Promete que será breve, “de no más de 15 minutos”, pero hecho con “mucho amor y cariño hacia la Virgen de África”. Quien así se expresa es el canónigo doctoral de la catedral de Ceuta, Alejandro Sevilla, encargado esta noche de exaltar a Santa María de África durante el pregón que se llevará a cabo en el Santuario a partir de las 21.00 horas, un acto incluido en la programación que la Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Santa María Africa Coronada ha preparado con motivo de la festividad de la Patrona y que concluirán el próximo 6 de agosto con el tradicional besamanos.
Para Alejandro Sevilla, hablar de la Patrona es hablar de la historia de Ceuta. Precisamente por este motivo, el canónigo centrará su pregón en dos hitos “muy importantes” para la Patrona y también para su ciudad, su Coronación en 1946 y el voto que los ceutíes le juraron casi trescientos años antes, en 1651. “La Virgen y Ceuta están muy unidas”, añade este doctor en Derecho Canónigo y diplomado por la Universidad de Santo Tomasio en Roma, con varios pregones a sus espaldas, tanto en Ceuta como en su localidad natal de Los Barrios (Cádiz).
Entiende el pregón como una “prolongación” de su misión sacerdotal. “No se trata de dar a conocer su historia o difundirla, sino promover su devoción”, recuerda para subraya que, ante todo es una “enorme responsabilidad” pregonar “las grandezas y la gloria de una Virgen que tiene tanta riqueza y tanta historia detrás y a la que uno nunca se cansa de dedicarle piropos”.
El padre Alejandro, como se le conoce en Ceuta, donde lleva afincado ya 56 años, sabe bien de lo que habla. No en vano en 1992 publicó su libro sobre la Virgen de África en la historia de Ceuta, una labor de investigación difícil y compleja que puso al alcance de los ceutíes los orígenes de la devoción que profesan a su Patrona, una devoción y fervor “que afortunadamente no se ha perdido con el paso de los años”, dice con cierto alivio y exponiendo como ejemplo la “marea humana” que acompaña al paso cada 5 de agosto. “Es la procesión del pueblo, una tradición que no se pierde y que lo podemos ver a diario, con un goteo incesante de gente que acude al santuario a rezarle a Santa María de África”.
Confiesa que tiene el pregón terminado desde hace días y que no se pone nervioso. “Tengo años y también tablas, pero es una gran responsabilidad ensalzar las glorias y alabanzas a nuestra Patrona”.
San Juan de Dios, sobre la mesa del presidente ceutí
La del padre Alejandro es una mente inquieta como lo demuestra que sobre la mesa del presidente de la Ciudad, Juan Vivas, ya haya una copia del próximo libro que va a publicar: ‘San Juan de Dios, su impronta y legado en Ceuta’, un santo portugués que pasó por la ciudad en 1557 aprox¡madamente “y que dejó muchas huellas en la ciudad”, explica. Una cerámica en el Puente del Cristo aún recuerda en Ceuta a un santo al que en el continente africano se le profesa mucha devoción, subraya para destacar que el libro verá la luz “más pronto que tarde” gracias a la contribución económica de la Ciudad “y pese al momento de dificultad que estamos atravesando”.
A su intensa labor episcopal y docente se le une también el hecho de que Alejandro Sevilla es autor prolífico de publicaciones que abarcan distintos aspectos de la religiosidad popular de Ceuta, sin olvidar temas pastorales, teológicos y científicos.