“Ceuta debe ser el referente universitario para toda su área de influencia”

A las puertas de la campaña de las elecciones a rector que la Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) celebrará durante el mes de junio, su actual máximo responsable, Juan Gimeno, ha pasado esta semana por Ceuta para conocer el futuro Campus y perfilar, junto al Gobierno local, el Ministerio y la UGR, las claves para convertir a la ciudad autónoma en “la referencia” de todo su ámbito de influencia, norte de Marruecos incluido, en materia universitaria.
–¿La UNED, con sus peculiaridades, está lidiando mejor o peor que el resto de Universidades con la crisis económica?
–La coyuntura nos está afectando de una forma ambivalente. Por un lado, como a todos: los recortes presupuestarios han sido importantes y en dos años la subvención de la Administración General del Estado ha pasado de 95 a 75 millones. Desde hace seis años vivimos en un permanente plan de austeridad y estudio de eficiencia.
–¿A costa de...?
–Creo que estamos consiguiendo mantener la calidad de los servicios a costa de un importantísimo esfuerzo de nuestro profesorado, de nuestros tutores y de nuestro Personal de Administración y Servicios, tanto en la sede central como en los centros.
–El Centro Universitario local sigue aumentando su número de alumnos. ¿Es una tónica generalizada?
–Hemos registrado un incremento importantísimo de matrículas porque yo creo que la gente se ha dado cuenta más que nunca de que la formación es fundamental para tener más oportunidades de empleo y promoción, pero también hemos notado, este año, que la crisis empieza a hacer mella en los presupuestos familiares. En Postgrados, quizá también debido al fuerte incremento de tasas, ha habido incluso una reducción en el número de matrículas.
–¿Le inquieta que la crisis deje a muchas personas en la cuneta, también académica?
–A mí me preocupa especialmente que la UNED, que tiene una especial vocación de facilitar el acceso de todos los estudiantes, de todas las personas, a la Universidad, pudiera ver cercenado ese interés por motivos económicos. No obstante, esperamos y confiamos en que no sea así.  Para conseguirlo estamos trabajando con mucha ilusión en muchos proyectos, ahorrando en lo superfluo sin renunciar a nuestros proyectos de futuro, de inversión, de innovación tecnológica y vanguardia para mantener y mejorar el servicio que ofrecemos a nuestros estudiantes. Esperamos que el nuevo Campus de Ceuta contribuya a ello.
–¿Le gusta el modelo del Centro Asociado de Ceuta, tan íntimamente ligado a la Administración local?
–Aquí es importante el que se trabaja muy estrechamente con el apoyo de la Ciudad. Este Campus es una muestra de que Ceuta tiene a la UNED como uno de sus signos de identidad, como un asunto fundamental que ahora se refuerza el complemento de una institución presencial, la UGR, con ciertas titulaciones, y nosotros con las mismas que ofrecemos a nivel estatal. Esta es una ciudad muy importante para nosotros.
–¿Qué implica su apuesta por las dobles titulaciones para ampliar la oferta formativa superior en Ceuta?
–Que vamos a intentar ofrecer a los estudiantes más posibilidades. Los alumnos ya están, de forma autónoma, cursando estudios en universidades presenciales que complementan con otros que siguen a través de la UNED. Lo que queremos hacer en Ceuta es ponerlo más fácil todavía: suscribir acuerdos para ofrecer tablas automáticas de reconocimiento de créditos para ayudar a que cualquier persona, en cinco años, tenga a su alcance la posibilidad de hacerse un plan accesible para obtener una doble titulación. Además, queremos pensar en una oferta conjunta y específica. Tenemos en mente el ejemplo de Turismo y Administración de Empresas, que el alumnado se plantee hacer una en la UGR y otra en la UNED. Cosas de este estilo. Lo mismo con los Postgrados, con las actividades culturales para que todas estén abiertas al alumnado de las dos universidades y se reconozcan créditos a ambas...
–¿En qué plazo de tiempo se materializará en la realidad esta apuesta?
–Vamos a estudiarlo y a echarle imaginación para que, aún con recursos escasos, demos cada vez mejores servicios y aprovechemos todas las posibilidades para convertir a Ceuta en la referencia de todo su ámbito de influencia en materia universitaria. A tal efecto, hemos creado un grupo de trabajo de los vicerrectores de Ordenación Académica de la UGR que se reunirá antes de verano.
–¿Cuando habla de “área de influencia” lo hace también de Marruecos?
–Sí, claro. También hemos hablado con la UGR la posibilidad de implantar titulaciones conjuntas con alguna universidad marroquí, incluso de forma triangular, para que alumnos del país vecino puedan venir solamente un día o dos a la semana y seguir otros estudios en otras universidades con partes presenciales y a distancia. Estoy pensando en Turismo, de Idiomas, que es un aspecto a cuidar especialmente y a ofrecer.