Drones para proteger las tortugas y cetáceos en las costas de Ceuta

El Centro de Estudio y Conservación de Fauna Marina de Ceuta (Cecam) ha experimentado un salto tecnológico significativo en sus tareas de rescate, seguimiento y conservación de fauna marina. 

Manuel Vera, presidente del centro, ha señalado que mantienen su habitual trabajo científico en colaboración con el Instituto Español de Oceanografía (IEO), específicamente con el Centro Oceanográfico de Málaga. Pero, la novedad reside en la apertura de una nueva etapa marcada por la incorporación de drones. Estos dispositivos avanzados son ahora una herramienta esencial para la vigilancia y el estudio de tortugas y cetáceos en las costas de Ceuta.

Vera enfatiza que, aunque el centro mantiene sus protocolos clásicos en cada liberación, como ocurrió recientemente con tres tortugas, la tecnología complementa el método tradicional. Estos protocolos incluyen la toma de muestras de ADN, medidas y otra información esencial para el trabajo conjunto con el IEO. 

El Cecam suma ahora esta nueva tecnología que incrementa sus posibilidades de observación, diagnóstico y seguimiento de las especies.

Colaboración estratégica

Según el presidente del Cecam, la empresa DRONECT Raidon SL se ha unido al proyecto para proveer los drones y el apoyo técnico necesario. El objetivo es integrar las nuevas tecnologías, como los drones, al trabajo diario, lo cual garantiza "resultados muy buenos de imagen, de seguimiento, de control de censo de animales".

El uso de dispositivos drones resulta fundamental a la hora de trabajar con tortugas marinas y cetáceos, ofreciendo acceso en situaciones de varamientos en zonas poco accesibles para las personas. Vera detalla que el trabajo que puede asegurar el uso de drones es muy amplio.

Para el centro, la integración de esta tecnología significa una mejora sustancial en la velocidad de respuesta y en la capacidad de observación. Los drones permiten una localización rápida de tortugas o cetáceos en grandes superficies del litoral. Además, registran el estado de los animales desde el aire, vigilan playas y áreas de difícil acceso. Las imágenes capturadas se convierten en información científica útil relacionada con la densidad de individuos o los movimientos de las especies.

El proyecto liderado por Manuel Vera no se limita solo a la fauna, sino que también incluye la vigilancia de la almadraba, el control de boyas y asegurar que todo esté en condiciones. La colaboración con los drones resulta muy eficaz, aportando datos muy interesantes a nivel científico, especialmente en el censo de control de población de las distintas especies de cetáceo y en la asistencia de varamientos difíciles de acceder.

Fortalecimiento de la capacidad del Cecam

La asociación con el IEO de Málaga se potencia con este nuevo escenario. Los datos recopilados por los drones (vídeos de seguimiento o imágenes aéreas) serán procesados por los equipos de investigación del IEO para estudiar poblaciones, detectar patrones de distribución y aumentar el conocimiento científico sobre las especies que pasan por el centro. Esto fortalece la capacidad del Cecam para contribuir a proyectos de conservación a largo plazo y a publicaciones científicas de referencia.

Adicionalmente, el uso de drones posibilita la aplicación de herramientas de inteligencia artificial para el análisis automatizado de grandes volúmenes de imágenes. Esta Inteligencia Artificial está demostrando ser útil a nivel internacional para la identificación de tortugas y cetáceos desde el aire.

Con esta iniciativa, el Cecam moderniza su operativa y expande su alcance tanto científico como conservacionista. La combinación de la experiencia humana, la tecnología aérea y el apoyo institucional posiciona a Ceuta como una posible referencia en el uso de drones aplicados a la conservación marina. Manuel Vera ha expresado que la meta es clara: mejorar la protección de tortugas y cetáceos con herramientas que permitan un trabajo más rápido, seguro y efectivo, especialmente en el Estrecho, un entorno de constante paso de fauna marina que requiere un seguimiento preciso.