Claves para visibilizar y potenciar la educación de personas adultas

En esta reflexión sobre las claves para visibilizar y potenciar la Educación de Personas Adultas (EPA), al cierre del presente curso académico 2025/26, se analiza lo que ha supuesto la plataforma europea EPALE para Ceuta.

La educación, en términos generales, suele imaginarse como un camino lineal en nuestras vidas. Créanme. Nada más lejano a la realidad. Porque no siempre el itinerario es un camino de rosas, ordenado y estructurado. ¿Piensan que todo el mundo va de la escuela al instituto, quizás luego a la universidad para, finalmente, aterrizar en el mundo laboral? Saben que no. Y, además, esta supuesta estructura deja fuera una realidad vibrante y crucial: nunca dejamos de aprender. Y ahí, precisamente, entra en juego la educación de personas adultas como el motor invisible que permite a miles de ciudadanos reinventarse, integrarse socialmente o, simplemente, saciar su sed de conocimiento.

Por ello, a pesar de su importancia estratégica para el desarrollo económico y la cohesión social, la educación de personas adultas (EPA) no recibe, a nuestro parecer, la atención debida y sigue arrastrando un déficit de focalización. La EPA es una bella desconocida que se extiende en diferentes entornos educativos y bajo aprendizajes de diversa índole: formal, no-formal e informal. Por ello, visibilizarla no es solo un acto de justicia educativa, sino una necesidad urgente en la sociedad actual.

El triple motor del aprendizaje: Formal, No-Formal e Informal

Para entender la educación de adultos, primero debemos derribar el mito de que solo se aprende dentro de un aula con un examen al final. El aprendizaje adulto va mucho más allá y se despliega en tres dimensiones interconectadas:

• Educación Formal: Es la estructurada, cronológicamente graduada y que conduce a títulos oficiales. Ejemplos de esto son la obtención del título de Graduado en Educación Secundaria Obligatoria para adultos (GESO), los ciclos formativos de Formación Profesional (FP) o los grados universitarios para mayores de 25 o 45 años.
• Educación No-Formal: Actividades organizadas y sistemáticas que no buscan necesariamente un título oficial, pero responden a necesidades prácticas. Aquí entran los cursos de idiomas, talleres de alfabetización, formación bonificada por las empresas o cursos de inserción laboral.
• Educación Informal: El aprendizaje que ocurre de forma espontánea en la vida cotidiana: el trabajo, la familia, el ocio o el autoaprendizaje (como aprender a programar viendo tutoriales o dominar una habilidad a través de la lectura). Es la más masiva y, a la vez, la más difícil de acreditar.

Ventajas y Oportunidades de la Educación de Adultos

Invertir esfuerzos en potenciar esta modalidad educativa reporta beneficios incalculables. Entre las ventajas que ella atesora para el estudiante adulto, destacamos:

• Segundas oportunidades: Permite reparar el abandono escolar temprano y abrir puertas laborales que antes estaban cerradas.
• Impacto psicológico: Estudiar en la edad adulta mejora la autoestima, fomenta el envejecimiento activo y previene el aislamiento social.
• Actualización (Upkilling/Reskilling): En un mercado laboral que cambia a un ritmo frenético debido a la inteligencia artificial y la digitalización, la educación de adultos es la única vía para no quedar obsoleto.
• Reducción de la brecha digital y social: Cohesiona a la población, conectando a las generaciones mayores con el mundo digital actual.
• Productividad económica: Una fuerza laboral que sigue formándose es más adaptable, innovadora y competitiva.

Barreras e Inconvenientes: ¿Por qué cuesta tanto dar el paso?

A pesar de las ventajas, la población adulta se enfrenta a obstáculos severos y muy diferentes a los de los estudiantes jóvenes. Estas barreras se dividen en tres grandes categorías:

• Barreras Situacionales (La falta de tiempo): La conciliación es el gran enemigo. El adulto no solo estudia; suele tener un empleo, cargas familiares (hijos o padres mayores) y responsabilidades económicas. La falta de tiempo y el cansancio físico son los principales motivos de abandono.
• Barreras Institucionales (La rigidez del sistema): Muchas veces la oferta pública es rígida, con horarios poco flexibles, trámites burocráticos complejos o ubicaciones de centros de difícil acceso. Además, el sistema de convalidación y acreditación de la experiencia laboral (educación informal) sigue siendo lento, en la mayoría de los casos.
• Barreras psicológicas: El "ya estoy mayor para esto" o el miedo al fracaso tras años fuera del circuito de estudio. Existe un fuerte estigma social que asocia volver a estudiar en la edad adulta con un fracaso previo, en lugar de verlo como un logro o una evolución.

Estrategias para visibilizar la Educación de Adultos

Para que la educación de adultos deje de ser la "hermana olvidada" del sistema educativo, es necesario actuar en varios frentes:

Es vital lanzar campañas que muestren historias de éxito de personas adultas. Hay que prestigiar la FP para adultos, las escuelas de idiomas y los centros de educación de personas adultas como espacios de prestigio y crecimiento, de “nuevas oportunidades”, y no de "recuperación".

Validar la experiencia (Hacer visible lo informal). Uno de los mayores avances para visibilizar esta educación es agilizar los procesos de reconocimiento de competencias adquiridas por la experiencia laboral. Si una persona lleva 10 años cuidando personas mayores o gestionando un almacén, por ejemplo, se le debe facilitarle la obtención de un título oficial de forma rápida y justa en ese proceso de acreditación de competencias básicas para las personas adultas en el que estamos inmersos en la actualidad.

Tejer alianzas locales y comunitarias: Los ayuntamientos, bibliotecas, centros cívicos y empresas deben tejer alianzas. La educación de adultos brilla más cuando se acerca al barrio: un curso de finanzas básicas en el centro cultural o un taller de tecnología en la asociación de vecinos saca el aprendizaje a la calle.

Como conclusión, estimamos que visibilizar la educación de personas adultas no es un gasto superfluo, sino que es una de las inversiones más rentables que puede hacer un país. En un mundo donde la esperanza de vida aumenta y las profesiones se transforman paulatinamente, la educación ya no puede ser una etapa de la vida; tiene que ser la vida misma. Facilitar el acceso, romper los prejuicios y flexibilizar los caminos para que cualquier persona, tenga la edad que tenga, pueda decir con orgullo "estoy estudiando", es el verdadero termómetro democrático y cultural de una sociedad crítica y activa en la época que irremediablemente nos ha tocado vivir.

EPALE y la EPA en Ceuta

A modo de reflexión, en el caso de Ceuta, huelga mencionar el papel primordial desempeñado por la plataforma  EPALE en ese afán de visibilizar todo lo bueno y variado llevado a cabo en el contexto de la Educación de Personas Adultas en sus diferentes contextos y entornos educativos en nuestra ciudad.

EPALE (para quienes lo desconocen) corresponde a las siglas en inglés de “Plataforma electrónica del aprendizaje de adultos en Europa” y constituye una comunidad europea, multilingüe y abierta a profesionales del aprendizaje de adultos, está financiada por el programa Erasmus+ y forma parte de la estrategia de la Unión Europea para promover más y mejores oportunidades de aprendizaje para todos los adultos.

Como botón de muestra, he aquí algunas de las publicaciones realizadas a lo largo del presente curso académico 2025/26, en lo referido a esa “bella desconocida”, que viene a evidenciar todo lo anteriormente expuesto.

Gracias a EPALE, la Educación de Personas Adultas en la Ciudad Autónoma de Ceuta queda retratada en este escaparate nacional que se asoma a Europa, dejando constancia de su variedad de actuaciones, con publicaciones acerca de, por ejemplo,…

El CEPA Edrissis

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/el-cepa-edrissis-de-ceuta-recibe-cinco-cartas-portuguesas

El CEPA Miguel Hernández

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/el-miguel-hernandez-de-ceuta-descubre-el-microrrelato

La Escuela Oficial de Idiomas

https://epale.ec.europa.eu/es/content/la-eoi-de-ceuta-realiza-una-inmersion-linguistica-en-cadiz

La Escuela de Arte

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/el-arte-se-cuela-en-ceuta

La Biblioteca Pública del Estado en Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/las-bibliotecas-en-el-alv

El Club de Lectura de la Biblioteca Pública del Estado en Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/lecturas-que-cruzan-fronteras

El Aula permanente de la UGR en Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/content/la-ugr-abre-sus-aulas-en-ceuta-los-mayores-de-50-anos

La Casa de la Juventud en Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/content/la-casa-de-la-juventud-de-ceuta-ofrece-nuevos-cursos

La Cátedra de la UGR-Ciudad Autónoma sobre IA

https://epale.ec.europa.eu/es/content/ceuta-y-la-ugr-estrenan-una-catedra-pionera-en-inteligencia-artificial

Ceuta Open Future

https://epale.ec.europa.eu/es/content/ceuta-apuesta-por-el-emprendimiento

La Facultad de Educación, Economía y Tecnología de Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/blog/el-valor-de-volver-intentarlo

El Instituto Social de la Marina

https://epale.ec.europa.eu/es/content/el-ism-ceuta-forma-los-trabajadores-del-mar

El Centro Asesor de la Mujer

https://epale.ec.europa.eu/es/content/los-puntos-violetas-en-los-cepa-de-ceuta

El IMSERSO

https://epale.ec.europa.eu/es/content/ceuta-presenta-su-vii-semana-de-la-discapacidad

El SEPE

https://epale.ec.europa.eu/es/content/el-sepe-lanza-un-nuevo-catalogo-de-cursos-para-este-otono

La Dirección Provincial del MEFPD en Ceuta

https://epale.ec.europa.eu/es/content/epale-se-cuela-en-la-epa-de-ceuta-0

…Todo ello, y mucho más, ha dado de sí la Educación de Personas Adultas en la ciudad de Ceuta (entre otras muchas publicaciones, distribuidas en 4 formatos: noticias, entradas de blog, recursos didácticos y eventos educativos; que se pueden consultar en el  siguiente enlace: https://epale.ec.europa.eu/es ).

Yo, desde mi humilde atalaya y en el desempeño de las funciones propias como Embajador EPALE para la Ciudad Autónoma de Ceuta, me siento orgulloso de haber tenido la oportunidad de poner encima de la mesa lo que se hace en la Ciudad Autónoma de Ceuta, en lo relativo a la Educación de Personas Adultas (EPA), visibilizando el trabajo realizado en el sector (tanto en lo relativo a aprendizaje formal, no formal e informal), permitiendo visibilizar y dar voz a este trocito de España en el norte de África, como se hace en el resto del territorio nacional. Asimismo me enorgullece haber podido participar en la “2025 EPALE Community Conference” celebrada durante el presente curso académico 25/26 en Bruselas, en representación de la Red de Embajadores EPALE-España, y haber podido colaborar en el crecimiento de esta plataforma EPALE en este foro europeo, considerada hoy en día como “una caja de herramientas que permite mantenernos actualizados a los profesionales de este sector educativo, crear redes profesionales y mejorar el proceso de internacionalización de nuestras instituciones educativas”.

Por todo ello,

Gracias, EPALE.

Gracias por permitirnos mostrar que la EPA en Ceuta también existe.

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Jesús Canca Lara (Embajador EPALE-Ceuta)

*EPALE (Electronic Platform for Adult Learning in Europe, en inglés; o Plataforma electrónica de aprendizaje de adultos en Europa, en español).