El papilomavirus humano, la infección que deriva en cáncer

El descubrimiento de la vacuna contra el virus del papiloma humano ha significado un tipo de revolución sexual similar al de la extensión de las píldoras anticonceptivas, por decirlo de algún modo. Antes de la aparición de la vacuna y de su extensión universal, las mujeres habían visto incrementar el número de infecciones y el de una correspondencia en el aumento del número de casos de cáncer de cuello de útero.

Los investigadores han relacionado el aumento del número de parejas y el descenso en la edad de la práctica del coito con el hecho de que actualmente el cáncer de útero afecte a más mujeres. “Es una cuestión de la promiscuidad y precocidad, principales factores de riesgos implicados”, señala Julio Laseca, ginecólogo y obstetra del Área Sanitaria de Sevilla. En la misma línea se han expresado investigadores y expertos en la materia. Así lo hizo Aureli Torné, ginecólogo y oncólogo del Clínic de Barcelona: “España es un país que se ha caracterizado por tener una baja prevalencia de cáncer de cuello de útero. Sin embargo, los estudios de tendencia de este cáncer demuestran que en los últimos años se ha incrementado su incidencia, lo que iría en paralelo a esta mayor exposición sexual”.

El virus del papiloma humano representa una de las infecciones de transmisión sexual más común, conociéndose más de 100 tipos virales que, en relación a su capacidad para provocar posteriormente un cáncer, se clasifican en tipos de alto y de bajo riesgo oncológico. Aproximadamente el 70% de los casos de cáncer de cuello de útero en el mundo son producidos por los tipos 16 y 18 del virus.

Cerca de un 14% de las jóvenes españolas está infectada por el virus del papiloma, un porcentaje que varía entre el 3% aportado por algunos investigadores y el 17% de otros. En todo caso, es una de las cifras más bajas de Europa.  “La prevalencia es mayor en chicas más jóvenes, puesto que no han desarrollado una respuesta inmunitaria a la infección”, declara Laseca. Cada vez hay más evidencias de que el virus es más virulento durante la juventud. “La respuesta inmunitaria ante el virus es menor porque el cuello de la matriz se está formando y se genera menos moco protector”, añade.

¿Y el desarrollo del virus del papiloma en cáncer de cérviz o cuello de útero? De nuevo es una incidencia que se encuentra entre las más bajas de Europa, al igual que las muertes producidas por el carcinoma generado. En Ceuta, sin ir más lejos, las muertes causadas por el cáncer de cuello de útero ha computado un total de 16 defunciones desde 1999, según indican los valores de mortalidad del Instituto Nacional de Estadística (INE), unos valores que se acercan a los de la media estatal. Cabe destacar que en 2009 no se registró ninguna muerte por ese particular.

Vacunas gratis para todas las niñas de 13 años
Ante una recomendación de vacunación universal, la estrategia que garantiza una óptima efectividad es la vacunación de niñas antes del inicio de la actividad sexual. En Ceuta acaba de modificarse el calendario de vacunaciones, incluyendo en el presente ejercicio la administración gratuita y universal para niñas nacidas entre el 1 de enero de 1998 y 31 de diciembre de 1998. No en vano, el Boletín Oficial de la Ciudad de Ceuta (BOCCE) publicó ayer la adjudicación del suministro de vacunas frente al papilomavirus humano correspondiente a 2011, una remesa que le costará al presupuesto de la Ciudad 139.400 euros. La inmunización estimada, indicó la revista ‘The Lancet’, se acerca al 98% de los casos.

El papilomavirus en los hombres
“Las vacunas contra el virus del papiloma humano acabarán administrándose también a los hombres”. Así señaló Julián Domínguez, jefe del Servicio de Salud Pública del Hospital Universitario. Hasta el momento, y debido a la alta prevalencia de cáncer de cuello de útero en mujeres, la cobertura universal sólo está contemplada para la población femenina. Sin embargo, el papilomavirus afecta también a los hombres pudiendo provocar tumores en el ano o el pene. O contagiando a su pareja.