señor.

El día 21 vino otro Moro de Tetuán, y dio noticia a su Excelencia, cómo el Rey de aquella tierra había mandado degollar cincuenta Moros, parientes de los Alicacifes, y que había hecho el Rey buscar con toda diligencia, si había más parientes de aquella casta, para destruirla y deshacerla, de lo cual están tan sentidos los que están en Zeuta, que han jurado de entrar en Tetuán, y que han de degollar a cuantos han sido parte en la muerte de sus parientes.

El día 22 salió un Moro de Tánger, enviado por espía, y dio en las manos del Rey de Tetuán, el cual le mandó cortar la cabeza, y que puesta en un palo, la llevasen y pusiesen a la vista de Zeuta, con un cartel que decía que lo mismo había que hacer con todos los Moros que se hallaban retirados en Zeuta, y que no había de parar hasta cogerlos en sus manos, y acabar con todos.

El día 23 de Septiembre, a las seis de la mañana, se descubrieron en una colina del Topo unas tropas de jinetes de Tetuán, con sus lanzas y adargas. Se dice que viene el Rey con ellos, no se sabe el designio. Su Excelencia mandó, no se disparase la Artillería, si bien que estuviese prevenida toda la Gente de Guerra, presúmese habrá choque. De todo lo que fuere sucediendo, daré aviso a V.m., a quien guarde Dios, etc. Zeuta, 23 de Setiembre de 1673.

Glosario de términos y expresiones:

Alicacifes o alcacifes: gremio de artesanos y obreros encargados de limpiar las acequias y mantener el riego para las huertas.

Angar =Tánger

Anjra o Anyera: Territorio habitado por las tribus bereberes de los Anjra o Beni Handras, que controlaban las montañas alrededor de Zeuta y el Estrecho.

Bensayman: Caíd Ben Slimán, gobernador local y rebelde a la causa de unificación del Muley Ismaíl.

Chace de Angera: Líder bereber local que mantenía relaciones políticas con el gobernador español.

Gailán: Ahmad al-Khadir ibn Ali Ghailan, señor de la guerra y líder tribal del norte de Marruecos durante el siglo XVII; uno de los principales rivales de los hermanos Mulay al-Rashid y Mulay Ismaíl durante el proceso de unificación del país bajo la dinastía alauí. En 1663 firmó con los españoles un pacto secreto para una alianza geopolítica de conveniencia: protección a cambio de abastecimiento para perjudicar a Inglaterra, que, por entonces, ocupaban Tánger por una cesión de Portugal. “Los enemigos de mis enemigos son mis amigos”. Las fuerzas del sultán alauí terminarían venciéndole en 1673 en los campos cercanos a Alcazarquivir (Ksar el-Kebir), donde Gailán fue decapitado de inmediato y expuesto en la ciudad de Fez, mientras el Muley Ismaíl se autoproclamaba Rey de Tetuán.

Guión: Estandarte del Rey o de cualquier otro jefe de hueste. También persona que va delante, enseña y entrena a alguien.

Monfadal: Comerciante de Tetuán que se dedicaba al próspero negocio de rescate de cautivos en el Norte de África. Tenía un hijo y una hija a la que le enseñó a leer los libros de caballería.

Muley Corsi: No se sabe si esta denominación se debe a un error fonético o de traducción o a la transcripción del nombre del hermano con su lugar natal. La dinastía alauita nación en la región del Tafilalet, donde es muy común usar como linaje la raíz árabe Jorf. Por otro lado, en las crónicas hispánicas, a los gobernantes norteafricanos vinculados con la piratería se les añadía a veces el apelativo de “el Corsi” o “el Corso” (el corsario) porque así financiaban sus campañas bélicas.

Muley Isman: Mulay Ismail (Ismael) sultán de Marruecos entre 1672 y 1727. De la dinastía alauí, conocido en la historia por unificar el país, crear un ejército con esclavos negros y ostentar el récord mundial de tener más de 800 hijos documentados. Sucedió a su hermano Muley al-Rashid.

Seguro: Salvoconducto

Tocaron cáfila: significa que el grupo de musulmanes hizo sonar un cuerno o trompeta para ordenar a sus tropas que marcharan o se pusieran en camino. En contextos históricos y militares antiguos, esta expresión indica el inicio de una caravana, un avance militar o una retirada coordinada.

Topo: zona amurallada o camino junto a las Murallas Reales de Ceuta.